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望天，可太陽仍在天上高高地掛著，一動不動。他覺得時間過得太慢了。喧鬧中，他聽見彈棉花的聲音，悠悠地傳來。他知道這個聲音中藏著一個秘密，他覺得這個秘密是脆弱的，就像天上一朵一朵的浮雲，讓風一吹就散開了，他有點擔心，在黑暗來臨之前，還會發生什麼事讓他的期盼落了空。它是真的嗎？真的會有這樣事？她會不會把衣裳都脫光了呢？他反覆地問自己。每過一分鐘，都會讓他心驚膽戰。 有人在輕輕地推他，是喜鵲。 她提著木桶來井邊打水。 “發什麼呆呢？”喜鵲說，“幫我打水，我的腰都快斷了。” 她把木桶遞給他，就用手叉著腰眼，在那兒揉她的腰。老虎在打水的時候，聞到井底撲面而來的涼氣，才知道自己的臉有多麼的燥熱。他把滿滿一桶水遞給喜鵲，喜鵲伸手來接，他卻不撒手。他似乎又聽見翠蓮在黑暗中的聲音，她說，我的底下潮了。要是喜鵲說這句話，會是什麼樣子？他呆呆地看著她衣服上的藍色的小碎花，看著她的手臂上細細的絨毛。 “撒手啊，二百五。”喜鵲急了，她一使勁，桶裡的水就潑了一地。 “你這是怎麼了？吃錯藥啦？”她狐疑地看著他，那樣子，就像不認識他似的。 好不容易熬到天黑，早早地把小東西哄睡了，就一個人悄悄地溜下樓來。 在樓梯口，他碰見了他父親。 “你不在樓上睡覺，又跑下來做什麼？”寶琛說。 好在他只不過隨便這麼問一句，他的心思不在這兒。他的身邊一左一右跟著兩個戲班子的領頭，他們正在勸說寶琛在夫人歸天之後搭臺唱戲。 “不唱戲。”寶琛不耐煩地說，“兵荒馬亂的，不唱戲。”他揹著手，頭也不回地往後院走了。 壽材快要做好了。他看見一個木匠正在往棺蓋上刮灰泥，看樣子是準備上漆了。 他出了院門，在黑暗中定了定神，像是做出一個重大決定似的，猛吸了一口氣，就往學堂的方向疾走。要是在路上碰到什麼人，他應該怎麼說？要是學堂的門關著他應當敲門嗎？要是他敲了門，他們還是不放他進去怎麼辦？一路上，他亂七八糟地想著這些問題，每一個都難以對付。好在所有這些問題都不需要一個答案。因為他在路上並沒有碰到什麼人，而且學堂的門是開著的，當他跨進皂龍寺廟門的那刻，他真的有些懷疑自己是不是在做夢。 學堂裡靜寂無聲。每一個房殿中都亮著燈。霧氣中有一些人影出沒，間或有一兩聲咳嗽。觀音殿的迴廊和藥師房連在一起，繞過迴廊和藥師房的山牆，他就可以看見香積廚了。他知道，翠蓮在那兒的伙房裡管事。奇怪的是，他穿過庭院、迴廊的時候，竟然沒有碰到一個人。香積廚是一個四四方方的建築，據說在香火鼎盛的年月，那兒可以同時容納一百個僧侶吃飯。房裡的燈光比別處要亮一些。老虎已經來到了香積廚的門口了。在準備進門的時候，老虎最後一次提醒自己：非得這樣不可嗎？現在回頭還來得及。可他的手輕輕一碰，門就開了。 老虎冒冒失失地進了屋，發現屋裡除了翠蓮之外，還有另外的七八個人。他們正在開會。一個穿長衫的人，正操著難聽的外地口音在訓話。他聲音不高，可老虎看得出他很生氣。除了他一個人站著之外，其餘的人一律圍桌而坐，包括校長在內，每個人都鐵青著臉。這個外地人似乎沒有留意到老虎的闖入，他說著說著，就罵起人來：不像話，太不像話了。老虎發現，校長的臉色很難看。 老虎愣愣地站在門口，走也不是，不走也不是。他看見翠蓮在一個勁地給他使眼色。外地人訓完話，就坐下來剔牙。校長站了起來，她檢討說，普濟學堂發生這樣的事，她要負全部責任。因為她沒能約束好自己的部下。校長這時看了看站在門口的老虎。那眼神像是在看他，似乎又不像在看他，目光像刀一樣，亮晶晶的，人臉都變了形。  ＇返回目錄＇  
《人面桃花》第三章 小東西5（2）
他正在有些不知所措，忽然聽見校長說：“你們覺得，這個人，要不要殺？” 坐在桌子另一端的一個戴舊氈帽的人就說：“要殺，要殺。一定要殺。” 老虎兩腿一軟，嚇得魂飛魄散：“殺我，你，你們幹嗎要殺我？” 他這一喊，屋裡的另一個漢子介面道：“事情到了這個地步，也只有殺了。” “那就像你所說，殺了吧。”校長懶懶地說，“他人呢？” “人我已經把他捉起來了，關在馬廄裡了。”王七蛋說。 王七蛋這句話，讓老虎喘過一口氣來。原來他們要殺的不是我。那他們要殺誰呢？ 這時校長才真正第一次發現了他。 “老虎。”校長威嚴地叫他。 “嗯。”老虎餘悸未消，嚇得一哆嗦。翠蓮還在給他遞眼色。 “