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“我不這麼認為。要是真如你所說那是一次成功的實驗，北斗醫科大學應該早交出成果了，但他們現在連白老鼠的細胞核移植都遇上了瓶頸。”

“我覺得久能老師的去世應該是最大的敗因，失去了關鍵決策者，使得他們空有寶物卻不知如何運用。”

“那不是什麼寶物。”梅津教授黯然地說道：“那是沒被回收的毒瓦斯兵器。”

“就算是毒瓦斯好了，那麼更應該被回收不是嗎？”

“回收的工作不必由你動手吧。”

“為什麼不能由我來做？現在最有可能辦到的就是我。”

“總之我不贊成。那個研究是危險思想的產物，和那種研究扯上關係對你的將來沒有好處。”

“事到如今我怎能收手？氏家鞠子這個實驗結果正活生生地出現在我眼前啊。”

我是實驗結果？

“就說這一點還無法斷定不是嗎？你還是趁現在收手吧。”

“這是千真萬確的，至少我有十足的把握，”下條小姐拉高了嗓音，“她正是不折不扣的複製人。”

就在這一瞬間，我聽不見任何聲音，彷彿在極短的時間內便失去了意識，或許是身體為了不讓我聽見接下來的對話而自動執行的自我防衛本能。

回過神時，我發現自己蹲在地上，手扶著門，我的聽覺恢復了，但研究室裡不再有人說話，只聽見逐漸走近門邊的腳步聲。我剛剛可能不小心弄出聲響了。

我急著站起來想逃離現場，雙腳卻不聽使喚，我踉踉蹌蹌走沒幾步便聽見身後傳來開門聲。我停下了腳步緩緩回頭，下條小姐在門旁望著我，梅津教授在她身後。

“你都聽見了？”下條小姐臉色蒼白。

我點點頭，動作相當不自然，頸子彷彿生了鏽。

“請你聽我說……”梅津教授朝我跨出一步，但下條小姐伸手製止了他。

“由我來說明吧，這是我的責任。”下條小姐說。

“可是……”

“請讓我處理。”

教授想了一下，點頭說：“好吧，你們在我休息室裡談。”說著便朝走廊的另一頭離去。

下條小姐向我走來，手放到我的肩上說：“請讓我說明整件事，相信你也不喜歡處在一知半解的狀態吧。”

我抬頭看了她一眼，旋即低頭走進教授休息室。

我和上次一樣坐在休息室的會客用黑色沙發上，但這次坐我對面的人是下條小姐。

“我很少看科幻小說，但複製人這個詞我聽過，意思是……”我低著頭說：“就是人類的複製品吧？同樣的人類可以複製出好幾個……，而我就是其中之一對嗎？”

“等等，先別急著下結論，求求你，抬起頭來看著我。”下條小姐有些激動，我微微抬起眼，她說：“複製人這個字眼在科幻小說中的確常出現，但在現實裡的定義不大一樣。科幻小說裡的複製人是取出人類身上的細胞培養出另一個一模一樣的人類，但在現實世界裡，那是辦不到的，所以你並不是那種科幻世界的複製人。”

“那你們所謂的複製人是指什麼？”

“這個……解釋起來有些複雜。”

“請你解釋給我聽，我會努力理解的。”

下條小姐兩手放在膝上，時而交握，時而摩挲著手心。

“你聽過細胞核移植嗎？”

“剛才你們的對話裡提到過，之前我在父親的書房也看過寫著這個詞的檔案夾。”

此外我又想起偷聽父親講電話時，他似乎也提到了細胞核移植。

“但你並不明白它的意義吧？”

“不明白。”

“好，我們來上點生物課。你知道細胞都有所謂的細胞核吧？”

“知道，生物課學過。”

“卵子也是細胞，所以也有細胞核。細胞核裡頭掌管遺傳的基因存在於染色體上，但卵子所帶有的人類染色體數目只有一半，只能構成半個人份的細胞，所以必須與擁有另外半數基因的精子合體才足以構成完整一人份的細胞，而這個過程就是受精，受精卵細胞不斷分裂最後就會成為一個人，而這些細胞的細胞核裡面都有著來自父母雙方的基因。到這裡都聽得懂嗎？”

“聽得懂。”

“所謂的細胞核移植就是不仰賴受精而讓卵子變成一個具有完整一人份基因數的細胞，原理很簡單，只要把卵子裡頭原本只具半個人份基因數的細胞核拿掉，重新放進另一個具有完整一個