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動態，老是謊報軍情，難道不會露出破綻？朱由檢並非昏君，那麼容易欺騙？他早就有所佈置，錦衣衛都督駱養性派出的情報人員，就在前線，他們打探到真實情況，透過司禮監太監報告給皇帝，所以朱由檢瞭如指掌。他對周延儒竟敢以謊報軍情的手法，欺君罔上，大為惱怒，下令五軍都督府、兵部官員組成軍事法庭，對周延儒“矇蔽推諉”的案情進行審查。審查雖然是“背靠背”進行的，畢竟受審查的物件是政府首腦，軍事法庭不敢對周延儒嚴加懲處。

周延儒自己深知罪行嚴重，正惴惴不安地“席藁待罪”為了免於一死，自己向皇帝請求流放邊疆。

令人不解的是，皇帝下了一道措辭極其溫和的聖旨：“卿報國盡忱，終始勿替，許馳驛歸，賜路費百金，以彰保全優禮之意。”

這道聖旨是讓他體面地致仕（退休）為了保全對他的恩寵，還賞賜路費，由官方的驛站送他迴歸宜興老家。當有關部門的審查報告送上，請皇帝批示時，他回答說：周延儒功大於罪，不必再議了。

就這樣，已經做好流放打算的周延儒，居然僥倖逃過一劫，得以衣錦榮歸了。

難道周延儒從此就可以優遊林下，避開政治風波了麼？

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這很難說，恐怕凶多吉少。此人復出後固然做了一些好事，但是秉性難改，私心太重，過於貪婪，一旦下臺，言官們決不會放過他。正如李清《三垣筆記》所說，有識之士以為，周延儒應酬交際太濫，門生故舊有所請求，很少有不答應的；他又熟於世故，講究情面，熱衷於權錢交易，對於賄賂是來者不拒。一旦事發，必將面臨兩難選擇，如果遵紀守法勢必遭來怨恨，如果徇私枉法必將連累自己，二者必居其一。李清也算是周延儒的門生故舊，瞭解他的為人，在他勢力最為顯赫的時候所作的預測，日後果然應驗了。然而，人貴有自知之明，這是機敏過人的周延儒始料不及的。

突破口就是周延儒的門生範志完。志大才疏的範志完，憑藉“座主”周延儒的權勢而飛黃騰達，由山西巡撫晉升為兵部右侍郎兼都察院右僉都御史，總督薊州、永平、山海、通州、天津各鎮軍務；以後又以兵部左侍郎兼右僉都御史，總督遼東寧遠軍務兼遼東巡撫，不久又兼任薊州、昌平、通州、登州、天津等處總督。也就是說，遼東、山海關內外、京津地區的防務，完全交給一個總督，這是極不明智的。當年袁崇煥這樣的幹才尚且難以盡責，何況範志完是一個大言不慚毫無軍事才能的人！為什麼周延儒會把如此重要的崗位交給範志完，其中必然有不可告人的內幕交易。一旦事發，這兩個人都難以辭其咎。

果然，清軍從長城的牆子嶺要塞突破，攻陷薊州、北京附近地區。這是範志完的重大瀆職事故，官員們彈劾他疏於防範、貪婪無能，要求嚴加懲處。朱由檢考慮到敵軍未退，責令他戴罪立功。但是他戴罪而不立功，膽怯之極，始終不敢與清軍決戰，聽任他的軍隊尾隨清軍，到處搶掠。

山東武德道兵備僉事雷演祚向朝廷揭發，範志完縱兵淫掠、剋扣軍餉，貪腐瀆職，就是這樣一個無德無才之徒，透過勾結“大黨”從一個小官驟然升為總督。如果沒有周延儒這個“大黨”為後盾是不可想象的。他把矛頭指向周延儒：“座主當朝，罔利曲庇，隻手有燎原之勢，片語操生死之權，稱功頌德，遍於班聯。”

朱由檢召見雷演祚，當面聽取他的揭發，下令逮捕範志完。

崇禎十六年（1643）七月初八日，朱由檢召開御前會議，要雷演祚與範志完當面對質。

朱由檢問雷演祚，他奏疏中所說“稱功頌德，遍於班聯”指的是誰？

雷演祚回答，是周延儒。並且說，周延儒招權納賄，自以為有功，乘考選科道官之機，網羅門生。透過幕僚董獻廷之手，賣官鬻爵，凡是求得巡撫、總兵官職的，先行賄董獻廷，用兩根玉帶、十三顆珍珠作為暗號；如果成功，便有鉅額賄賂送到周延儒家中。

御前會議的結果，範志完因縱兵淫掠、賄賂朝廷政要等罪狀，判處死刑。由於牽涉周延儒“招權納賄”的種種劣跡，朱由檢決心查個水落石出。

兵科給事中郝揭發吏部文選司郎中吳昌時，作為周延儒的乾兒義子，竊權附勢，納賄行私，凡是內閣票擬、國家機密，事事都預先知道。這不僅瀆職，而且過於肆無忌憚。郝如此分析周延儒的內心世界：由於慾望過多而無法剛直，雖然智謀足以掩蓋過失，畢竟缺乏謀國的忠心；一心想依附於君子，而又不肯屏棄小人。面對忠直之人表面援護，而實質疏