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天佑皇朝的刑部尚書和工部尚書。

刑部尚書胡央，正值壯年，相貌甚是威嚴，而工部尚書楊業卻已是一鬚髮半白的老者，只是動靜之間仍活力充沛，無一絲一毫老態。

魏炎風知道這幾人都是太子司馬縱橫心腹大臣，和正駐守於邊境的黑甲將軍“霍去病”，御林軍統領“蕭愚”一樣，都是太子黨的核心人物。

忽然，不知因為何事，太師黨一方的人群中忽然發出一陣鬨笑。好一會兒才平息下來。斜眼望去，刑部尚書胡央忽然冷哼一聲，狠狠說道：“一群亂臣賊子，總有一天讓你們嚐嚐我刑部刑堂的滋味！”

劉德彝笑道：“好啦老胡，今晚是為步搖小姐接風，不要掃了興致。”

胡央這才醒起，忙抱拳向夏步搖告罪。

這時，忽聽蕭愚說道：“太子車駕到了。”

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一身雪白衣衫，只在腰間圍著一條黃金腰帶的天佑太子司馬縱橫在眾人的簇擁下緩緩步入大堂。場內眾人不分太子黨還是太師黨俱是下跪相迎。

步伐瀟灑而又沈穩有力，一舉一動間皆有一付堂皇貴胄之氣，雖是在百多人之中，但魏炎風和柳拂雲幾兄弟的眼光卻始終是被司馬縱橫所吸引。

“這就是傳說中身患十幾種絕症的人嗎？！”

從大陸傳聞中得知，這位天佑太子實是天佑皇族中百年難得一見的天才，文韜武略俱是非同凡響，十四歲時就曾經領兵與太武帝**在邊境鏖戰，雖然最後惜敗於當時的地王“孫武”手中。但後來據知情人說，地王對他的評價卻是極高，曾對人說過：“青年一輩，有才俊如此，我們這班老頭子的好日子沒幾天咯！”

另外，更兼他能禮賢下士，謙恭愛民，所以極受臣民擁戴。

但就是這樣一個被譽為天佑明日聖君的太子，至出生之日起便是百病顫身，身患十幾種的絕症，多方藥石無效。在他十八歲那年，更被大陸三大名醫一起診斷絕活不過四七二十八之數，這也是許多想要長保富貴的大臣會投向太師一方的原因。

這時，司馬縱橫已是行了過來，先示意大家重又入坐，然後對夏步搖禮道：“累步搖小姐久等，縱橫真是罪過罪過。”

夏步搖嫣然回禮道：“太子殿下賜宴，才是步搖的榮幸。”

一番寒暄後，眾人這才坐定，忽又聽見門口一傳來一陣喧鬧之聲。轉頭望去，只見又有幾人走了進來。

魏炎風幾人互望一眼，心裡都道真是冤家路窄。當先一人面貌粗橫，錦衣玉冠，正是原蓬萊督海府提督，也是當朝元太師的三子——元射日。

至從蓬萊獨立協定簽訂後，天佑在蓬萊的駐軍即告撤回，元射日自然也是回到長安，看他現在一付意氣風發的樣子，當可想見這一段日子過得甚是不錯，被海老四砍斷的左臂籠在衣袖之中，看不清是否裝上了義肢。

剛一進門，元射日即向這邊望來，然後竟直接的走了過來。

“微臣拜見太子殿下！”元射日走到桌邊，作勢欲跪，但當司馬縱橫微微一笑後伸手去扶時，元射日即順勢站起，任誰都看得出他不過是做做樣子罷了。

魏炎風等人這時安下心來，看來元射日並沒有認出自己幾人來。這倒也不是很奇怪，一來因為當時是在千軍萬馬交戰之中。二來，這幾年魏炎風幾兄弟的“天元真氣”俱是大進，身體又正處在成長期，形諸於外就是體格氣質的巨大變化，再加上臨離開升龍山脈時幾人無不稍作改扮，其中魏炎風更是在唇上粘上一撇鬍鬚，讓他看起來比實際年齡大上了幾歲（^_^，前面忘記交待了！大家千萬不要拆穿我——粗心的寫者語！）。

這時司馬縱橫問道：“元卿家有何事見本宮！？”

元射日躬身答道：“回太子殿下，微臣聽聞‘玉姬’小姐芳駕來臨，想要邀請小姐過去臣下那邊一敘！”

“大膽！奴才也想和主子相爭嗎！”

元風勝一句話尚未說完，脾氣火爆的刑部尚書胡央已是拍桌而起，其餘諸人也是面現怒色。

魏炎風和二弟互望一眼，心裡都道這太師黨的人也太過猖狂了。元風勝雖然說得客氣，但玉姬乃是司馬縱橫邀請的客人，元風勝這樣作不啻就是要和太子過不去，簡直就是故意來找茬的。

對胡央的喝罵裝作不見，元風勝忽然話鋒一轉，轉頭望向魏炎風幾人，說道：“這幾位面生得很，敢問太子又是何人？”

魏炎風此時不得不佩服司馬