第33章 風雲微動(第1/3 頁)

落日的餘輝映照著奔流不息的長江。臨江的漢口英租界內行棧林立，人煙喧囂的集市也隨著散去的人流漸漸安靜下來。在沿江的那條由馬牙石鋪成的石路一則，從頭至尾，鱗次櫛比地分佈著大大小小的外國洋行。而新老沙遜洋行亦身處其中，那棟的西式三層樓在一片兩層樓中，尤為引人矚目。

老沙遜洋行——這是塞法迪猶太人在華最大商行，甚至在某種程度上來說，同樣也是塞法迪猶太人在全世界範圍內資本最為雄厚的企業。

與其它企業不同，老沙遜洋行靠著**起家，早在二十年前，便借質量更好的土耳其**將曾經壟斷**生意的怡和、顛地等洋行拋在身後，沙遜洋行之所以能夠在中國參股滙豐，開辦輪船公司，從事遠東貿易，所靠的都是**帶來的鉅額利益，正是**成就了沙遜洋行以及沙遜家族。

夜色漸深，當其他的洋行早已偃旗歇店，唯獨沙遜洋行一層的辦公大廳裡卻依舊發出明亮的燈光。這是一幢磚木結構的兩層建築，外觀是歐洲文藝復興時期的古典式樣，底層是石砌外牆和一排拱形門窗，上面兩層的清水紅磚牆蔚然一新，顯得格外獨特。

此時此刻，沙遜洋行漢口分行的大班和幾位買辦們正聚集在一起，室內的空氣中彷彿瀰漫著一股硝煙的氣息。

“今天官府動手了，他們查封了武昌、漢陽、漢口三地所有的煙坊，也就是說，從現在起，三地便沒有熟煙可供出售，各館的存貨多者亦不超過兩個星期便會耗盡，短者三四天便會耗盡。各位，你們告訴我，現在我們應該怎麼辦？”

福士，一位滿頭棕發的年輕人，同沙遜家族一樣，他同樣也是從巴格達來到中國，因為與沙遜家族有一些姻親的原因，加之其業務能力確實不錯，在去年剛剛被任命為漢口分行大班。現在官府的禁菸，卻打亂了福士的全盤計劃，原本他計劃今年銷售更多的煙土，他相信那些人會意識到土耳其**的質量遠高於土藥。

坐在他對面的買辦，則用一種充滿無奈的語氣說道：

“這有什麼辦法呢？英國領事又不為我們出面，現在我們的煙土還能出庫，可問題是，沒有煙商敢買，即便是他們買了又有什麼用。”

另一位買辦則緩緩地贊同：

“可不是，買了也沒辦法，煙坊被查封了，過去那些煙坊都是大煙館設的，再捆上幾家小煙館，可現在煙坊被封，煙師也被官府拿了，即便是他們買了咱們的煙土，又能怎麼樣？沒有人制煙，就制不出熟煙，而且也沒有那個時間。”

“制煙即便是夏天也要兩個月，現在的天氣，沒有兩個月，煙土熟不了！”

“要人命的生土，過去沒有敢賣，現在更沒人敢！”

眾人的苦水讓福士稍作思考，然後看著買辦們說道：

“那按照你們的意思是，現在，我們的煙土賣不掉了！”

大班的冷哼讓買辦們連忙都垂下頭，誰都不願意說什麼，過了好一會才有人說道。

“至少現在很難賣，那些土藥行，現在也都嚇的把煙土往租界送……”

禁菸不突然，畢竟早就有訊息了，可真正突然的是，禁菸局動手會這麼快，而且一下就砸中年命脈。

“哼哼”

輕蔑地笑了笑，福士反駁道。

“禁菸？專賣？他們的這個想法簡直太幼稚了。他們突然把煙坊都關閉了，我非要看看，禁菸局靠著那麼十幾個人，又怎麼應對接下來的發生的事情！”

冷笑一聲，福士又沉思片刻，然後看著買辦們說道。

“把煙價加一成，我相信，一個旺市正在等待著我們！”

當福士信誓旦旦宣稱旺市到來的時候，在相隔三棟磚木樓的另一座洋行內，哈同卻坐臥在沙發中，同漢口分行的大班特里斯進行著討論，他們談論的話題同樣也是禁菸，也是**。

“哦，照你這麼說，只要煙坊被查封，就等於斷了煙行與煙館之間的聯絡嗎？”

雖說同樣從事**生意，但對於哈同來說，他並不瞭解煙土零售過程。

“煙行與煙館的聯絡沒有斷，因為煙坊大都是由幾家煙館共同設立的，我們也是直接同煙館進行交易，但是如果煙坊被查封，卻意味著煙館失去了熟煙的來源，這會倒置其陷入無煙可賣的境地，而制煙師被抓拿，使得他們即便是從煙行購進煙土，亦不能進行加工，這會倒置其陷入無土可售的境地，但，這還不是最可怕的！”

吸一口雪茄煙，在吐出煙霧時特里斯看著哈同，直到等他問出最可怕的是什麼