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鐵甲艦開得很快，才沒一會兒功夫，她已經到了輪船和火星人之間——現在看起來象愛薩克斯海長長的海岸線前面的一個不斷縮小的黑色影子。

突然，最前面的火星人放下了管子，朝鐵甲艦射出一個彈筒。彈筒打中了船身，放出一團黑煙，然後滾進了水裡，鐵甲艦迅速地從擴散的黑煙裡穿了過去。輪船在水裡壓得很低，太陽光直射進人們的眼裡，乘客從輪船上看過去，鐵甲艦似乎已經開到了火星人中間。

他們看見幾個火星巨人迅速散開往岸上走去，身體從水裡升了上來，其中一個舉起了一個象照相機一樣的熱光箱。它把熱光箱朝著斜下方拿著，熱光碰到的水面上騰起一大片蒸汽。熱光要是想穿透鐵甲艦的鐵殼，一定就象燒紅的鐵棍穿過一張紙一樣容易。

從升起的蒸汽中冒出一點火光，火星人搖晃了一下，然後就倒了下去，大量的水和蒸汽噴向空中。“雷子”的大炮接二連三地朝火星人射擊，一發炮彈濺落在輪船旁邊，反彈到幾艘向北方逃跑的船上，把一艘小船打成碎片。

可是沒有人顧得到這些。當一個火星人倒下來時，船長在駕駛室裡歡呼了起來，發出了模糊不清的叫聲，所有擠在船尾的乘客也跟著叫了起來。這時從白色的波濤裡，開過來一個長長的黑色的東西，中間冒著火苗，鍋爐和煙囪還冒著火。乘客們又喊了起來。

“雷子”還沒有完蛋；她的舵還完好無損，鍋爐也在工作。她徑直朝第二個火星人衝去，一直到了火星人一百碼的地方，熱光才射了出來。隨著一聲巨響和一片耀眼的火光，她的甲板和煙囪就飛上了天。火星人給爆炸震得搖搖晃晃，然後那個燃燒著的破船藉著衝力繼續朝前衝去，撞在火星人身上，把他象紙板一樣地擠碎了。

“兩個了！”船長叫到。

每個人都在叫。從船頭到船尾上所有的人都在發瘋似地歡呼著，所有出海的船隻上也傳來了歡樂的叫聲。

蒸汽在水面上飄了幾分鐘，遮住了第三個火星人和遠方的海岸。輪船的划水輪不停地轉動著，離戰場越來越遠；最後的混亂過去之後，空中飄來了大片的黑色煙霧，“雷子”和第三個火星人都看不見了。但是一些鐵甲艦都開得很近了，到了陸地和輪船之間。

小輪船繼續往海上行駛，鐵甲艦慢慢地朝海岸退去，海岸仍然籠罩在一片蒸汽裡面，水汽和黑煙相互混雜在一起，形成了奇怪的旋渦。逃跑的船隻朝東北方向散開；幾艘小帆船穿行在鐵甲艦和蒸汽船之間。過了一會兒，在到達下降的黑煙之前，鐵甲艦轉向了北方，然後忽然加速，在夜幕下駛進了東南方濃重的霧靄裡。海岸線漸漸變得模糊不清，最後消失在落日裡低垂的雲層下。

忽然，從金色的晚霞中傳來了大炮的隆隆聲，一個黑色的東西在裡面緩緩移動著。人們紛紛湧到欄杆旁邊，朝西方耀眼的陽光裡望著，可是什麼也看不到。只有一團黑煙斜著升上天空，在太陽上形成一道道條紋。輪船在人們的重重憂慮中，慢吞吞地行進著。

太陽落到了灰色的雲層後面，天空變得通紅，然後就黑暗了下來，只有星星還眨著眼睛。深夜時分，船長指著頭頂叫了起來。我弟弟眯起眼睛看去，只見什麼東西向灰色天空裡衝了上去——它朝斜上方衝去，迅速飛到了西面的雲層上清澈的天空裡；那個東西很大，又寬又扁，在空中劃了一個大大的弧形，然後又緩緩地降下來，最後消失在神秘的灰色夜空裡。它飛上去的時候，黑夜降臨在大地上。

第二部火星人統治下的地球第一章腳下

在第一部裡，我岔開了正題，給大家講述了我弟弟的經歷。在前兩章的事情發生的時候，我一直和牧師藏在哈利伏特的空房子裡，以躲避黑煙的襲擊。我就從這兒說起。我們整個星期天晚上和第二天都呆在一個撒滿陽光的小島上——那是個充滿驚慌的日子，黑煙把我們和外面的世界完全隔斷了。

在這兩天裡，除了痛苦的等待，我們無事可做。

我非常為我的妻子擔心。我想著她在萊瑟海德給嚇壞了，雖然自己身處危險之中，還要為我傷心，以為我已經死了。我在房子裡踱來踱去，想到我們互相分開，和我不在她身邊時可能會發生的事，禁不住大聲哭了起來。我知道我的堂兄弟有足夠的勇氣應付緊急事件，但他不是那種能立刻了解危險，迅速採取措施的人。現在更需要的不是勇敢，而是謹慎與明智。我唯一的安慰是火星人正在朝倫敦方向走去，離他們越來越遠了。這種擔憂讓我的腦子充滿了機警和痛楚。我對牧師不停的嘮叨感到非常不耐煩；他自暴自棄的態度也讓我非常討厭