第二六七九章 時局不留人(第4/5 頁)

使節團，而是一些看上去更像中原漢人的人，只是這些人面板稍顯黝黑，口中的漢語也是非常流利。

首席談判代表名叫“張思茂”，沈溪知道是此人的漢名，經過打聽方確認此人是宋末逃往南洋，最後輾轉在印度次大陸南方紮根的漢人。

“沈大人的威名，我們那邊也經常聽到，本來佛郎機人說好向大明移交南洋領地，但直到兩三個月前，大明才派出水師接管了蘇祿、勃泥、爪哇以及舊港一些地方，柔佛和淡馬錫還一直在佛郎機控制中……”

張思茂很懂大明“規矩”，上來先是對沈溪一番恭維，而後又介紹了一下當前南洋的情況，這才進入主題，提到相關貿易協約的事情。

“……佛郎機跟大明的協議很快就要到期，他們希望大明能繼續給予佛郎機通商的權力，畢竟這幾年雙方互利互惠，都獲得豐厚的回報，撕毀的話對雙方有害無益。”

沈溪道：“既然是談大明跟佛郎機的貿易協定，為何佛郎機高層官員不親自前來，而派你們？”

沈溪環顧一下四周，使節團成員基本是海外華人，甚至以雲柳奏報，船上沒有一個佛郎機人。

張思茂顯得很擔心：“沈大人，大明正在積極備戰之事誰都清楚，佛郎機人怕他們來了走不了……雖然他們沒親自前來，心意卻不少……合計白銀二百箱，黃金四十箱，另外有西洋和波斯美女二十名、西洋商品一百三十箱……這些都足以表達佛郎機人的誠意。”

此時雲柳走到沈溪身後，湊在沈溪耳邊低語一番，告知那邊船舶搜查的情況。

張思茂見這架勢，趕緊道：“關於人和貨，大人派去的人已在往船下搬，您看……”

沈溪道：“這些禮物，不過是小恩小惠罷了。”

“那可不一定。”

張思茂趕緊道，“都是好東西，而且只算首付，若協約達成，後續還會有兩倍以上的禮物送給沈大人……您看，這大箱小箱的東西，還有美女……”

說話間，官兵已將佛郎機人的禮物抬進院中，其中便有張思茂說的“西洋和波斯美女”，卻不是二十人，而是十八人。

沈溪來到外邊的院子，張思茂似也發現問題，趕緊解釋：“有兩個少女在船上得病死了，禮單上說是二十人，但從天竺過來太遠，船上悶熱難當，很容易染上疫病。”

很快十八名女子帶過來，正如張思茂所言，這些人並不完都是金髮碧眼的白人，也有高鼻深目黑髮的波斯人，一個個看起來很慌張。

張思茂對這些女人非常尊敬，不僅沒有出言喝斥，甚至還有些畏懼。

雲柳道：“這些女人是你們帶來的，你們為什麼還怕她們？難道她們中間隱藏有刺客？”

“大人言笑。”

張思茂尷尬地道，“小人對她們敬畏，是因為她們中有西洋人，在天竺，漢人雖然比土著地位高許多，但見到西洋人依然要畢恭畢敬，就算是女人也不例外，不然輕則捱打，重則吊死。”

雲柳皺眉，她對張思茂的話有些難以理解，她並不覺得女人能有多高的地位，她是按照大明女人的地位去揣測的。

沈溪一抬手，沒讓旁人說話，道：“這些難道就是佛郎機人表達的誠意？”

張思茂驚訝地道：“大人還需要旁的？”

“你帶回去吧。”

沈溪直接回絕，“除此之外還有一封戰書，乃是我大明皇帝對佛郎機國宣戰的國書，你一併送回去。”

張思茂一聽大喊大叫：“大人，買賣做得好好的，為何要打仗？您也看到了，佛郎機人的誠意很足，您就算不看在這些禮物的面子上，也該考慮大明的切身利益。貿然跟佛郎機開戰……山長水遠不合適啊。”

這邊張思茂還在說著什麼，沈溪已轉身離開。

張思茂想跟上，卻被侍衛阻攔。

雲柳道：“你耳朵聾了嗎？大人說了，你把戰書帶回去，這些禮物也一併帶回。”

“沒有這道理啊……這位大人，勞煩您進去跟沈大人說說，條件可以再談……”張思茂顯然不想走，完不成差事回去也是死路一條。

這次雲柳也沒有理會，直接轉身而去。

……

……

城主府內，沈溪正在看懸於牆上的大型海圖。

這份海圖是從佛郎機人手裡得到的，包括了美洲到亞洲，亞洲到歐洲的航線，雲柳進來後站在一旁等候吩咐。

半響後，沈溪側過身來。

“大人，陛下已決