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“你看到那裡新的情況了嗎？”哥尼問，“我們應該進入掩體，風暴就要來了。”

保羅再次把注意力集中到巨大的臨時兵營上。“他們連女人也帶來了，”他說，“還有僕人。啊……親愛的皇上，你是多麼自信啊！”

“有人從密道中上來，”斯第爾格說，“可能是奧塞姆。柯巴回來了。”

“好，斯第爾格，”保羅說，“我們回去吧！”

但是，他又用望遠鏡最後掃視了一下四周，打量著停放高大飛船的平地，發光的金屬兵營，安靜的城市，哈可寧僱傭兵的巡航飛機。然後沿著後面的巖坡滑下去。他在望遠鏡邊的位置，由一個敢死隊員接替。

保羅進入遮蔽牆上面的一塊凹地，這是一個直徑約三十米，深約三米的天然石坑。弗雷曼人隱藏在半透明的偽裝蓋子下面。凹地右邊的巖壁上有一個洞，洞附近安置著通訊裝置。敢死隊員們聚集在這凹地裡，等待著摩亞迪發出攻擊的命令。

兩個人從周圍安裝有通訊裝置的洞內鑽出來，與那裡的敢死隊員講著話。

保羅看了斯第爾格一眼，朝那兩個人站的地方擺了擺頭。“去把他們的報告取來，斯第爾格。”

斯第爾格服從他的命令，走了過去。

保羅背向岩石朝後面彎過去，伸展著他的肌肉，然後直起身來，看見斯第爾格又讓那兩人鑽回到那黑黝黝的巖洞裡面去。他們要在那又窄又小的黑暗的隧道里，爬行很長的時間，才能到達下面的窪地。

斯第爾格走過來，走到保羅面前停下。

“有什麼重要的情況？他們不能派遣羽翼信使把情報送來？”保羅問。

“他們省下鳥來是為了在戰鬥緊急情況下使用。”斯第爾格說。

他看了一眼通訊裝置，又看著保羅。“即使使用密集光束，開通這些通訊裝置也是錯誤的，摩亞迪。他們可以透過通訊發射接受器來找到你。”

“他們不久就會忙碌起來，以致沒有時間來尋找我，”保羅說，“那兩人有什麼情況要報告？”

“我們的敵人薩多卡已經放棄了舊裂縫附近的邊緣陣地，正在向他們的主陣地撤退。火箭發射架和其他發射武器已各就各位。人們都按照你的命令埋伏好了，這是慣例。”

保羅掃了一眼這小小的凹地，藉著掩蔽罩過濾的光線打量著他的人。他覺得時間過得很慢，就像一隻昆蟲在緩慢地爬過一塊光禿禿的岩石。

“在薩多卡人能夠發出訊號召來運送兵員的運輸機之前，走路要花去他們一點時間。”保羅說，“有人監視他們嗎？”

“他們正受到監視。”斯第爾格說。

保羅旁邊的哥尼·哈萊克清了清嗓子，說：“我們最好到一個安全的地方去。”

“沒有這樣的地方，”保羅說，“天氣預報是否仍然對我們有利？”

“一場特大的風暴就要來臨，”斯第爾格說，“難道你沒有感覺到，摩亞迪？”

“空氣確實讓人感到了危險，”保羅說，“但是，預測天氣的準確性，我仍喜歡用杆子。”

“一小時之內風暴就會到達這裡。”斯第爾格說。他望出去，看見皇上的金屬兵營和哈可寧人的巡航飛機，並朝那裡揚揚頭，說：“他們也知道風暴就要來臨，天空中見不到一架飛機。一切東西都被拉進掩體並被拴住。他們也從他們空中朋友那裡得到了天氣預報。”

“探測到更多的出城進行襲擊的行動嗎？”

“自從他們昨晚著陸以來，還沒有任何動靜，”斯第爾格說，“他們知道我們在這裡。我認為他們在等待時機。”

“是我們在挑選時機。”保羅說。

哥尼朝天上看了一眼，大聲說道：“如果他們讓我們挑選的話。”

“那個飛行部隊只有呆在宇宙間。”保羅說。

哥尼搖著頭。

“他們沒有選擇，”保羅說，“我們能夠毀掉衰微香料，吉爾德人不敢冒那個危險。”

“拼命的人是最危險的。”哥尼說。

“難道我們不也是在拼命嗎？”斯第爾格說。

哥尼怒視著斯第爾格。

“你還沒有接受弗雷曼人的夢，”保羅小心地說，“斯第爾格想的是我們花在賄賂上的水，以及在阿拉吉斯繁榮之前，我們已經等待的那些年的時間。他不是……”

“嗬嗬……”哥尼怒目而視。

“他為什麼如此陰沉著臉？”斯第爾格問。

“在每次