第8部分(第2/4 頁)

，但一開口就是鬧彆扭，全部的心思和時間都花在了凱瑟琳小姐的身上。可別以為亨利先生對太太的這些變化會幸災樂禍，相反，每次看到太太言談舉止不合常情他是心如刀絞，彷彿看到她心坎裡還是舊情難忘、藕斷絲連。太太一貫以自己對死去的大少爺忠誠不渝而自豪，現在知道大少爺還活在人世不禁羞愧難當，正是這種複雜的心情才使她舉止失措。我無意隱瞞任何事實，坦白地說，這一段時間亨利先生的心情壞透了。雖然他在大庭廣眾之中極力保持鎮靜，但深埋心底的怒色仍然依稀可見。平日裡他跟我幾乎是無話不談，這時也常常蠻橫無理起來，甚至對妻子也惡語頂撞。有時是因為太太一反常態在他面前獻殷勤，有時則不為具體的什麼事情，一股無名的怒火就朝太太的身上發洩開來。當他這樣忘乎所以的時候（這種莫名其妙地大發脾氣與夫妻之間原有的關係極不相符），在場的人面面相覷，而他們夫妻倆則痛苦而恐慌地相對而視。

就在他大動肝火傷害自己身體的同時，也因為對流言蜚語聽而不聞而損毀了自己的地位和名譽，我真不知道這是胸懷坦蕩還是稟性高傲所致。私梟一次又一次登門拜訪，替大少爺捎來要錢的資訊，每次來都沒有空著手回去的道理，每次他總是忍著那股高傲的怒氣有求必應，我也從來不敢勸阻。他生性崇尚簡樸節儉，為了解救哥哥的燃眉之急卻總是咬緊牙關，不惜一切，也許在那種環境裡即使是性格猥瑣的人虛守著一家之主的空位子也不得不傾囊相贈吧。不過這個家庭因為不堪重負也開始左支右絀起來，日常開支一減再減，馬廄都空了，只剩下四匹牲口。僕人也大都辭退，還因此在附近引起了很難聽的流言蜚語，亨利先生也幾乎和前些年那樣成為千夫所指。最後，每年去愛丁堡遊玩的慣例也打破了。

時間到了一七五六年。毋庸贅言，七年來那個吸血鬼一直吮吸著杜瑞斯迪家族的血汗錢，而二少爺從不跟別人提及。大少爺用心險惡，要錢的事只跟二少爺一個人說，多少年來沒有給我家老爺寫過隻言片語。全家其餘的人就這麼給矇在鼓裡，納罕著每況愈下的家境。二少爺不知不覺中變成了吝嗇鬼，大夥兒一定很傷心惋借。一般人吝嗇猥瑣會招來白眼，年輕人這副酸勁兒一定會遭人嫌棄，而這時二少爺才不過二十幾歲的人。不過，他從小就擔起了料理家務的重任，現在全家老少也跟他一樣面對破落的家境，既不肯認輸又爬不起來，只好默默地忍受著，後來在是否去愛丁堡遊玩的問題上才爆發了危機。

我估計這些日子二少爺和少奶奶除了同桌吃飯之外很少盡到夫妻之道。聽到布克上校說大少爺還活著的訊息，少奶奶馬上主動地去和二少爺親近，可以說她是羞怯怯地向丈夫獻起殷勤來。這與以往對二少爺漠不關心，拒之千里的態度相比簡直判若兩人。我從來不忍心責備亨利先生躲避妻子主動伸出的友好之手，同時也無法深怪太太，因為丈夫的冷淡令她有切膚之痛。於是夫妻之間產生了一道不可逾越的鴻溝，除了吃飯平時無話可說。全家在餐桌上第一次商量去愛丁堡遊玩的事也正巧趕上亨利夫人患病，她動輒就會發火。聽說丈夫為了省錢要取消這項遊玩計劃之後，她的臉立刻漲得通紅，哭泣著說：

“那也太過分了！天知道我的生活中有多少樂趣，連唯一的一點慰藉也要奪去。簡直是可恥！這吝嗇的癖好可要改一改，在這一帶咱們家已經成了眾矢之的。我不同意這種蠻橫無理的決定。”

亨利先生說：“實在沒有錢去呀。”

她大聲嚷道：“沒有錢去？虧你說得出口！我自己出錢去。”

“你嫁給我，錢都是我的了。”他怒吼道，說著氣沖沖地走了。

老爺把雙手舉過頭頂，他和兒媳婦又來到壁爐旁邊，示意我走開。我發現亨利先生又到老地方——賬房裡——來了。他站在桌子的一端，用力把鉛筆刀扎進桌面上，臉色十分難看。

我說：“亨利先生，你幹嗎老跟自己過不去？現在也應該到此為止了。”

“唉，這個家裡誰也不在乎，他們覺得這一切都是情理之中的事。我有可恥的癖好，我是個吝嗇鬼。”他大聲地說，說著他把鉛筆刀摺疊起來，發誓道，“可我要讓那個傢伙瞧瞧，看誰才是真正的慷慨大方。”

我勸他說：“這不是慷慨大方，完全是一種虛榮心。”

他問道：“我還需要別人的教訓嗎？”

我認為他需要的是幫助，不管三七二十一我要幫他這個忙。趁亨利太太進屋的時候我來到她的門前，問她可不可以讓我進去。

她有點迷惑不解：“麥科拉先生，你找