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而研討、論證、假設、判斷，最後終於做出一個決定：搞一次試驗！大部隊按兵不動，抽一支小分隊前去探路！小分隊共分三支，每支十二人，每人備兩匹駱駝，一匹騎人，一匹馱糧草，分三路出發。一路由羊副官率領，折頭向東，順原路向甘肅河西走廊進發；一路由我舅舅率領，向東南方向的青海進發；另一路由和獨眼龍一塊來的另一個新疆兵率領，向最初的西藏方向進發。無論哪一路得著訊息，都必須立即回報大本營。如果三個月之後仍不見訊息，就視他們已經壯烈殉難。

胡駝子外甥的講述　第二十三節（3）

“轟隆隆……”遼闊的戈壁響起一串悶雷，一個極其大膽的戰略行動就此確定。

出發的那天，氣氛異常莊嚴肅穆。天空浮雲低垂，大地微風低迴，所有的男女老少都無不湧起一股生離死別的悲愴。老傷兵扶杖立於道邊，兒童們大睜雙眼，鴉雀無聲；女人們則如送夫出征的閨婦，手拉著出征者的手，千叮嚀，萬囑咐，熱淚如麻。出征者亦喉頭哽咽，語不成腔。那一向端嚴持重的羊副官，在此時刻亦禁不住百感交集，五內大慟，猛地揚開雙臂，朝著東方初升的旭日，發出了一聲斷腸碎心的呼叫：

“臣不敢望到酒泉郡，但願生入玉門關！”一時三軍齊哭，淚如雨下。悲壯的號角連天響起，三十六員先鋒，七十二匹戰駝，就這樣踏上了不知其期的探路遠征……

胡駝子外甥的講述　第二十四節

二十四

高高雪山永遠靜默無聲，滔滔江河永遠長流不息。我舅舅每每說起當年那些往事，就止不住抬袖抹淚。他說，那場探路遠征本該是一個順天應人的好舉動，但想不到天上有神主宰萬物，地上亦有鬼魅與天意對抗。他們三支小分隊各按其方向分頭上路後，另外兩路的情況他不清楚，他們這一路的情況卻是充滿了說不盡的驚險駭怪。

他們名義是向著青海進發，實際上卻誰也不知道青海的地界究竟在哪裡。我舅舅雖然是青海人，但他只生長在諾木洪一帶。稍大後出門當兵也再沒有回過家，青海省那麼大，他怎麼能辨得清楚。他們只是按著一個大致的方向，盲人瞎馬地往前摸索。

一路上的其他困苦全不說了，經過七天七夜的艱難跋涉他們終於遙遙望見一溜雪峰。他們簡直高興壞了，按著一般常理。翻過雪山就會有草地，有了草地，便可有人煙。多少年的顛沛流離，多少個日夜的夢中企盼，現在終於見了一線亮光，他們激動得差點掉下駝背。

接著就進入了一道亂石峽谷。這亂石峽谷已經跟沙漠中那種沙山沙嶺大不相同，全成了青褐色的礦石，而且越來越險峻，越來越深遠。這就說明，他們已經來到了沙漠戈壁的某個邊緣，進入了山地。

繼續前走，卻出現了一系列怪現象，峽谷裡不斷出現一具兩具的野獸屍體，有狼、有狐、還有豹子和熊。一開始他們沒多在意，只當是野山荒谷的正常事。但再往前行，情況卻令人駭異了，那些野獸屍體不再是一具兩具，而是成片成群，有時多達上百具積成一堆，有的齜牙咧嘴，有的四腳朝天，還有的互相撕咬在一起。更奇特的是，這些獸屍的皮毛大都呈烈火燒焦狀，不像是餓死渴死的，也不像是廝殺爭鬥而死的，倒像是被一場山林野火燒死的。但細察周圍的山石，卻不見有草木和煙燻的痕跡。這使他們十分納悶，不知這地方到底曾發生過什麼事情。

再往前行，他們居然還發現了好幾具老虎的屍體。老虎在西部荒原是極為罕見的珍獸，輕易根本遇不見，可在這裡卻接二連三地出現，不但有大虎，還有小虎，雖然皮毛已殘缺不全，但狸狀斑紋還清晰可見。他們遲疑了好久，忽然產生一個警覺：這地方可能是一個野獸的###場，根本不是人畜可以涉足的地方。

但使命在身，又不能退卻。

硬著頭皮再行一日，大禍就終於臨頭了。這一天天氣很好，晴空麗日，白雲如雪，他們正歇在一塊巨石旁，架火煮飯，休息歇腳。突然間，晴空裡一聲炸雷，烏雲翻滾，風雨大作，他們手中的馬刀、槍支，以及煮飯的鍋碗瓢盆和行軍水壺，凡所一切金屬傢什，頓如長了翅膀一樣，嚓啷啷一聲響，一件跟一件，飛向了九霄雲端……

這真是一件嚇死人的事情。我舅舅曾不止一次地給我講述過那個奇異現象。他說那些刀槍鐵器飛向天空的模樣，真像是一群大雁從蘆葦叢中驚起，一字兒排開，直衝雲霄，比那天降五穀時的情形還令人驚奇難忘。緊接著，數道閃電劈空而下，有的像百丈長鞭左抽右打，有的像西瓜樣的紅火球，滿山谷滾來滾去。我舅舅還未弄清是咋