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“……我根本不懂，恨誰不是很累嗎？我都已經道歉了，什麼方法都試過了，最後還躲我躲到研究院裡面，而且一躲就是到爸爸退休後，還跟我最不喜歡的灰翎上床，要怎麼緊緊抓牢他的手段，我一個都沒有，除了叫小哥回王城當宰相之外，還有什麼更好的方法？”

“你叫諾特回來當宰相，不是因為他的才能嗎？”

“……你要聽我說實話，就絕對不可以跟小哥說。”史提蘭轉向紅雷，眼裡閃著嚴肅的光。

“我知道了，我不會說的，聽完後我就用‘鎖’鎖起來。”紅雷點頭。

“小哥很適合去做研究，他本來就是學者型的人，有他在研究院的那段日子，在魔法的變化技巧跟復原古代典籍上，有顯著的成長。他也夠聰明，足以應付‘公式化’的各種政事，但我所想的不止於此，小哥從小就待在王城，對外面的事情一點興趣也沒有、從王城出去後就一直待在研究院，不管是這裡，還是研究院，都像是天然結界一樣，他不像你或者灰翎這種曾經帶兵到處跑，什麼雜事都看過、而且根本不瞭解魔界現在需要的是什麼……說穿了就是比我還嫩。那圈賢者光芒，只是研究院跟王城限定而已，要是把他丟出這個範圍，大概很快就會完蛋了吧。”史提蘭頓了下，又加了句：“當然我對小哥說的是另一套，反正他蠻單純的，讓他信了就好。”

“嗚哇……這種話果然不能給諾特聽到。”紅雷扯動嘴角，沒想到一向被認為溫厚的史提蘭有這麼犀利的說法。

“可是小哥很拼命啊，自從當了宰相之後，非常努力在碰他不熟悉的事，甚至有餘力去關心一下王城其他人的工作，廚師跟我說，前天宰相也是一直站在他旁邊，還問他那個魚是從哪裡抓的……他同樣一邊哭一邊才把宰相送出去。”

“好可憐的廚師……”一定怕死了吧。

“再過一段時間，小哥就會變成非常稱職的宰相了，只要讓他對一件事情產生興趣，馬上就會自動自發的欲罷不能起來，所謂學者型的人就是這樣啊……我啊、本身沒什麼才能，也喜歡能偷懶輕鬆享樂，不過對於觀察什麼人可以做什麼事，倒是還有點自信啦。”

“……我能問嗎？你一開始心中的宰相人選是誰……”

“龍族領地，有青色毒藥之稱的女候爵，不只是因為她是傳說之龍巴哈姆特的直系子孫，還有龍領特別區非常傑出的治理狀況……不過、終究我還是選擇小哥，受到感情操縱這種事，倒也不是這麼十惡不赦啦……小哥也會變得在當宰相這件事上很優秀的，而我打的算盤呢、就是在他身不由己必須待在我身邊的這段時間，好好的增進感情。”史提蘭露出可愛地笑容。

“要說你是什麼都想到了呢……還是什麼都沒想呢……”紅雷有些不可思議的望著身邊還就任未滿一年的魔王陛下，“對了、聽諾特說演習那天，你要封我跟灰翎的能力啊？”

“嗯。”

“……不可以用‘鎖’？”

“可以給你偷用，如果你想的話。”

“算了、‘鎖’要發動也需要條件，況且灰翎動作這麼快，我大概也鎖不到他。還有你是不是對我比較好啊？”

“那是當然，灰翎把小哥霸住不放，看見他有空就窩在小哥房間就一肚子火。”史提蘭往空中揮了兩拳，手上的餅乾被捏爛，碎片到處灑，“所以戰焰少佐，我命令你給我打敗他！”

“喔喔——！”紅雷很有精神的回應。

☆☆☆

“啊？說我會輸給紅雷？新流行的笑話嗎？況且劍林軍校自從我在禁衛軍後，從來就沒贏過模擬演習。況且每屆畢業後最傑出計程車兵也會先給禁衛軍挑走，他們那群小菜鳥憑什麼贏啊？”灰翎聳著肩，高大挺拔的身材身著禁衛軍樣式的改造軍服，除了軍用黑外套外，身上其他部分同樣以黑為基調，全部都與軟皮布貼合的感覺與其說是禁慾、還不如說是正等著給人破壞柵欄的野獸，一旦解放便為不可收拾的洪流。

下午休息時間，灰翎陪著諾特從王城漫步到魔法研究所，準備查閱這一期研究論文有什麼新進展。雖然諾特因為現職宰相而脫離研究工作，但他仍舊對於之前給他人接手的研究專案充滿熱心，而且完全不吝於替學生或其他研究者解答或幫忙解決問題，每個月由研究所送到宰相辦公間的學術研討會邀請函，要說‘如雪片般飛來’也不為過。

“……你最近……真的沒有輕忽練習嗎？”諾特皺眉。就算穿了厚底短靴，身高也不過只到灰翎的肩頭而已。

“給你看一個好東西。”完全