第4部分(第2/4 頁)

尋常的紫光。

“呆在這兒，”我說；“你在這兒比較安全”；然後我朝斑犬酒店跑去，因為我知道酒店老闆有一匹馬和一輛兩輪馬車。我想到過一會兒山這邊所有的人都會跑出來，所以急匆匆地跑了出去。我在酒店裡找到了老闆，他還不知道房子後面發生了什麼事呢。一個男人背對著我在和他談話。

“我得收一磅，”店主說，“我還沒人趕車呢。”

“我給你兩磅，”我一邊說著，一邊把錢從那個說話的陌生人肩膀上遞過去。

“你用它幹嗎？”

“我明天午夜前還給你。”我說。

“天哪！”店主說；“幹嗎那麼著急？我正出賣一頭豬呢。你付我兩磅，還給我趕回來？出了什麼事兒？”

我匆匆向他解釋了一下為什麼我得離開家，所以需要上馬車。當時我還沒有覺得店主有必要立即離開自己的家。我趕緊套好馬，把馬車趕到路邊，關照妻子和傭人照管好馬車，然後衝進屋裡去拿一些貴重的東西，象銀器什麼的，把它們包起來。當時房子底下的山毛櫸已經著火，路邊的鐵柵欄給燒得通紅。我正收拾著，一個騎兵下馬跑了過來，他正一家家地通知居民離開。他經過時，我正拖著用桌布包著的東西出門。我在他後頭叫道：

“有什麼新聞？”

他轉過身，望了我一眼，喊道“他們藏在碟形的東西里爬出來了，”然後就奔向山頂上一座房子的大門裡去了。路上突然捲起一陣黑煙擋住了他的身影。我跑到鄰居的門前，看看他是不是已經和妻子到倫敦去了，並且鎖上了門。我又跑回屋子裡去拿傭人的盒子，拖出來，把它綁在馬車後面她的身邊，隨後跳上馬車伕的位置，抓起韁繩，坐到妻子的身邊。又過了一會兒，我們就已經遠離了濃煙的炮聲，衝下梅勃來山另一面的斜坡，朝老沃金方向馳去了。

眼前是一片灑滿陽光的大地，前面路的兩邊是麥田，梅勃來酒店的店招在隨風搖擺。我看見醫生的馬車在我的前面。我轉過頭朝剛剛離開的山坡看了看。幾股濃濃的黑煙和紅色的火光在靜靜的空中升起，在東面綠油油的樹梢上投下了黑色的影子。黑煙已經延伸到了東面的巴愛福利特松林和西面的沃金。路上到處是朝我們跑過來的人。透過炎熱的而寧靜的空氣，遠處傳來了微弱的，時斷時續的機關槍的嗒嗒聲和步槍的噼啪聲。

我不是個趕車能手，所以不得不趕緊轉身來對付馬匹。當我再次回頭看時，第二個山頭已經擋住了黑煙。我抽打著馬匹，駕車飛馳，直到來到沃金和散特，遠離了那個充滿混亂的地方。我在沃金和散特之間超過了醫生的馬車。

第十章在風暴中

萊瑟海德離梅勃來山大約12英里。比爾伏特後面茂盛的草地在空氣中散發著乾草的清香，道路兩邊的籬笆上開滿了芳香的野薔薇。我們從萊瑟海德山上下來時聽到的炮聲象突然開始一樣突然停息了，夜晚顯得格外的安寧。我們九點鐘順利到達了萊瑟海德，我和堂姐妹們一起吃了晚飯，並把妻子託付給她們照料，馬匹也趁機可以休息一個小時。

我的妻子在路上時非常地安靜，好象預感到事情有些不妙。我設法安慰她，告訴她火星人因為身體的重量離不開沙坑，頂多也就能爬出來一點距離；但她只用斷斷續續的話來回答我。我想，要不是我對酒店老闆作了保證，她一定會勸我當晚留在萊瑟海德。我為什麼不留下來呢！我記得當我們分手時，她的臉色慘白。

我自己整天都處在極度興奮之中。一種少有的，有時滲透文明社會對戰爭的狂熱在我的血液裡翻騰，在我的內心深處並不感到那晚回到梅勃來有什麼不對。我甚至擔心最後聽見的槍聲已經結束了和火星人的戰鬥。我只能說我非常想看到他們的死亡。

我開始動身時已經是將近11點了。那一晚非常地黑暗；對我而言，從堂姐妹房子的門廊裡出來，更是漆黑一片。天也不象白天那麼熱了。頭頂上的雲在飛馳著，可地上卻沒有一絲風。我堂姐妹的丈夫給我點了兩盞燈。幸好我熟悉地形。我妻子站在門廊的燈光裡，看著我跳上馬車。她突然轉身進了屋裡，只留下堂姐妹給我送行。

我感受到了妻子的恐懼心情，開始有點難受，但很快就又想到了火星人。當時我全然不知道晚上戰事進行的情況。我甚至不知道衝突惡化的原因。當我經過比爾伏特時（我回去時沒有走散特和沃金），看見沿著西面的地平線的地方有血紅色的亮光，當我走近一些，這亮光緩緩爬上了天空。飛馳的雲朵和雷聲與大塊黑色和紅色的煙夾雜在一起。

列普萊街上空無一