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定期徵文，於一九九〇年創設鯰川哲也獎。同年發表第一屆得獎作品，蘆邊拓之《殺人喜劇之13人》獲獎，二階堂黎人之《吸血之家》獲得佳作獎。後來，有棲川有棲、蘆邊拓、二階堂黎人三位拜師鯰川哲也，繼承鯰川哲也之解謎推理精神。

《吸血之家》雖然得獎，不知何故，遲遲不能從東京創元社出版。一九九二年八月，其第二長篇《地獄的奇術師》由講談社以單行本形式出版（二年才改為《講談社小說叢書》版出版，由此可知二階堂當初並非講談社之新本格成員）。同年十月《吸血之家》改由立風書房出版。同樣由此可知，二階堂與東京創元社並沒有什麼因緣，筆者把他歸類於東京創元社之新本格成員，只是鯰川哲也獎佳作獎得主之緣故。

十四年來，二階堂黎人一共出版了二十六本推理小說（對談集、合作作品不計）。塑造了三名形象特異的偵探，他們與解謎推理小說上的名探造型不同，幾乎是漫畫肖像。

一、二階堂蘭子。國立（非地名）一橋大學理工學院學生。參與推理小說研究會、犯罪研究會、美術俱樂部等社團，其社團活動比功課忙。祖父二階堂松院是戰前貴族院（戰後之參議院前身）議員。雙親因事故死亡，現寄居在東京都國立（地名）市之松院之養子二階堂陵介（警察總局副局長）家裡。身高一百六十五公分，電影明星般的美女，頭髮染成紅、紫、金三色。個性驕傲，不易相處。

蘭子的助理，故事記述者是堂兄（兩人都是一九四九年出生），與作者同姓同名的二階堂黎人。也是一橋大學的文科學生。

在國立市的一橋大學附近，有一間咖啡館“紫煙”，館主貝山公成是推理小說狂，館內典藏一套《新青年》（五百本以上）以及各種推理雜誌，於是成為推理小說研究會成員經常聚集的場所，而且是“殺人藝術會”的會議場所，又是蘭子披露推理、解謎、破案的場所。

蘭子自稱自己的推理法是“直感式歸納型推理法”。堂兄黎人認為她是靠獨自的女人第六感，先假設事象，然後對這事象推理求證。

作者曾經計劃撰寫蘭子探案長篇十部曲，至今只發表五篇。一九七一年（作品時間），蘭子解決人狼城事件後，留下“他來接我”字條即失蹤。而作者於一九九八年完結《恐怖的人狼城》後，再沒發表蘭子探案長篇。

蘭子探案的作品時間是一九六七年至一九七一年，本文按事件發生的順序簡介如下：

1。《地獄的奇術師》，長篇，一九九二年八月出版，形式上的處女作，蘭子十九歲的探案。事件發生於一九六七年十一月末，國立市內的大豪宅“十字架公館”，夜晚就出現用繃帶包住臉的人，不久就出現自稱“地獄的奇術師”之木乃伊人，說是為復仇從地獄歸來的。果然，居住於十字架公館的暮林一族連續被殺。畸形的繃帶覆麵人與木乃伊人之造型，奇怪的十字架公館，絞殺、撲殺、毒殺等多樣殺人方法，這些設定不只是卡爾的影響，受江戶川亂步的通俗推理小說之影響也不少。本書另一特色是作者對自己的作品做了很詳細的註釋，炫耀學問，同時幫助讀者更進一步理解內容，這種服物精神是罕見的。

2．《惡靈公館》，第四長篇，四十萬字巨篇。一九九四年十二月出版。一九六八年，於明治時代所建造的“阿羅洋館”發生連續殺人事件，蘭子以被害者的親戚身份參與解謎破案。

這座古老的公館有鬧鬼的傳說，人人稱為“惡靈公館”。二次大戰時住在公館的老外一家神奇失蹤。現在的住人是資產家志摩沼一族，事件發生的前年，這家一百零六歲的老嫗留下充滿惡意的遺言為開端，發生沒有頭首和兩手，而且腳趾被切斷的屍體，陳屍在五芒星的魔法陣中央，現場是二重密室。之後連續發生跳樓自殺、焚屍案、毒殺案件。館內又出現西洋甲冑武士的亡魂。魔女之輪迴轉世為中心思想的作品。

3．《吸血之家》，實際上的處女長篇，一九九二年十月出版。事件發生於一九六九年，國立市鄰近的八王子市之和式豪宅“久月”。

“久月”在江戶時代是娼館，戰前經營日本料理店，現在是這族後裔雅宮一族的公館。江戶時代曾經發生過命案，之後就流傳“吸血姬”的妖怪傳說。而且於二十五年前，在“久月”的庭院，曾經發生過一起命案至今未解決。

事件的發端是有一天，“紫煙”咖啡館突然出現了一名神秘女郎，預告“久月”將發生殺人事件而離去。蘭子與雅宮是親戚關係，她參與雅宮家之鎮定惡靈的淨靈會儀式中，連續殺人事件的第一幕揭開。密室殺人與不留下腳印