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閻象望著黃猗等人離開了軍營，重重的嘆了一口氣，對這支大軍的前途更是擔憂。

袁術自率大軍向前，與孫策合兵一處，兵臨竹邑城下，一場大戰即將拉開序幕……

083害群之馬

烈日當空，似火的驕陽烘烤著大地，沒有一絲風，整個大地就像是一座悶熱的烤爐，悶熱異常。

天氣的炎熱，不免讓人也略顯得有些急躁，昨天還是涼風習習，今天氣溫驟然升高，讓許多人都有些不太適應。

竹邑城下，袁術在萬眾的簇擁中，緩緩的從中軍來到了軍前，頭戴金盔，身披金甲，就連座下的戰馬也被一層鍍金的鐵甲包裹著，無不彰顯著他的高貴和不凡。

紀靈、張勳、孫策、樂就、梁剛、閻象、袁渙、袁胤、楊弘等人一字排開在袁術的身後，數以萬計的兵馬整齊的排列成一個個的方陣，一直向後延伸出好遠好遠。

竹邑城上，張彥、陳群、徐盛、王波等人望著外面陳列的數萬大軍，不得不承認，袁術軍容的強大。

小小的竹邑城，不過方圓二里，在這數萬袁軍將士所組成的人海中，只能算是一葉扁舟。

竹邑城內外安靜的出奇，靜的也讓人覺得有些可怕，一派肅殺之氣。

袁術首先打破了這短暫的安靜，派出一名騎兵，扛著一面大纛，出現在兩軍陣前。

沒有風，大纛也無法飄蕩，有氣無力的耷拉在旗杆上，但在旗杆頂端，一顆面目全非的人頭卻高高的掛在那裡，額頭上竟然還貼著一張碩大的字條，上面寫著“此乃曹仁”四個大字。

竹邑的城牆上，頓時引來了一陣騷動，原先投降過來的曹兵見後，頓時便驚呼了起來：“曹將軍……”

昨日曹仁與徐盛一起當著眾人的面出營，但回來的卻只有徐盛一人，徐盛告知這些降兵，曹仁為了掩護他們而引開了袁術的追兵。

降兵們見曹仁一夜未歸，也沒有曹仁被俘的訊息傳來，本來還抱著一絲的希望，哪知只一夜之間，曹仁竟然身首異處了。

這些降兵平日裡都是曹仁帶出來的，對曹仁也有著深厚的感情，如今見曹仁慘死在袁術手中，無不悲痛欲絕，嚎啕大哭。

張彥、陳群等人見狀，互相對視了一眼，覺得曹仁的死，終於死得其所了，至少，他借刀殺人的目的是達到了，並用曹仁的死，來激勵這批降兵，讓他們對袁術充滿怒火，便可以為他所用，誓死抵禦袁術的軍隊。

“主公，曹將軍慘死在袁術手中，曹將軍於我有恩，請主公放我出城，我要去斬殺袁術，為曹將軍報仇！”張彥身邊，一個身長九尺，體格健壯，滿臉絡腮的漢子突然抱拳說道。

張彥看了一眼這個人，正是曹仁部下一員戰將，姓牛名金。

牛金話音剛落，身邊的降兵也都紛紛向張彥請戰。

張彥見眾人同仇敵愾，視死如歸，心中也很敬佩，便道：“如今袁術兵臨城下，城外更有數萬大軍，我軍兵少，若堅守城池，或許還能抵擋一陣，若出城作戰，無疑是去送死。曹將軍慘死在袁術手中，我也很悲痛，但我們絕對不能意氣用事，必須化悲痛為力量。我們先堅守住此城，再伺機反擊，袁術兵馬雖多，卻並非個個精良，而你們都是百戰精兵，無不以一當十，如果不懂得儲存實力，如何進行反擊？”

牛金聽張彥這麼一說，皺起了眉頭，一番若有所思的樣子。

陳群見狀，急忙對牛金等人說道：“弟兄們，主公說的很對，如果你們因一時衝動而主動出城與袁軍交戰，無疑是等於去送死。你們若是都死了，還指望誰來給曹將軍報仇呢？”

牛金等人聽後，都覺得陳群說的很有道理，他們是曹仁的舊部，若是他們都死了，難道還指望徐州兵來為曹仁報仇嗎？

“兄弟們，都聽主公的，只要能為曹將軍報仇，主公讓我們幹什麼，我們就幹什麼。今後誰要是膽敢違抗了主公的命令，我牛金第一個就饒不了他！”牛金立刻叫囂了起來。

牛金驍勇善戰，在眾人當中是出了名的，他的軍司馬都是一刀一槍拼出來的，在這批降兵當中，算得上是很有威望的一個人了。

他的話一說出來，其餘人都不敢不聽從，眾人紛紛點頭，不再說話了。

張彥見這批降兵都以牛金馬首是瞻，心中便有意栽培牛金。而他的手下，也正是缺少人才的時候，他真希望多幾個這樣能夠帶兵打仗的人。

竹邑城外，袁術又派出一騎，緩緩駛到城下，朗聲叫道：“順我者昌，逆我者亡。限你們在一刻鐘內出