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瓊斯又道：“我們就要到沃克斯豪爾橋了。華生醫師，您可以帶著寶箱在這裡下去。我想您是深知我對這樣的作法是負著多麼大的責任。當然，這種作法是極不合法的，但是既有成議在先，我不能失信。可是因為寶物貴重非常，我有責任派一個警長陪您同去。您準備坐車去嗎？”

“我準備坐車去。”

“可惜這裡沒有鑰匙，不然咱們可以預先清點一下，您恐怕還需要把箱子砸開。斯茂，鑰匙哪裡去了？”

斯茂簡短地說道：“在河底下。”〃哼！你給我們這個麻煩真是多餘。為了你，我們已經費了不少的人力和物力。可是醫師，我不必再叮囑您了，千萬小心。您回來的時候把箱子帶到貝克街來，在去警署以前，我們在那裡等您。”

我在沃克斯豪爾下船，帶著沉重的寶箱，由一個溫和坦率的警長陪伴著，一刻鐘以後我們到達了西色爾·弗里斯特夫人的家。開門的女僕對我這夜晚來訪的客人很是驚訝，她說弗里斯特夫人不在家中，恐怕到深夜才能回來，摩斯坦小姐現在還在客廳裡。我把那警長留在車上等候，我提著寶箱直入客廳。

她坐在窗前，穿著白色半透明的衣服，在頸間和腰際都繫著紅色的帶子。在透過罩子射出來的柔和燈光下面，她倚坐在一張藤椅上。一隻潔白的胳臂搭在椅背上，燈光照著她那美麗莊重的臉和映成金黃色的蓬鬆的秀髮，那姿態和神情都表現她似乎有無限的憂鬱積在心中。她聽到我的腳步聲就站了起來，臉上一道紅暈顯出驚訝中帶著歡喜。

她道：“我聽見門外車聲，以為是弗里斯特夫人提早回來了，決沒有想到是您來了。您給我帶來了什麼訊息？”

我把箱子放在桌上，心中雖然煩悶，可是裝做高興地說道：“我帶來的東西比訊息還要好，我帶來的東西比任何的訊息還要寶貴，我給您帶來了財富。”

她向鐵箱看了一眼，冷淡地問道：“那就是寶物嗎？”

“是的，箱內就是那一大宗阿格拉寶物；一半是您的，一半屬於塞笛厄斯·舒爾託先生。你們二人所得當各在二十萬鎊左右。您想一想！每年利息就是一萬鎊，在英國婦女當中是少見的。這不是大可慶幸的事嗎？”

我表示我的高興大概有些過火，她已感覺到我的誠意不足。她稍稍抬了抬眼眉，望著我說道：“如果我能得到寶物，那都是出於您的協助啊。”

我答道：“不！不！您能有今日，完全是出於我的朋友歇洛克·福爾摩斯的協助。就連他有那樣分析的才能，為了破這個案子也費了不少精力，到最後還幾乎失敗。象我這樣的人就是用盡心思，也是找不出線索來的。”

她道：“華生醫師，請坐下來告訴我這些經過吧。”

我把上次和她見面以後所有發生過的事情——福爾摩斯新的搜尋方法，‘曙光'號的發現，埃瑟爾尼·瓊斯的來訪，今晚的探險和泰晤士河上的追蹤——簡單地作了一番敘述。她傾聽著，說到我們險些遭到毒刺的傷害時，她臉色變得慘白，似乎就要暈倒。

我急斟了些水給她喝，她道：“不要緊，我已好了。我聽到我的朋友們為我遭到這樣的危險，我心裡實在是萬分的不安。”

我答道：“那都是過去的事了，也不算什麼。我不再講這些悶氣的事了，讓咱們看看可以使咱們高興的東西吧。這裡是寶物，我是專為您帶了來的，料想您一定願意親自開啟，先睹為快。”

她道：“這再好也沒有了。〃可是她的語起並沒有顯露出她有多麼興奮。因為這寶物是費了不少心血才得到手的，她不能不這樣地表示一下，否則也顯得她太不承情了。

她看著箱子說道：〃這箱子真美極了！這是在印度做的吧？”

“是的，是印度著名的比納里茲金屬製品。”

她試著把箱子抬了抬，說道：“真夠重的，這箱子本身恐怕就很值錢呢。鑰匙在哪兒？”

我答道：“被斯茂扔到泰晤士河裡去了，我們須借弗里斯特夫人的火鉗用一用。〃在箱子前面有一個粗重的鐵環，鐵環上面鑄著一尊佛像。我把火鉗插在鐵環下面，用力向上撬起，鐵環應手開啟。我用顫抖的手指把箱蓋抬起，我們二人注視著箱內，都驚破得呆住了。這個箱子是空的！

無怪這個箱子這樣的重，箱子四周全是三分之二英寸厚的鐵板，非常堅固，製造的也是異常精緻，確是用作收藏寶物的箱子。可是裡邊什麼也沒有了，完全是空的。

摩斯坦小姐平靜地說道：“寶物已經丟失了。”

我聽到她這句話，體會