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的江面上，緩緩駛來一艘雙桅大輪船，不僅油漆全新發亮，而且還佈置得金碧輝煌，船頭上的大燈籠上寫著兩個金光閃閃的“黃氏”金字。

所有人都精神一振，對著身上的衣服一番拉扯，然後極其恭敬地站在碼頭上等著少東家駕臨。

輪船上的船伕，平穩而迅速地將船靠了岸，然後搭上跳板，船艙的門簾一掀，走出兩個人來。

其中一位是個年約六十的瘦小老者，大家都認得是巴州所有黃氏分號的大管家。

另一位是個弱冠之齡的年青人，一身白衣如雪，劍眉星目，面貌倒是平凡無奇，但身上的氣質卻是不凡。

眾人都知道那年輕人就是黃氏珠寶號的少東家，圍觀的人開始都在岸邊議論紛紛。

這青年人正是接任了通江尉後的黃裳，他來到巴州已經半月有餘，他在瞭解了通江尉的職務後，以最快的速度交接了官印，然後把所有無關緊要的事情，扔給屬下官員去做，接著就前來了解珠寶商行的光景，然後拍拍屁股就準備前往代州城！

黃裳滿臉微笑的上了岸，和那些旗下的富商巨賈一番寒暄後，便坐上了一輛早已準備好了的馬車，向城裡駛去。

黃裳在每個珠寶號都逛了一圈，又呆了幾天時間，然後才啟程前往代州城！

這天下午，黃裳風塵勃勃的路過一個叫漢中的縣城，剛一進入一家客棧的二樓，就發覺裡面坐了不少武林人士，那喧鬧聲不斷響起！

黃裳不動聲色的找了個角落位置，然後仔細聽這些江湖中人在說些什麼！

“聽說最近河朔武林上出現了不少青年高手……”

“不錯，在下也聽說了，看來今年的河朔比武大會，比起以往的大會都要激烈很多啊……”

“何止如此，今年參加比武的青年高手，那真是一代強過一代啊，還記得上一屆的楚留臭嗎？”

“怎麼會不記得，五年前楚留臭力挫四大高手，拿下了比武大會的鰲頭聖物《軟猥甲》，從此成為河朔武林中的青年第一高手，當時那名氣之高，一時無兩啊！”

“兄臺說得不錯，可你又知不知道，那楚留臭十天前被人發現死在他家裡了？”

“什麼？楚留臭死了？不可能吧？”

“是啊，那楚留臭可是一等一的高手啊！怎麼可能會被人殺死，聽說楚留臭自從得到軟猥甲之後，天天甲不離身，就算碰到超流的老輩高手，也不一定能殺得了他啊，這位兄臺，你這訊息是不是搞錯了？”

周圍的武林人士都滿臉不信的望向過去。

“騙你們不是人，不信去河朔武林問問，現在那裡都鬧翻天了，我朋友親眼所見，那楚留臭確實死了，而且那軟猥甲也被殺人者拿走了！”

“這位兄臺，那你快給我們說說那楚留臭是怎麼死的……”眾人紛紛催促道。

說話之人是一箇中年大漢，見眾人被他所說的話題吸引，這種受眾人關注的感覺，頓讓他得意洋洋，但見這中年大漢仰首喝光杯中之酒，清清喉嚨聲帶，然後起身抱拳環顧道：“諸位同道，在下所言絕無虛假，且聽在下細細道來！”說完拿起桌上的酒壺，咕嚕咕嚕一口喝光，這才說出事情原委：“十天前，那楚留臭收到一封神秘人送來的挑戰信，信上所寫的留言，就是以軟猥甲為賭注，那神秘人說要是自己輸了，不僅送上一條百斤玄鐵，而且還割下頸上人頭，當時那楚留臭的妹妹楚小鳳就在場，後來大夥也得到了楚小鳳的證實……”

“那神秘人是誰？快說快說……”

中年大漢不慌不忙的擺了擺手，以示眾人安靜，望了一眼桌上的酒壺後，馬上就有人送上一壺水酒！

他慢吞吞喝下兩口後，接著說道：“從那楚小鳳所描述的過程中得知，那神秘人一身黑衣裝扮、頭戴斗笠，從他的聲音來看，絕對不超過三十歲，但他的武功之高，卻讓人感到匪夷所思，那在河朔武林中被稱為青年第一高手的楚留香，竟然在那神秘人的空手下五十招內敗北，你們說厲害不厲害？”

“五十招？不可能吧！”

“不會是那神秘人耍什麼陰謀詭計吧？”

“對了，那楚留臭既然敗了，那神秘人為何還要殺死他呢？”

中年大漢搖頭惋惜道：“唉！還不是那名利惹的禍啊，想那軟猥甲可是楚留香一世英名所在，輸了軟猥甲不重要，可那第一高手的頭銜，楚留臭他輸不起啊，所以在利慾薰心的驅使下，他趁神秘人取走軟猥甲轉身的剎那，竟然不顧身份的出手偷襲，那神秘人當場就被他一劍刺穿了左肩，