第三章(第1/3 頁)

巳時末，聚在榜下的舉子陸續散去，貢院前開始恢復往日寧靜。

登榜者無不面帶喜色，有個別情緒激動的，已是眼含熱淚，渾身顫抖，幾欲癲狂。未中榜者多面帶失落，意氣消沉。

同是灑淚而歸，前者淚中含笑，後者卻滿腹心酸，只願求得一醉。

懷揣志向、年富力強的舉子，多能很快振作，返回客棧，收拾起行李還鄉，此後發奮苦讀，以備三年再考。

有幾番不中的舉人，已是無心再戰，或寄信家人，或尋朝中同鄉，設法吏部報上名去，待有空缺時，可得以授官。

舉人授官，多是外放，府州罕見，縣衙二尹、學官乃為常例。有撞大運或確有實幹才能者，偶爾會得縣令官印，然多是偏遠地帶，例如西南諸地，或極北貧縣。

饒是如此，也比空等在家中的同科要好上許多。若在任上表現突出，未必沒有晉身京城，位列朝堂的機會。

能夠一路披荊斬棘、入京春闈的舉子，少有笨人。哪怕一時鑽了牛角尖，日久也會漸漸想開，各謀出路。

有窮死的秀才，可沒有困死的舉人。

縱觀科舉興起的歷代王朝，無不如此，明後尤甚。

待眾人散去，書童已是四個炊餅下肚，不期然打個飽嗝，引來楊瓚輕笑。

書童頓時滿臉通紅，低下頭去，訥訥不再出聲。

“無事。”楊瓚負手身後，笑道，“能吃是福，你尚且年幼，理該如此。”

書童仍是不出聲，臉色更紅。

楊瓚搖搖頭，知曉過猶不及，不再多言。少頃，果見書童臉上-紅-潮-消退，漸漸恢復平日模樣。

主僕二人立在路旁，並未引來他人注目。

反倒是行過的舉子，或談笑自若，或欣喜若狂，或苦悶慨嘆，或悵然若失，引得楊瓚頻頻轉眸，表上不顯，心中已有了思量。

看來，之前在客棧的表現還是有些出格。

不是不好，而是太好。

初入-官-場，最怕被人注意。身為一隻小蝦米，理當哪裡涼快哪裡歇著。沒搞清楚狀況，也沒有靠山在後，膽敢冒尖出頭，分明是等著被吞入魚腹。

運氣好，能留得性命。運氣不好，炮灰都沒得做，直接屍骨不存。

可惜，事已至此，後悔不可取。

好在殿試尚有一月，足夠他理清思緒，加以轉圜。

思量間，李、王、程三人已向他走來。

三人均在榜上，都被取為今科貢士。然只有王忠面帶喜色，李、程二人皆是喜中帶憂，表情有幾分複雜。

蓋因王忠列在百名之內，二甲有望。李淳、程文同在百名之後，程文更在二百名之後，殿試九成會列入三甲，與期望差距太大，怎不令二人心苦。

同進士，如夫人。

二甲、三甲首名都為“傳臚”，含金量卻是相聚十萬八千里。

寧為二甲雞尾，不做三甲鳳首。

不登榜便罷，中了貢士，卻要做個同進士，於自認才具頗佳、有一番報復的舉子而言，稱得上是不小的打擊。

見到三人神情，楊瓚不動聲色，只恭手道喜，多餘之言一句未說。

勸解？

先時示弱定當白費。

對方心胸寬大，或能領受好意。若遇心胸狹窄之輩，怕會以為他刻意譏諷，暗中嘲笑，往胸口-捅-刀。

不該說的別說，不該做的別做。

有的時候，“好意”會同“自以為是”掛鉤。

前事不忘，後事之師。

職場經驗擺在面前，容不得楊瓚輕忽。

“我四人今科同榜，實是幸事。”

很快，李淳和程文壓下複雜心情，出言道：“理當慶祝一番。”

此言一出，不只楊瓚鬆了口氣，王忠亦然。

不患寡而患不均。

凡事只怕對比。

喜悅稍散，王忠早意識到不對。好在李、程二人不是心胸狹窄之輩，自行開解，四人並未產生齟齬。

“在下做東，兩位仁兄都別同我搶。楊賢弟年幼，也莫要同為兄爭搶。”

“放心，我等自要吃大戶。”

心情一好，幾人不由得開起玩笑。

請客和年齡有什麼關係？

楊瓚故作不解，看得王、李、程三人心情大好。先時的一點隔閡也煙消雲散，對楊瓚的好感更上一層。

說到興處，王忠更道，家中有一