第22章 雪夜長街(第1/2 頁)

時當子夜,萬籟俱寂,天上,一片漆黑,地上,卻是白茫茫的一片,時值臘月，武昌的第一場雪降了下來，總督府內些許古樹的枝條輕輕地於寒風裡飄搖著。

“下雪了！”

步出書房，望著窗外的雪，作為北方人的張之洞臉上露出了一絲笑容，他已經4年沒見過雪了。

“是啊！瞧著天色，這場雪似能下大些！若往蛇山走去，不知這江南的雪景與北地相比又是如何？”

跟在張之洞身邊的桑治平在走出房門時，望著那雪花卻是一時無言。

“仲子，禁菸局交予唐子然，你放心嗎？”

未了張之洞又嘆了一聲。

“換成旁人只怕更不放心啊！”

張之洞的無奈，聽在桑治平的耳中，卻讓他莞然一笑。

“換成旁人，只怕是憂心才是！也就是唐子然，能道出那句俱仿海關制！”

“若他能把禁菸局辦成海關一般，不出二十年，我便能保舉他個封疆之吏！”

作為醇親王的親信，張之洞豈不瞭解由赫德主持的海關？二十多年前，赫德接手海關總稅務司時，那不過只是如其它各衙門一般，積弊叢生、賄賂成風、不講規矩的爛攤子，可他接手不過數年，不但讓海關煥然一新，成為全中國最清廉的衙門，且又讓海關關況達兩千餘萬兩，如此之能，豈不能讓人讚歎，就連醇親王亦感嘆若有一百個赫德便好了，大清國的事情便無憂了。

“他既然能說出仿海關之制，保證管理局如海關之廉，想來也能成此事！”

對於海關的制度，桑治平並不瞭解，但無論是在廣州道聽途說，亦或是從廣州取海路往上海，沿途親眼目睹，他都見識過海關的效率，那種效率絕非國朝衙門所能相比。

“仲子！”

突然，像是想到什麼似的，張之洞哈哈大笑起來。

“子然他說要仿海關之制，初時我還尚有不解，現在我倒是明白了，他現在的處境倒是與赫德一樣，”

“哦！這是如何說？”

“相比其它洋人，作為大清國總稅務司的赫德非常清楚，他之所以要這麼清正廉潔，除了個人修養，更有外在因素，一是當年李泰國的前車之鑑提醒他，朝廷是絕不允許他犯錯的；二是英國官府視海關為與我大清關係之根基，他的任何貪腐行為都會有損英國之利，還有就俄、法、德等國對海關總稅務司寶座虎視眈眈，就等著他出醜聞，“彼可取而代之”，仲子，你看，子然的處境豈不與赫德相同。”

張之洞這麼一解釋，桑治平立即想通了所以然來。

“香濤兄，我想通了，子然其人本就不是貪財之輩，雖未受國學之教化，可卻也受教於西洋大學，個人素養自然可見一二，他的一切都是香濤兄給他的，若是他貪汙，上有所行下有所好，到時候，這禁菸局自然也就成了擺設，而禁菸局煙利關係湖北洋務成負，到時候香濤你自然不會容他，且全省煙利豈止千萬，如此一塊肥肉擺在那，不知多少人對那個位子虎視眈眈，等著彼可取而代之的時機，確實、確實……”

感嘆著唐浩然與赫德境遇的相似，桑治平又長嘆道。

“不過，子然如此年青，能想通這一點倒也屬難得！當年醇親王為大清找來了赫德，香濤兄卻為大清找來了唐子然。香濤兄，能得此人才，實是可喜可賀啊！”

若是換作平常，桑治平的恭喜定會讓張之洞一陣得意，但這一次換來的卻是他的一聲長嘆。

“哎！”

突然的一聲長嘆，讓桑治平不禁好奇道。

“香濤兄，這又是為何？”

“仲子兄，過去我最憂的是身邊無才可用，現在，唐子然來了，我反倒……”

話聲稍頓，張之洞搖搖頭說道。

“暫且不說這個了，”

突然又像是想起什麼似的。

“仲子，從子然入府，幕儀幾何？”

“當初子然入府時未曾提及幕儀！”

“既然他想做我湖廣的赫德，便不能虧了他，仲子兄可記得李合肥府中的伍文爵！”

桑治平自然知道入李鴻章幕的伍文爵，聽張之洞這麼說，眉頭微微一皺。

“香濤兄您的意思是……”

“他與沈翰宇欲招其入幕，便由天津、上海兩關給伍文爵每年開六千兩白銀的年薪，現在其每年從天津關領萬兩年薪，子然之才又豈是伍文爵所能相比，既入我張幕，便不能虧待於他，否則我張香濤焉不讓人恥笑，嗯，以後