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個個音節連起來，慢慢地你就知道全篇的意思了。於是拉封丹也成為我的朋友了。

十歲的時候，我已是路德士書院（RodezColloge）的學生了。我在那裡成績很好，尤其是作文和翻譯兩課都能得到很高的分數。在那種古典派的氣氛中，我們聽到了許多神話故事。那些故事都是很吸引人的。可是在崇拜那些英雄之餘，我不會忘記趁著星期天去看看蓮香花和水仙花有沒有在草地上出現；梅花雀有沒有在榆樹絲裡孵卵；金蟲是不是在搖擺於微風中的白楊樹上跳躍，無論如何，我是不能忘記它們的！

可是，忽然惡運又降臨了：飢餓威脅著我們一家。父母再也沒有錢供我念書了。我不得不離開學校。生命幾乎變得像地獄一樣可怕。我什麼都不想，只盼望能快快熬過這段時期！

在這些悲慘的日子裡，我對於昆蟲的偏愛應該暫時擱在一邊了吧？就像我的先輩那樣，為生計所累。但是，事實並非如此，我仍然常常能夠回憶起那隻第一次遇到的金蟲：它那觸鬚上的羽毛，它那美麗的花色——褐色底子上嵌著白點——這些好像是那種悽慘晦暗的日子裡的一道閃亮的陽光，照亮並溫暖了我悲傷的心。

總而言之，好運不會拋棄勇敢的人。後來我又進了在伏克羅斯（Voncluse）的初級師範學校，在那裡我能免費分到食物，儘管只是幹栗子和豌豆而已，校長是位極有見識的人，他不久便信任了我，並且給了我完全的自由。他說只要我能應付學校裡的課程，我幾乎可以隨心所欲做自己喜歡的事情。而當時我的程度比同班的同學要稍高一些，於是我就利用比別人多的空閒時間來增加自己對動植物的認識。當週圍的同學們都在訂正背書的錯誤時，我卻可以在書桌的角落裡觀察夾竹桃的果子、金魚草種子的殼，還有黃蜂的刺和地甲蟲們的翅膀。

我對於自然科學的興趣，就這樣慢慢地滋長起來了。在那時候，生物學是被一般學者所輕看的學科，學校方面所承認的必修課程是拉丁文、希臘文和數學。

於是我竭盡全力地去研究高等數學。這是一種艱難的奮鬥，沒有老師的指導，碰到疑難問題，往往好幾天得不到解決，可我一直堅持不懈地學著，從未想過半途而廢，而終於有所成就。後來我用同樣的方法自學了物理學，用一套我自己製造的簡陋的儀器來做各種實驗。我違背了自己的志願，把我的生物學書籍一直埋在箱底。

畢業後，我被派到埃傑克索書院（AjaccioCollege）去教物理和化學。那個地方離大海不遠，這對我的誘惑力實在太大了。那包蘊著無數新奇事物的海洋，那海灘上美麗的貝殼，還有番石榴樹、楊梅樹和其它一些樹，都足夠讓我研究好半天的。這樂園裡美麗的東西比起那些三角、幾何定理來，吸引力大得多了。可是我努力控制著自己。我把我的課餘時間分成兩部分：大部分時間用來研究數學；小部分的時間用來研究植物和搜尋海洋裡豐富的寶藏。

我們誰都不能預測未來。回顧我的一生，數學，我年輕時花費了那麼多時間和精力去鑽研，結果對我卻沒有絲毫的用處；而動物，我竭力想方沒法地迴避它，在我的老年生活中，它卻成了我的慰藉。

在埃傑克索，我碰到兩位著名的科學家：瑞昆（Rrguien）和莫昆·坦頓（MoquinTandon），瑞昆是一位著名的植物學家；而莫昆·坦頓教了我植物學的第一課。那時他因為沒有旅館住而寄住在我的房子裡。在他離開的前一天，他對我說，〃你對貝殼很感興趣，這當然很好。不過這樣還遠遠不夠。你應當知道動物本身的組織結構，讓我來指給你看吧！這會使你對動物的認識提高到一個新的水平。〃

他拿起一把很鋒利的剪刀和一對針，把一個蝸牛放在一個盛水的碟子裡，開始解剖給我看。他一邊解剖，一邊一步步地把各部分器官解釋給我聽。這就是我一生中所得到的最難以忘懷的一堂生物課，從此，當我觀察動物時，不再僅僅侷限在表面上了。

現在我應該把自己的故事結束了。從我的故事裡可以看出，早在幼年時期，我就有著對大自然的偏愛。而且我具有善於觀察的天賦。為什麼我有這種天賦？怎樣才會有？我自己也說不清楚。

無論是人還是動物，都有一種特殊的天賦：一個孩子可能有音樂的天賦，一個孩子可能在雕塑方面很有天賦，而另一個孩子可能是速算的天才。昆蟲也是這樣，一種蜜蜂生來就會剪葉子，另一種蜜蜂會造泥屋，而蜘蛛則會織網。為什麼它們有這種才能？天生就有的，除此之外就沒有什麼理由可解釋了。在人類生活中