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不甘休，既是如此，酬金方面自然要高出好幾倍吧？

全是衝著她來，好大手筆呵……鳳寧芙模糊思索，竟有些想笑的衝動。

這些人前仆後繼，你爭我奪，永遠、永遠不會有放棄的一日。

永遠不會……

她貼著牆動也不敢動，背隱隱作痛，每回遭劫，她背部肌膚總要泛起燒灼的刺痛，明知是自個兒多想，卻怎麼也擺脫不去。

這一邊，霍連環亦暗覺驚愕，未料及會有東瀛忍者加入這場奪圖混戰，不知背後指使者究竟是何方神聖？

連手來攻的兩名忍者皆擅用隱身術，長刀要得十分流利，默契絕佳，常是一攻一守，一進一輔，連連夾殺，霍連環藝成至今，還是頭一遭遇上如此勁敵。

雙方迅速交手，皆未佔上風，驀然間，兩名忍者同時大退，露出面罩外的眼緊盯住霍連環，似乎對他的能耐也頗為訝然。

霍連環氣沉丹田，蓄勁待發，他雙眉壓得極低，目光深沉銳利，耳中捕捉到身後女子細微的抽氣聲，他無法回顧，卻曉得她雖十分害怕，仍倔強、逞強，且拚命地要壓制住那股懼意。

該死！

他左胸一絞，挾帶著強大憤怒，直想將所有試圖傷害她的傢伙碎屍萬斷。

對峙一觸即發，兩名東瀛忍者互視一眼，竟雙雙施展隱身術。

霍連環大致看出他們連手來攻所採用的方法，未等對方現身，已大揮臂膀先發制人，看似是對空胡抓一通，卻教他結實地鎖掃住一名忍者的咽喉，順利破了他的忍術。

此時，受制的忍者痛苦地丟出一句倭話，霍連環大驚，鷹爪勁道驟劇，重創對方，頓也未頓，他回臂扯住鳳寧芙，厲聲大喝：“過來！”

電光火石間，第二名忍者終於現身，銀刀砍中霍連環緊握住鳳寧芙細腕的右上臂，刀尚未抽回，他另一手不知何時多出一把長匕，以迅雷不及掩耳之速？入霍連環左側腹部。

鳳寧芙不能置信地瞪著眼前一幕。

時間彷佛靜止，她臉色慘白，叫聲哽在喉頭，彷佛也忘了該怎麼呼吸。

她的一手還教他緊緊握住，握得這麼用力，過猛的力氣使他臂上的刀口不住地溢位鮮血，他不放開，怕她被人劫走似的，硬是不放。

為什麼？為什麼要為她做到這一步？

為什麼？！

“霍連環——”她心痛大叫。

同一時際，霍連環趁勢按住那名忍者持長匕的手脈，內勁震得對方不得不鬆手，他連環腿疾使，七、八下重踢皆對準對方胸腹大穴，那名東瀛忍者口吐鮮血，血涓涓滲出面罩，終是倒地不起。

了結了強敵，霍連環籲出口氣，長匕仍插在左腹，他壓住左邊腰側微微吸氣，眉峰陡擰，忽然單膝跪了下來。

“霍連環？！”鳳寧芙忙要扶住他，無奈他塊頭好大，纖細的她根本支撐不住，抱著他的寬肩，她也隨他一塊兒跪倒。

“你、你你在流血……”她吸吸鼻子，“怎麼辦？血一直流個不停，怎麼辦？”瞥了眼那把沒入血肉的長匕，她心像被某種力量緊掐，痛得不能呼吸，兩泉清淚便如他的血一般，不住不住地流下。

霍連環抬起眼睫，見她梨花帶淚的模樣，心頭一窩的暖。

“小傷而已，一點也不礙事。”他忍痛，咧嘴一笑。

那名東瀛忍者確實是好手，長匕剌入的同時跟著扭轉，若非他避得快，這一剌恐怕是直入肚腹，再教長匕一攪，那些跟了他二十五年的腸子八成要寸寸作斷。

“別怕，有我在。”他低聲安慰，忍不住撫著她的溼頰。

就算那迷香仍殘存著微乎其微的餘勁，經過適才驚心動魄的衝擊，鳳寧芙這會兒也已全然清醒。

只是，一切言語又哽在喉間了，她不知自己欲要說些什麼，也不知能說些什麼，他的安慰止不了她的淚，反助長了她心窩處的那份疼痛，無邊無際地漫開來……無邊無際……

深吸了口氣，她努力穩住心緒，找出隨身的乾淨手巾，手有點發顫，仍幫他將臂上的刀傷暫時綁住，還怕會止不住血，她埋頭使勁兒地撕下一塊襯裙，作第二層的包紮。

“我……”一啟口又開始哽咽，她忍住，再次深深呼吸，“我、我扶你到附近的醫館去。”他側腹的傷，她全然不知該如何是好。

霍連環搖了搖頭，對著她半開玩笑道：

“這把東瀛長匕太過招搖啦，再加上本大爺可是縱橫五湖四海、人人慾除之而後快的朝廷通緝犯，向來是神龍見首不見尾，