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老翁頭髮蒼白,面容憔悴,身體枯乾,穿著一件古舊樣式的貫頭衣,也就是一塊布對疊,中間挖一個孔鑽出頭,腰間用草繩繫著,腰下兩邊縫合上,衣長僅及膝,赤著腳,胳膊和小腿都袒露出來;旁邊那孩子倒是穿得還完整,明顯都是大人的衣物,粗布衣上補丁疊補丁,袖口褲口都挽了好幾道,露出一雙漆黑的鳥爪子般的手,赤腳拖著一雙偌大的布鞋,後腳跟一大半都空著,一手被老翁牽著,一手卻抓著少安剛換粥換給他們的糯米飯糰埋頭狼吞虎嚥,只看見一個大頭頂。
太平將粥遞給少安,伸手招呼他們過來。老人牽著孩子膽怯的蹣跚走過來。
“老人家,您有事情嗎?”太平輕聲問道。
老人彎著背給太平鞠了一躬,然後謙卑著小聲道:“貴人,您那碗不要,可以再給我們嗎?”
碗?太平順著老人視線看去,少安端在手裡的正是剛從他們手裡換來的那碗粥,粗瓷大碗,有一個豁口,但不大。
小心翼翼的捧著少安還他們的還有滿滿一碗“粥”的碗,老人並沒有太歡喜,神情有些麻木的恭敬道謝後,牽著孩子走到一旁就地坐下,孩子已經吃完了兩個飯糰,抬起頭來繼續渴望的盯著老人手裡紙袋,太平她們這時才看清,那是一個男孩,七八歲的樣子,難怪老人即使自己衣不遮體也要讓他穿得完整。
老人堅決拒絕了孩子還要飯糰的要求,將紙袋小心的收起來,又不忍心,把粥湊到孩子嘴邊讓他喝了半碗,這才自己捧著粥碗一口一口的慢慢喝乾,又把碗底的幾粒飯粒一粒粒捻起來放到嘴裡慢慢的咀嚼,孩子靠在老人的懷裡,一雙大眼睛好奇的看著太平一行人,與老人不同,他的眼睛還有很鮮活的靈氣。
看著祖孫倆,又看著那些大同小異的災民們,太平輕聲道:“她們比我強。”
梅翧等人神情都有點詫異,她們以為太平肯定心情沉重,所以她們都沒敢隨意打擾她,誰想到太平看了半天突然蹦出這麼一句話來。
“我要到這地步,肯定早自我了斷了,他們還堅強活著,這份勇氣,比我強。”太平淡淡道。
她記得前世的時候,走在天橋上,碰到那些不斷磕頭乞討的白髮蒼蒼的老人,她的心裡總是忍不住心酸也有點想不通,活了一輩子,臨老尚如此,他們為何還如此堅持的活著呢?兄長曾嚇唬她,說她如此荒廢學業,長大一事無成,也這般討飯去。她卻不以為然,活不下去就不活好了,這般屈辱掙扎,有何意義?兄長無言以對,只說她心理有問題……
如今再世為人,她依舊不得不承認,這些人,這些為生命頑強掙扎的人,都比她強。
死有何懼?難得是艱難求存。
前方領粥處不知出了什麼事,災民和發粥的小吏鬧了起來,最後當然是災民被推出來暴打了一頓,其餘人都神情麻木的看著,那被打得鼻青臉腫的人也僅在地上趴了一會兒,就又蹣跚著爬起來去排隊。
那孩子一直看著她們,梅翧從車裡又拿出一袋乾糧,走過去遞給他們,老人不停的道謝,見這般旁邊一直觀望著沒敢過來的災民也漸漸擁了過來,太平搖搖頭:“這樣能救得幾個?走吧,我們進城。”
翻身上馬,腳踢馬肚,揚塵而去,梅翧神色雖還有些不忍,卻還是緊隨著上了馬車,眾人打馬而去。
平日裡只小貓兩三隻的城門口,如今卻盔甲鋥亮刀槍劍戟的站了滿滿兩排兵士,無數災民徘徊在城門口,卻不得其門而入。
“走走走,城外施粥,不得入城!”
有一個企圖混進城的災民被發現了,被兵卒一把推出來跌在地上,她也並不哀求,神情呆滯而麻木。
太平一行車美馬健,看著就不俗,城門小吏不敢為難,又收了少安給的好處,自然是眉開眼笑,路引都只草草掃了一眼就放她們進去了。
“如此威風,不在邊境殺敵,卻在城門威懾自己的國民,城門小吏尚且如何,何況官員乎?吏治腐敗,禍國殃民呀。”釵嬤嬤嘆息道。
城內酒樓林立,街道迥然有序,行人眾多,小販沿街吆喝,一片繁榮景象,全然沒受到半點災難的影響,和城外簡直是兩個世界。
“都說河間府富裕繁華,今日一見,卻也不是虛言。”太平撩起車窗簾打量著外面道。
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城內騎馬太過招搖,太平等人都已經下馬上車了,只有少安潛進了人群中去打探訊息。
“治理得再怎麼繁華,看了剛才的那碗粥,這官如何,大概也都知道了。”梅翧哼聲不屑的道。