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曾老夫人瞧見朱慈燁這般忠實，心裡不知是該喜，還是該憂，要知人心險惡，對他人太過仁慈，便是對己殘忍，想起他今後的路子，是何等艱辛和危險，不禁憂更勝些，但她畢竟不是那種心硬無情的人，她此番做法，實是在保護朱慈燁，見他這般哀求自己，心頓時軟了，默默收下了手。

福伯死了

斷這時刻，石室內福伯的聲音切急道：“老夫人快關閉了石門，朱老闆要跑出來了，趕快……”

曾老夫人一呆，不加思索就按動了機鈕，朱慈燁想要阻止，卻已不及，一陣‘隆隆’大作之後，石門緩緩閉合了起來。

朱慈燁望著嚴密無縫的石門，呆立半晌，忽地嗚嗚哭了起來，匍著石門，悲嘶道：“福伯福伯……”

石室內一寂沉靜，任何聲音都不再聽到，便如福伯真的死了一般，朱慈燁站起來，伸手要去按石門機鈕，要開啟進去瞧一究竟。

曾老夫人卻攔住他道：“福伯顯是已經走了，此時開啟石門，只會把朱老闆放出來，那樣，司馬莊主他們就……”

朱慈燁當然清知的很，朱老闆若跑竄出來，後果實不堪設想，無奈之餘，只好忍痛作罷。

眾人方從一場生死浩劫中僥生，心還餘悸難消，在室道中休息片刻，經得乾孃允准，朱慈燁出外叫來六七名曾家奴僕，帶著三副木板架子，來到室道，把一干不能自動的人，一一抬到了奠屋外邊，那裡早已有人擺好了椅幾。

待得所有人都出了地室，曾老夫人關閉了進口，奠堂又恢復了尋往樣貌，曾老夫人接著吩咐廚房下去熬一鍋薑湯，泡一大壺五花茶上來，所謂五花茶，就是合茉莉、山菊、金銀花、苦蓮、槐花泡製的茶水，最後告誡說：“今日的事情，誰也不許出外講說，否則家法不輕饒。”

眾奴僕俱點頭記心，他們當中有在曾府做活幾年的，也有月餘的，先前誰也不曾知道這裡還有這樣一間隱秘的密室，既然主人家搞的這般隱蔽，那自是很重要的了，為了保住飯碗，也懼怕曾府的家法，當然誰也不會在外亂講的了。

不一片刻，薑湯和五花茶都送了上來，曾老夫人摒退所有下人，親自勺一碗薑湯，斟一碗花茶，親自一一送去曾老頭等人面前，親自一口一口勺喂他們喝下。

此時正好午中，太陽已從頭頂偏西移去三分，雖過了一天中最烈的陽光，卻也是乾熱無比，曾老夫人累得汗流滿額，不讓他人染指搭手。

只見眾人喝下薑湯花茶，不久就出了許多的汗，不消片刻，眾人癱麻的手腳可以微輕動彈。原來薑湯性熱，五花茶性涼，一熱一寒在體內交匯，頓激出汗珠粒粒。

又過些許，舌頭也不麻了，能夠開口講話。

曾老頭先道：“夫人，你是怎麼知道解這麻毒的？”

曾老夫人未答，那邊活眼神算卻叱道：“都是她做的大好事情，哼，福伯就是給她白白送了性命。”

不捨打你

曾老夫人眼眶一紅，‘撲通’一聲跪倒在地上，落淚道：“不錯，這都是我做的，是我事先偷偷在鷹牌上做下手腳，才使你們身體麻木不能動彈，但我想不到會發生這樣的事情，你們……殺了我給福伯報仇吧！”閉上了眼睛。

曾老頭驚愕一嘆，他實也早已想到，地室只有他和夫人可以進去，只是他不肯承認罷了，哪怕是問她一句，那也是不願，就是明知事由卻還要裝作不知道一般。

朱慈燁亦跟著‘撲通’跪了下去，抱住乾孃雙肩，淚光盈盈向眾人道：“你們不要怪我乾孃，一切都是因我而起，要不就讓我代乾孃受罰好了，神算、曾兄，求求你們了。”情急當中，也想不了那麼多，該怎麼稱呼他們好了。

曾老頭暗地甚慰，朱慈燁見眾人均不答允，又狠心道：“乾孃講的不錯，我實心不願做什麼明王，這樣安安生生過日子挺舒快的，我也不想叫什麼朱慈燁了，我還是習慣以前的稱叫。你們答應也罷，不答應也罷，我就是不做明王了，我只想好好侍奉干娘過老，你們……就隨了我吧！也不要怪罪乾孃了。”他盤算著，只要一直做著明王，不定乾孃又會做出什麼事來，索性來個一不做二不休，把什麼都否了，這樣他們也沒必要對乾孃作什了。

曾老頭驚訝道：“明王，你說的……”

但聽‘拍’的一記耳光，朱慈燁捂住發燙的臉頰，吃驚萬狀，打他的正是曾老夫人，只見她氣極發顫著道：“你怎的這般的不孝，我……我實看錯了你，你……給我走，以後我不願再看見你。”

朱慈燁呆了半晌，不知自己哪裡說錯了話