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小阿妹心裡一陣狂跳，裡面全是煤渣。這東西你從哪兒弄來的。五桂姑娘緊張地詢問道。

放心。我一不偷二不搶，是人家廠裡倒出來煤屎裡面挑揀的。阿福若無其事地說，聽說你這邊柴火緊缺，心想可以能有用，所以撿了點試試。

那要化多大功夫啊。五桂姑娘用驚歎語調。拾荒是我的本行，也是順便舉手之勞。阿福末了還補充一句，其實，我這人缺什麼，也不太缺功夫。

阿福哥，你真幽默。五桂姑娘笑了，這是這些日子來，五桂姑娘第一次真正會心的微笑，很甜，很美，是讓人撇上一眼就有點情不自禁的那種。

你能派上用場就好。阿福放下話，提著竹扒背起殻栳頭，頭也不回地揚長而去。

五桂姑娘倚在自家門上，手擰著自己的衣角，望著肩背大殻栳的阿福及其晃晃悠悠光禿禿的後腦勺，眼前漸漸模糊起來，如同落日餘輝般地溫柔……

就這樣，阿福為五桂姑娘一舉解除了業務方面的後顧之憂。

這人是非常奇怪的動物。所謂人逢喜事精神爽，順利解除業務後顧之憂的五桂姑娘精神為之大振，一掃前些日子由於擔心過度，萎靡不振花容失色的不良形象。越發地容光煥發靚麗鮮豔起來。

人們都誇獎說，五桂姑娘現在不只是五香系列美食生意興隆，這人也倍加水靈出色。

五桂姑娘也開始重視自身的外表形象。每天忙過早市收攤後，第二天的物料準備停當，總是慣例的下午兩、三點鐘樣子，稍稍休息一會，喘口氣，然後走進裡間，對著鏡子梳洗打扮。

也不是眼下時髦姑娘塗脂抹粉佩金帶銀的那種，只是將那原本披肩的長髮挽成一個髮髻，露出白皙的耳根及其光滑的頸項；臉部主要部位稍稍擦點雪花膏，換身乾淨素色的合身衣服，將*的身材曲線勾勒成恰到好處。

五桂姑娘做事認真，梳洗功夫總是要花上蠻長一段時間。一切都收拾停當，反覆照耀鏡子，滿意了，抿嘴微笑步出裡間，坐在門口的一把竹椅上靜靜地守候著。

對面牆上掛著的電鐘，本來也是為顧客方便，避免在攤點前轉悠，誤了侯船。現在，這不緊不慢還帶點輕微嚓嚓聲響的電鐘，已經成了五桂姑娘深藏不露的期待。

五點半左右，一般前後誤差不會超過一二分鐘，阿福哥總會基本準時地出現在自家門前。一樣的手提竹扒肩背殻栳，一樣衣著陳舊而大體整潔，一樣精神頭十足的紅潤臉色，一樣光滑碩大搖來晃去的腦殼……

阿福從不踏進家門，只是簡單看一眼五桂姑娘說聲，在啊，東西放這兒了。掉頭轉身就走。

五桂姑娘也不攔他，只是簡單地“哎”一聲，然後照例一句，阿福哥，你慢走啊。在阿福轉身殻栳挨著她時，隨手往裡面放一包自家的小食。

阿福明明是知道的，這都已經成為心照不宣的老規矩了。他知道這事不能有違，也並非交易，是人家五桂姑娘那點心意，否則，她收了煤渣會於心非常不安的。

再說了，那小吃確實名不虛傳，阿福開始還有點不漫不經心，慢慢吃出點滋味形成點慣性。一時，五桂姑娘不送，就是買，阿福也是願意的。只是，以阿福眼下的經濟能力，天天肯定不行，一個星期買一次，打打牙祭也還是會的。

此時，感覺自己肩上殻栳微微一沉的阿福，連個謝字都沒有，腳步也不曾放慢，晃晃悠悠，漸行漸遠，朝著自家那邊。

開始，阿寶倒也沒覺著什麼。在阿寶眼裡，阿福不僅是老街上的拾荒者，也是個極有擔當的人。為了回報陳文庵的養育之恩，阿福堅持拾荒，還公開宣稱，這輩子會堅持獨身。別人說出口的未必能夠做到，但阿福沒有問題，可以以他過往的事實為證。

前一陣子小阿妹這邊眼看柴火跟不上了，有停工待料的危險。其他困難，他阿寶可以拔刀相助。假如小阿妹爐子是燃油的，他甚至可以不惜冒險，為她弄點自己可以觸及的柴油而不惜鋌而走險。無奈，小阿妹只認煤球，而煤球又被納入國家嚴格的計劃供應範圍，他阿寶知難而退，同小阿妹一樣萬般無奈。

看到倪阿福給小阿妹解決了難題，阿寶除了為小阿妹慶幸，心底裡對阿福也相當感激。

過了段日子，阿寶慢慢察覺，過去並不太重視自身修飾的小阿妹，悄然發生點微妙但仍然可以被明顯感覺的變化。而且，打扮時間也比較確定，她嘴上說那是一天的閒暇。但是，打扮停當，只坐在門前也不一定自我欣賞，包括給過路者觀看。

阿寶後來終於能夠確定，小阿妹期待的大