第八章(第2/3 頁)

就是天子“偶染微恙”不實，小病實是大病，鬧不好，龍椅上會換個新帝！

知情者多心中忐忑，惴惴不安。

相比之下，無知淡定倒成了優勢。

京城內小道訊息頻傳，乾清宮中，弘治帝卻不像猜測中的形容枯槁，病入膏肓，起都起不來。

雖多日未露面，但經過太醫院群策群力，精心調養，精神的確好了不少。難言是藥方的功效，還是丹藥的作用。總之，每日裡，弘治帝總能餘出一兩個時辰教導太子。

“治大國如烹小鮮，不可肆意而為。”

“治國之道，不在事事親為，而在御人。”

“民為水，君為舟，水能載舟亦能覆舟。”

“親賢臣遠小人固然不錯，然朝中多君子，亦不能少了小人。君子可用，小人亦可用。君子剛正，小人詭詐，如何用，需得由爾把握。”

“朝臣言，廠衛乃天子鷹犬。此言不假。”弘治帝頓了頓，加重聲音，“然鷹的爪上有環，犬的頸上有繩，其不過看門捕盜之用，生殺皆握於爾手。”

弘治帝諄諄教誨，恨不能將畢生所得全部灌輸給太子。

朱厚照聽得認真，但能真正聽進去多少，唯有他自己知曉。

京城之外，送信的快腳已抵達涿鹿縣。打聽著尋到楊家，見到門上掛著白幡，族人個個帶孝，不由得吃了一驚。

尋上一個繫著麻帶的中年漢子，先行禮，再開口問道：“此處可是涿鹿縣楊家，甲子科舉人楊瓚楊老爺家宅？”

“正是。”漢子帶著幾分戒備，問道，“你是何人？”

快腳長出一口氣，臉上帶出幾分喜色，忽見漢子腰間麻帶，忙又收了回去，正色道：“我從京中來，帶有楊老爺的家信。”

“四郎的信？”

“楊老爺高中今科春闈第五十九名，不日將要殿試面君。跟著楊老爺的書童交代，這封信必送到楊宅，交到楊翁手中。”

“四郎考中了？！”

漢子愣住，臉頰抖動，繼而現出狂喜，一把抓住快腳，道：“隨我來！”

拍開木門，漢子高聲道：“三叔，四郎中了，中了！”

說話間，屋內奔出一跛腳男子，同樣麻衣在身，臉上亦帶著狂喜。

“中了？真中了？”

“中了！還有四郎的書信！”

漢子抓著快腳，道：“三叔這裡我顧著，你快讓娃兒給族長送個信！”

“哎，對，送信！得快送信！”

快腳一路被拽著，根本來不及張口。

待進到屋內，撲鼻一股苦澀的藥味。

一位年不及五旬，卻滿頭白髮的男子被攙著走來。其身上披著布袍，肩背裹著繃帶，隱隱滲出血色。

見到快腳，男子面帶激動，問道：“可是我家四郎的家信？”

得知男子身份，快腳忙行禮，道：“楊翁在上，正是楊老爺的書信！”

論理，楊父乃是不惑之年，稱不上“翁”。但楊瓚已是貢士，殿試過後，再不濟也是三甲同進士，官身有望。

快腳不至下九流，身份也是不高，見到楊瓚家人，自要恭敬十分。

“好、好啊……”

楊父接過書信，不待細看，已是滾出熱淚，語不成聲。

快腳之後，閆大郎亦抵達家中。

此番未能得中，又在閆璟處落了不是，險些釀成大禍，閆大郎很有幾分鬱郁。見到父親母親，只是草草行禮，藉口行路疲憊，早早回房歇息。

後宅中，一個小丫環急匆匆行過，穿過一座跨院，尋到嬌客暫居處，同看門的丫環耳語幾句，得了幾個銅錢，歡喜離去。

關上門，丫環行到內室，臨窗正坐著一名藍衣少女，豆蔻之年，臉龐還有幾分稚氣，眼尾微微上挑，自有一股難言的嫵媚。

“紅姐兒，大郎回來了！”

聽到此言，少女頭也不抬，仍一心瞄著花樣子。

丫環瞧了瞧，又道：“紅姐兒不去看看？”

“有什麼好看？”

“大郎未中，楊家的四郎卻是中了，姐兒此時去，也好安慰……”

少女忽然抬起頭，眸中凝出一抹冷色。

“我奉父母之命暫居於此，為的是什麼，你也清楚。舅母的心思實不可取，你也別眼皮子太淺。”

丫環張張嘴，卻不敢再勸。

“我視你為第一得用的人，才告訴你這些。”少女掃一眼窗外，柔聲道，“