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尋常人家的小姐，若是繡活兒不好的，大多會讓丫鬟們代勞，更不用說議親時拿給男方的帕子，大多繡得美輪美奐，栩栩如生，似鄒氏這般坦率的卻是絕無僅有，真真地坦率得可愛。

鄒氏見玉珠面上神情有異，忽想到當初議親時都是崔氏與她出面，自己那副大肚子鵝怕是也沒逃過她的眼，不由得面上一紅，又小聲道：“俗話說愛屋及烏，便是你繡個野鴨子，想來顧家少爺也要當做寶貝好生珍藏起來的。”

除了備繡品的事之外，鄒氏還叮囑她得收幾房下人，到時候嫁進顧家時一道兒陪嫁過去伺候。“雖說顧家不缺伺候的下人，但到底內外有別，有些事情不好總讓他們去辦，手邊總要有幾個心腹親信。老實說，沈家院子裡那些下人都不省心，怕是指望不上，眼下趕緊得買些人手，好生調教著，雖說比不上家生子，但總聊勝於無。”

玉珠卻是頭一回聽人跟她說起這些，新奇的同時，心裡頭總難免怪異。到底是現代人，雖說在這裡活了十來年，但對買賣人口還是有些膈應。可她又不得不承認鄒氏說得十分有道理，便是尋常的商戶，嫁女時都是一大群陪房，更不用說是官宦人家，如鄒氏這般，動輒便是幾十戶。

鄒氏見玉珠一臉為難，卻不曉得她心裡的矛盾，只道是她在為此犯愁，遂笑道：“你也別犯難，如今正是年底，牙婆那邊的人手最是充足，明兒讓牙婆子領些人過來，我幫著你好生挑一挑。大不了多挑幾趟，總能買到得心的。”

玉珠還待再推辭，鄒氏卻已轉到了旁的話題上，一會兒是裁剪新衣的鋪子，一會兒又是哪家府上的小姐年底要出嫁得送什麼禮之類，罷了，又邀玉珠姐弟去沈家過年。玉珠猶豫了一下，只說回頭問問秦錚。

姑嫂倆聊了大半天，到未時末鄒氏才告辭離去，臨走前，又非塞了個匣子給玉珠，說是見面禮。待她走後，玉珠將匣子開啟來，卻是嚇了一大跳。匣子裡赫然裝了三套頭面首飾，一套金燦燦的金器，一套通透碧綠的玉器，另一套則是藍寶石，做工什麼的不說，單是材料的價格就已足夠抵消她當初所出的兩千兩銀子了。玉珠頓覺手裡頭沉甸甸的。

想著鄒氏白天的叮囑，晚上玉珠就開始折騰起帕子來。特意從太后賞賜的蘇緞中尋了一匹，裁剪成方方正正的帕子大小，又問於嬸子要了花樣，先用筆在帕子上勾了淺淺的樣兒，這才開始著手繡起來。

秦母早逝，家裡頭只有秦父一個大男人，自然教不了玉珠女紅，這些基礎的裁剪縫補之類的活兒，還是幼時玉珠跟四鄰的大嬸們學的，自然比不上有專門繡娘教導的千金小姐們。不過正如鄒氏所說，顧詠看中她的也不是這些，她這般認真準備，不過是回覆他的一番心意。想想這兩年來，顧詠為她做的事，再想想她攏共送他的兩個素面荷包，玉珠頓覺汗顏。

對著帕子好生鬥了一晚上，玉珠好歹繡出了幾片葉子，對著圖樣比對了一番，雖說針腳有些亂，但好歹能看出葉子的原型來，比鄒氏那雙大肚子鵝還是好了不少，玉珠甚覺滿意。倒是一旁的秦錚瞧著，忍笑忍得肚子都痛了。

年底總免不了要裁剪新衣，因前些日子錢掌櫃將年底的紅利送了過來，原本因崔宇大婚而差點掏空家當的玉珠手裡頭又暖和了起來，這會兒也毫不吝嗇地給秦錚和自己各定了兩身冬衣。因家裡頭還有太后賞賜的雪緞，她又計劃做幾身裡衣，除了自己和秦錚的，顧詠也有份。

因顧詠比秦錚還要高些，人又壯實，玉珠也把不住他的尺寸，只得趁他來家裡頭吃飯時，隔著半寸的距離偷偷用手比量。顧詠練武之人，哪裡會察覺不到她偷偷摸摸的舉動，心裡歡喜得不行，面上卻還裝作一無所知，若無其事地跟玉珠說著話，趁著旁人不在時偷偷地香一口，著實地快活。

臘月二十七，鄒氏果然帶了兩個牙婆並十幾二十個姑娘小子一起來了秦家，教玉珠挑選下人。

那些姑娘小子大多是貧苦出身，小的不過八九歲，大的也才十三四歲，大冬天的，都只穿了層薄薄的單衣，立在風裡頭瑟瑟發抖，看得玉珠實在心疼。鄒氏卻是見慣了的，面上不動聲色，讓牙婆子將她們一字排開，任玉珠挑選。

玉珠瞧著她們心都痛了，腦子裡不免想起秦父去世後她和秦錚姐弟倆的艱難日子，只恨不得通通收在家裡頭好生安置，哪裡還記得挑人的事兒。鄒氏見她眼角泛紅，心知小姑子定是發了同情心，無奈地搖搖頭，快速問了幾句，點了幾個讓翠玉帶下去，餘下的，都讓牙婆領回去了。

“既然要掌家，最要不得的就是這般同情氾濫。”待揮退了下人，鄒氏才柔