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我需要時間來考慮我頭腦中是過去的未來。麻煩開始了，如果我不能恰當地解決，它將變得難以收拾。

斯第爾格用一種穩重的眼光打量著他。保羅的注意力仍被契尼所吸引，他看見她臉上呈現出對他的關心，也注意到他的話在人們中引起的激動。

“大夥兒渴望與你一起去攻擊哈可寧的巢穴，”斯第爾格說，“那巢穴只有一響遠。”

“弗雷曼敢死隊員們和我一起攻打過他們的巢穴，”保羅說，“他們將再次和我一起這麼做，直到把所有哈可寧人消滅乾淨為止。”

斯第爾格邊駕馭著製造者邊打量著保羅。保羅意識到，這個人在回憶他是怎樣在列特。凱因斯死後成為泰布營地的司令官和營地領導委員會的一名成員的。

保羅想：他已得到有關年輕的弗雷曼人騷亂的報告。

“你希望召集一次領導人會議嗎？”斯第爾格問。

隊伍中的年輕人的眼中放出灼人的光芒，他們邊駕馭著製造者邊躁動著，觀看著事態的發展。保羅看到契尼不安的眼神，｜奇…_…書^_^網｜她一會兒看著她的叔叔，斯第爾格，一會兒看著她的男人，保羅。

“你不會知道我想要的是什麼。”保羅說。

他想：我不能退縮，我必須控制住這些人。

“今天，你是統帥，”斯第爾格說，他說話的語氣冷峻嚴肅，“你將如何使用這個權力？”

我們需要時間鬆弛一下，冷靜地思考一下這件事，保羅想。

“我們去南方。”

“即使我說就今天結束。我們回北方？”

“我們去南方。”保羅堅持說。

斯第爾格用長袍緊緊裹住自己，顯出不可忽視的尊嚴。“召集一次會議，”他說，“我將發出通知。”

保羅想：他認為我將向他挑戰，他也知道他無法與我對抗。

保羅面對南方，感到風吹打在他裸露的臉上，想著導致他做出決定的必要條件。

他們不知道是怎麼回事！

保羅知道他不能讓任何顧忌影響他自己，他也不能離開他在未來看到的時間風暴中心線。也許此事會得到解決，可要是他能親自把它的主要疑難問題解決就好了。

如果能得到幫助來完成我的使命，我就不會向他挑戰，保羅想，要是還有其他辦法來阻止大規模復仇戰爭的話……

“我們將在哈巴亞山脊下的鳥穴宿營，做晚飯和祈禱。”斯第爾格說。他用鉤子使自己在製造者的擺動中保持平衡，指著前面突出在沙漠上的一道矮矮的岩石屏障。

保羅打量著懸崖，層層疊疊的岩石像波浪一樣漫過懸崖向遠處延伸，沒有半點綠色，也沒有花朵使堅硬的平地顯得柔和。在懸崖的那一邊，是伸向南方沙漠的路。他們驅趕著製造者朝那懸崖奔去。

二十響。

這條路通向哈可寧巡邏隊巡邏範圍以外很遠很遠的地方，他知道那裡是什麼樣子。夢已給他指明，一天，在他們離開時，那遙遠的地平線上的顏色有一點輕微變化——變化如此輕微，以至於他感到是從希望中看到它——那裡會有新的營地。

“我的決定適合摩亞迪的需要嗎？”斯第爾格問道，他的話聲中含有稍許譏諷。但是，對每一聲鳥叫聲、每一隻塞拉哥尖銳聲音發出的資訊十分敏感的弗雷曼人，都聽出了話中所含的譏諷。大家都看著保羅，看他對這種譏諷會做出什麼反應。

“在我們組織敢死隊時，我曾發誓要忠於它，”保羅說，“我的敢死隊隊員知道我是真誠的，難道斯第爾格對我的忠誠有懷疑嗎？”

保羅的話中流露出真正的痛心。聽了這些話，斯第爾格低下了他的眼瞼。

“友索，我的夥伴，我決不會懷疑他，”斯第爾格說，“但是你是保羅·摩亞迪，阿特雷茲公爵，也是李桑·阿·蓋布——天外之聲，我甚至不認識這些人。”

保羅轉身走開去，抬頭望著聳立在沙漠上的哈巴亞山脊。他們腳下的製造者仍然強健、溫馴，還能載著他們走兩倍於他們所走的距離。他了解它，除了講給孩子們聽的故事之外，沒有什麼能與這沙漠老人相匹配。保羅意識到，它是新的神話中的東西。

一隻手抓住了他的肩膀。

保羅順著手臂看到它那一端的臉——在過濾器罩子和濾析服頭罩之間露出的斯第爾格的雙眼。

“在我之前，領導泰布營地的那個人，”斯第爾格說，“是我的朋友。我們共過患難，他多次救過我，我也多次救過他。”