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說：“注意觀察皇上飛船頂上的旗杆，如果我的旗幟在那上面升起……”

“它不會升起來。”哥尼說。

保羅看到斯第爾格迷惑地皺著眉，便說：“如果皇上答應了我的要求，他會透過重新在阿拉吉斯上空升起阿特雷茲的旗幟來發出訊號。然後我們將執行第二套方案，只向哈可寧人發起攻擊。薩多卡人會站在一邊，讓我們來解決我們自己和哈可寧之間的問題。”

“對於處理這些外星球的事情，我沒有經驗，”斯第爾格說，“我聽說過這些事，但是，它們似乎不可能……”

“你不需要經驗也會知道他們將要幹什麼。”哥尼說。

“他們在高高的飛船上方升起了一面新的旗幟，”觀察員說，“那是一面黃色的旗幟……中央有一個黑紅相間的環。”

“一件微妙的事情，”保羅說，“它是宇宙聯合開發公司的旗幟。”

“它與其他飛船上的旗幟一樣。”弗雷曼敢死隊員說。

“我不明白。”斯第爾格說。

“真的是一件微妙的事情。”哥尼說，“要是升起的是阿特雷茲的旗幟，皇上說的話就必須算數，因為他周圍有不少的觀察者。他可能用哈可寧的旗幟發出了訊號，召集起他的人——那是一個明白無誤的宣告。但是他沒有，他升起的卻是宇宙聯合開發公司的破旗。他是在告訴那裡的人……”哥尼用手指著天空：“……利益所在的地方。他是說：他並不關心這裡是否有阿特雷茲人。”

“在暴風襲擊遮蔽牆之前還有多長時間？”保羅問道。

斯第爾格轉身向窪地中的一個弗雷曼敢死隊員走過去，向他詢問。一會兒之後，他回來說：“暴風不久就會到達這裡，摩亞迪。比我們預料的還要快。這次暴風非常大……也許比你希望的還要大。”

“這是我的風暴。”保羅說。看見並聽見他講話的弗雷曼敢死隊員們的臉上露出了沉默的敬畏表情。“雖然它將震動整個世界，但是它不會超過我的希望。它會不會衝擊整個遮蔽牆？”

“差不多沒有什麼影響。”斯第爾格說。

一名偵察兵從通往下面窪地的巖洞裡爬過來，說：“薩多卡和哈可寧巡邏隊正在往回撤，摩亞迪。”

“他們期望暴風把大量的沙注入窪地，這樣可以妨礙能見度，”

斯第爾格說，“他們認為我們也會處於同樣的困境。”

“告