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女兒聽得津津有味。在她的想象中；您成了新式羅曼史的主人公。。。。。。我沒有反駁公爵夫人的話；儘管知道她說得很離譜。〃

〃不愧是朋友！〃我向他伸過手去說。大夫滿含深情地握了一下；繼續說：

〃如果您有意；我介紹您和。。。。。。〃

〃且慢！〃我雙手擊掌說；〃難道有介紹羅曼史主人公的嗎？他們　無疑是在搭救自己心愛的人免遭磨難以逃脫殺身之禍中結識的。。。。。。〃

〃難道您真的在追公爵府上郡主嗎？〃

〃相反；恰恰相反！。。。。。。大夫；我終於可以洋洋自得了：您沒有摸透我的心！不過；大夫；這使我痛心；〃沉默一分來鍾後我又接著說；〃我從來不曾自己公開過我的隱秘；我酷愛它們由別人猜中；因為那樣一來；如果需要；我就總可以抵賴。不過您應該給我描述描述那母女二人。她們是什麼樣的人呢？〃

〃第一；公爵夫人是個四十五歲的女人；〃魏爾納答道；〃她有一副很好的胃口；但血液敗壞了；兩頰有些紅斑。她的後半輩子是在莫斯科度過的；而且由於那裡生活安逸而發福了。她喜歡聽些銷魂奪魄的笑話；女兒不在房內時；自己有時也講些難以啟齒的東西。她曾對我宣稱；她的女兒清白得像只鴿子。這與我有何相干呢？。。。。。。為了讓她放心；我想回答她說；這事我對誰也不會說的！公爵夫人是要治風溼病；女兒天曉得治什麼病；我囑咐她倆每天喝兩杯礦泉水；一週洗兩次鹽水泥浴。公爵夫人看來還不習慣於叮囑女兒：因為她對讀英文版拜倫作品和懂得代數學的女兒的智慧與知識懷有敬意：在莫斯科；看來各家小姐都已決心從學；而且學得很好；真的！我們的男人總的來說是那麼不討人喜歡；與他們談情說愛；對一個聰明伶俐的女人來說大概是不堪忍受的。公爵夫人十分喜愛年輕人；郡主看他們則有幾份鄙夷：這是莫斯科風氣！他們在莫斯科只有與打情罵俏的四十歲的女人交往的豔福。〃

〃可您也在莫斯科呆過呀；大夫？〃

〃不錯；我在那裡有所實踐。〃

〃說下去。〃

〃不過我好像全說了。。。。。。對啦！還有：郡主好像喜愛談論情感。慾望什麼的；她在彼得堡呆過一個冬天；所以不喜歡那座城市；尤其是社交界：大概是因為那裡慢待過她。〃

〃您今天在她們那裡誰也沒看見吧？〃

〃相反；有一位副官；一位裝束整齊的近衛軍和一位新到此地的太太；公爵夫人的夫系親屬；一位花容月貌；不過看來重病在身的女人。。。。。。您在井池邊沒碰上她嗎？。。。。。。她中等身材