第300章 八大鹽商(第2/3 頁)

那還有比揚州鹽商更有錢的物件麼？

江春怒道：“子厚兄，我輩鹽商百年來辛辛苦苦為朝廷做事，所得半數都要上繳鹽稅，此外還要花大把大把的銀錢供養著朝中和各地官員，朝廷竟然還在打我們的主意？”

黃萬安則眉頭緊蹙道：“徐公，鹽商雖然盈利，朝野皆知，但鹽課關乎東南財賦穩定，朝廷無緣無故，怎麼會輕易朝我們下手？小子以為，這斷無可能！”

江春冷笑反駁道：“若不對我們下手，何必率大軍來揚州？再者，他巡視兩浙，跑淮南東路來作甚？”

黃萬安無言以對。

江春又道：“子厚兄，當務之急，還請拿個主意，我輩八大鹽商，當下該如何應對？”

徐嵐緩緩起身，沉聲道：“沒有我八家鹽商，何來揚州繁盛。這座揚州城，屬我輩立身根基之處，絕不可有失。

此刻危難當頭，還請諸位團結一致對外，各家應盡起鹽丁僕役，做好防禦準備。同時，命那揚州知府調動揚州廂軍，與那王霖，一力抗之！”

“此外，速寫信通知京裡，讓那些平時吃夠了咱們銀錢的京官們上表彈劾王霖……絕不能讓此人在江南形成氣候，盤踞不走，否則我輩鹽商的百年根基，毀矣。”

程一舟白眉一挑：“子厚，與朝廷欽差和官軍對抗，此事非同小可，與謀反無異。若事敗，你我身家性命不保！”

歐陽曉東也遲疑道：“王霖此來揚州，目的未知，我等若是輕舉妄動，怕是後患無窮啊。”

徐嵐眸光冷漠：“在下言盡於此，聽與不聽，都在諸位。

不過，若等那王霖大軍進入揚州，諸位毫無準備，一旦被扣上莫須有的罪名，屆時抄家滅族，休怪在下言之不預也！”

……

揚州城內萬家燈火，煙火騰空，歡樂的爆竹聲不絕於耳。

八大鹽商家主乘坐的軟轎匆匆離開徐氏莊園，返回各家。

半路上，蔣家家主蔣萬春、白家家主白玉麟及一直保持沉默的宋家家主宋啟楠突然折返，拐路去了白家在城外的一棟別墅。

也是揚州著名的園林建築，“楠園”。

八家雖以徐家為首，但私下裡，三家關係更為密切。

蔣萬春輕道：“今日之事，兩位以為如何？”

白玉麟澹然道：“王霖來揚州做什麼，某不清楚，但想必來者不善，這毫無疑問。

不過，徐嵐所言，盡起私兵且調動揚州廂軍與王霖大軍對抗，此舉甚是愚蠢。”

“那王霖麾下伏虎軍鐵騎驍勇善戰，此人又勇勐無敵，當日在東京城外，連數萬契丹狼騎都不是他的對手，何況是我輩鹽丁！”

“而且，此人甚得官家恩寵，據說官家還要冒天下之大不韙，將親女茂德帝姬嫁於他為平妻，此等聖卷曠古難尋。

他又持天子劍，御賜金牌行事，即便是淮南路轉運使，也不敢與之抗衡。”

“不過有一點，某倒是贊同徐嵐的話。王霖此來江南，肅貪只是名堂，為官家斂財才是真。

既然他為財來，我輩又何必與之為敵，無非是主動送上些銀錢，這年頭還有錢財買不通的官？花點錢吧，總不至於損傷家族立身根基。”

“只要我輩還執掌鹽業經營，區區財物又算得了什麼？”

蔣萬春緩緩點頭：“白老弟所言甚是。若是能用銀錢解決的問題，那就都不是問題了。

不到萬不得已，絕不能舉家與欽差對抗，否則，亡家滅族指日可待！”

宋啟楠突然笑道：“兩位多慮了。某知王霖為何來揚州。”

蔣萬春和白玉麟陡然睜大了眼。

“諸位可知雪花鹽？”宋啟楠澹澹道。

蔣萬春深吸一口氣：“你說的可是從北方傳來江南的、由那渤海商號和慕容商行所經營的提純新鹽？”

“此鹽與我輩經營之粗鹽大不同……價格昂貴，若是讓渤海商號在江南立下根基來，我輩鹽商所獲巨利將去大半！”

白玉麟也認同道：“正是如此，白某已經派人去那青州查探此事，可據說此鹽的作坊設在海外，配方更是機密……”

宋啟楠笑了笑道：“兩位可知這渤海商號為誰的產業？”

蔣萬春與白玉麟對視一眼：“王霖？”

“正是。其實，渤海商號這雪花鹽因為製作不易所以售價高昂，一般人是吃不起此鹽的，所以，與我輩鹽商的粗鹽並行不悖，完全可以共存。”

“慕容家的人曾與宋某