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話可以在附近的公寓裡試一試。時間最好是深夜，氣氛會很不錯的。”

只說了這麼一些，橙子小姐關上了電梯門。

不久便抵達了一層，我們離開了大廳。

“對了，稍微去東樓看一下吧。確實無論哪一棟建築在一層都有大廳吧？”

“是的。正好和二層的設施相連，是那種明柱無牆的構造。稍微有點像是賓館大廳那樣

的感覺……哎，東樓的大廳不是橙子小姐你設計的嗎？”

是吧，簡簡單單地回答著，橙子小姐走了過去。

一層的大廳，總而言之是圓的中心。

從這個中心有一條細線一般延伸向東西方向的走廊，連線著兩幢建築一層的大廳。兩幢

建築的大廳似乎都是用作休息室吧。

不久我們來到了東樓的大廳。

那是一個略顯寬廣，空無一物的廣場。明柱無牆的構造，寬大的階梯一直延伸到二層的

平臺上。

在電影中經常見到，像別墅大廳一般的感覺。庸俗的階梯從半圓形的休息室正中延伸到

二層。周圍只有乳色的牆壁，地板則是大理石制的。

“如果有裝置的話，差不多就在這裡了吧。製作得像是為了以防萬一的逃跑路線。”

說著，橙子小姐在大理石地板上跪下來。然後像尋找化石的學者一般用手不斷地觸控地

面。

“——那個。你在做什麼呢，所長。”

“注意注意。在這個地方呢，你沒有注意到階梯被使用過嗎？這是被移動過以後的樣子

吧。”

“？”

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像是被塞在那個箱籠裡的階梯被移動的話，也即是指有著電梯的中心立柱被移動過了。

那樣愚蠢的事情，為什麼。

“不是立柱。只有階梯而已。你沒有看到牆角那邊嗎。牆壁上有擦傷吧。啊啊，是的。

恐怕你沒有注意到那裡吧。”

橙子小姐依然用手觸控著地板，頭也不回地說道。

……確實，我並沒有注意到那裡。不對，階梯處那麼暗，電燈的光線根本就照射不到，

所以理應注意不到才是。

“……但是，階梯是不可能移動的。一旦移動那個立柱的話，這幢公寓不就崩壞了嗎？”

“所以我才說被移動的只有階梯。就是火箭鉛筆啦，總之。”

“火箭鉛筆，那是什麼？”

橙子小姐的手忽然停了下來。

然後她一下子站了起來。

“不知道嗎。就是在一支鉛筆之中，放進十個左右的鉛芯。像小火箭一樣塞緊。很像是

手槍的彈倉吧。在鉛筆之中縱向地連線著，鉛芯從前方減少的話，就從最後面裝填上。前面不斷會有新的鉛芯被頂出來，這樣就省卻了削筆芯的時間，是一種很方便的書寫工具……現在應該也能買到，就印象來說是機械迴圈。”

難以理解，橙子小姐感嘆道。

雖然對於她所說的火箭鉛筆沒有什麼印象，不過機械迴圈這種表達方式倒是一說就明白

了。也即是說，只從下方挪動階梯的意思吧。

“是指將螺旋階梯從下方向上推吧。用活塞或什麼的。”

“應該是的。從一開始就多作出半層左右來吧。似乎是在使用電梯的同時從下方向上頂。

並不是為了增高一層，而是為了將螺旋的出口挪開。這樣一來北與南就顛倒過來了。”

那麼回去吧，橙子小姐走了出去。

返回到中央大廳，到要從這個圓形的公寓中離開的期間裡。所長一直在唸叨著難以理解。

“……你真的不知道嗎，火箭鉛筆。在我上學的時候可是相當流行的呢，那個。”

◇

作為最後的喙頭，停在路邊的車上被貼上了違章停車的票證。

看來公寓前的路雖然很寬卻沒有什麼車會駛過來，停在這裡的就只有橙子小姐的車，所以相當的顯眼吧。

矛盾螺旋、4

那一夜。

結束了工作，並將之前的調查告下一個段落之後，我便去到式的公寓。

十一月九日的晚上八時許。

從這個時點起直到日期轉變為翌日，式都沒有回來。

矛盾螺旋