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“是。”

“萬一有危險，”哥尼說，“先救工廠，我們可以坐飛機離開。”

工廠司令向他敬了一個禮。“是。”他立刻退回到艙裡。

哥尼又一次掃視著這片沙漠，他不得不考慮到這裡有弗雷曼人的可能性，而他正在侵犯他們的領土。弗雷曼人既粗野又難以捉摸。這宗買賣的許多方面使他不安，但豐厚的酬金又令人難以拒絕。他感到不安，也因為不能讓飛機到高空偵察。此外，無線電的停止使用也更增加了他的不安。

工廠母機調過頭來，開始下降。它輕輕地向山脊腳下的沙灘滑下去，放下起落架，停在了沙面上。

工廠母機一停穩，哥尼便解開安全帶，開啟前艙口的泡沫圓頂，走了出去。他一走出工作艙，泡沫頂蓋便砰的一聲在他身後關上了。他爬到支架上，跳到緊急網外的沙地上。他的五個衛兵和他一起走出機艙，其他人從工廠母機的機翼下走出來。工廠母機離開地面，上升至低空作圓弧飛行。

巨大的工廠母機立刻傾斜，離開山脊，搖搖擺擺地朝沙漠中的那片黑色香料地飛去。

一架撲翼飛機俯衝下來，突然停下，然後一架接著一架，它們吐出了哥尼的一排人，再升到空中，盤旋著。

哥尼在濾析服裡試了試他的肌肉，伸展四肢。他把過濾器罩子從臉上取下來，為了更大的需要而必須失去一些水分——如果他要釋出命令的話，這可以使他的聲音更有力。他開始爬上岩石堆，察看著地形——腳下的岩石和沙堆，以及飄來的衰微香料的氣味。

這裡是作為緊急基地的好地方，他想，在這裡埋下一些供給物質也許是正確的。

他回頭望了一下，看到他的人在他身後散開。優秀的戰士！甚至那些還沒有經過考驗的新兵都是優秀的，每次都沒有必要告訴他們應該怎麼行動。他們身上都看不出遮蔽的閃光，也沒有人是膽小鬼。如果使用了遮蔽，會使沙蜥感覺到它的磁場，而來這兒掠奪他們所發現的衰微香料。

從岩石叢中稍高一點的地方，哥尼可以看到大約半公里遠的那片衰微香料生長地。他抬頭看了看低空飛行的飛機，注意到它們的高度——不太高。他點了點頭，轉身繼續向山脊爬去。

就在這時，山脊中突然噴出火焰！

十二條怒吼的火龍噴向盤旋的撲翼飛機和工廠母機的機翼。

工廠母機發出金屬爆炸聲，哥尼四周的岩石上站滿了戴著頭罩的戰士。

哥尼僅有時間想到：偉大的聖母！火箭！他們竟敢使用火箭！

他面前站著一個頭戴面罩的人，那人半蹲著，手持嘯刀刀，準備進攻。兩邊的岩石上，站著另外兩個人，在等著。哥尼只看見他面前的戰士的頭罩和眼睛。那人蹲著的姿勢和攻擊的準備狀態告訴他，這是一個訓練有素的戰士。那雙藍中帶藍的眼睛屬於沙漠中的弗雷曼人。

哥尼一邊拔刀，一邊定定地盯著那把嘯刃刀。既然他們敢使用火箭，他們就可能有其他武器。這個時候尤其需要謹慎。僅透過聲音，他也能判斷出至少有一部分飛機被擊落。還有他身後幾個人正在搏鬥所發出的哼哼聲。

哥尼面前那個戰士的眼睛隨著哥尼的手移動著，看著刀，然後目光收回來又看著哥尼的眼睛。

“讓刀留在刀鞘裡，哥尼·哈萊克。”那人說。

哥尼猶豫著，即便有過濾器的阻擋，那聲音聽起來也很耳熟。

“你知道我的名字？”他說。

“你沒有必要對我用刀。”那人說。他直起身，將嘯刃刀插入袍子下面的刀鞘：“告訴你的人，停止無用的抵抗。”

那人把頭罩拋到腦後，把過濾器拉到一邊。

他看到了那人的臉，一下驚呆了。開始他以為他見到了雷多。

阿特雷茲的鬼魂，慢慢地，他才清醒過來。

“保羅，”他小聲說，“你真的是保羅嗎？”

“難道你不相信你自己的眼睛？”保羅問。

“他們說你已經死了。”哥尼喘著粗氣，向前邁了半步。

“告訴你的人，投降吧！”保羅命令道，他朝山脊下面的沙地揮了揮手。

哥尼轉過身，眼睛不情願地離開保羅。他僅看到幾堆戰鬥的人，似乎到處都是戴頭罩的沙漠人。工廠母機靜靜地躺在地上，它頂上站滿了弗雷曼人，天上也沒有了飛機。

“停止戰鬥！”哥尼大聲吼道。他深深吸了口氣，合攏雙手當做擴音器：“我是哥尼·哈萊克！聽我命令，停止戰鬥！”