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歲上下，身材壯實，佩了一把古色斑斕的長劍，一看便知不是附近的村民，也不是旅客。

北面來的旅客，越來越近。

是舒雲，和兩位肩夫，擔架上有人。

舒雲早就看到橋上有人，領先踏上橋頭。他的包裹仍然掛在脅下，連鞘劍插在腰帶上、軒昂的氣概頗具威嚴，想計算他的人，真需有過人的武功和膽氣。

坐在欄上臉向外的中年人，突然扭轉頭滑下橋欄，鷹目中出現陰冷的笑意。

“算算來老弟也該來了。”中年人頷首打招呼：“兩個時辰僅趕了四十里。但以老弟所僱的肩夫來說，他們已經夠快了。”

舒雲伸手阻止擔架往前走，再揮手要擔架退至橋頭右側的大樹下歇肩。

“呵呵！在此地有人知道在下姓宋，如果事先心理上沒有準備，一定會摸不著頭腦。”舒雲在橋頭止步大笑著說：“老兄，等得很辛苦吧？”

“等的人不會辛苦，以逸待勞佔了些便宜。”

“但等得心焦，比趕路的人好不了多少。呵呵！老兄有何見教”

“老弟要前往住……”

“濟南，追查有關驚鴻一劍的事，你老兄應該早就知道的，不是嗎？”

“宋老弟，驚鴻一劍的事已經結束，一了百了，人死如燈滅，查什麼呢？放手吧！犯不著，老弟。”

“話不能這樣說，老兄。武林人天生牛脾氣賤骨頭，辦事不辦得有始有終不肯罷手，不會半途而廢怕死怕事，這也是武林人可愛的一面。”

“武林人也知時勢，明利害。有道是人不為己，天誅地滅；自己的性命，畢竟比管閒事重要。來人哪！”

橋右側的矮樹叢革中，輕盈地走出一位明豔照人的絕色女郎，手中擇了一隻方形青布包裹，走上橋在橋中心止步，放下包裹解開結，露出一隻一尺見方的漆金雕花首飾盒，掀開盒蓋退在一旁嫣然微笑，笑容極為動人，一雙水汪汪的媚目，默默含情地凝視著神色泰然，氣慨不凡無所畏懼的舒雲。

陽光下，盒中二十餘件珍飾，反射出奪目的光華，珠光寶氣令人目眩。

“咱們對你老弟曾經作過一番調查，可惜一無所獲。”中年人沉靜的說：“連你的姓名也不知是真是假，江湖道上，從沒聽說過你這號人物。因此，無法知道老弟你的為人和性格。”

“我來舒雲行不更名，坐不改姓。”

“不管你是何來路，在下認為，人生一世，草木一秋，人活著，所追求的不外乎名與色。”中年人指指珍寶盒和美女郎：“說通俗些，酒色財氣。老弟如果要，可以另外商談。現在，以這些價值十萬的珍寶，與這位國色天香的小姑娘，和你、乾坤手、兩位僱請的肩夫四條命，交換閣下轉回德平或德州，不要管咱們的閒事。”

“我的天！”舒雲怪腔怪調地叫：“條件之優厚，簡直匪夷所思”閣下如果另有條件，不妨提出來商量，只要在下能辦得到，決不會令閣下失望。”

“我是個生意人。”舒雲鄭重地說：“講的是公平交易，君子愛財，取之有道，你這十萬珠寶，我不能要。老兄，你的交換條件中有四條命？”

“不錯。”

“太過份了，老兄。兩個同夫是古城集的鄉民，你們居然把他們的命也算上，簡直……”

“老弟，你應該明白殺人滅口的規矩不是我訂的。”

“這……

“只要老弟肯點頭……”

“我轉回德平。”他咬牙說：“我不要你的任何人或物，也不能答應你任何條件。我在德平住十天，不過問任何事。”

“老弟……”

“不要逼我！”他沉聲叫：“我宋舒雲耐性有限。”

中年人被他的威猛神情所驚，狠狠地盯視他片刻，眼神一變。

“好，十天中，你不能過問任何事。”中年人沉聲說：“在下的人，會牢牢地監視你的一舉一動。”

“你老兄大可不必費事。”他向後退：“我宋舒雲雖然不是金口玉牙，但言出必踐，答應了的事，必定履行自己的諾言。”

“但願如此。”中年人冷冷地說。

他退到橋頭。對面，絕色少女已包好珍寶盒，橋頭兩側，先後鑽出六名勁裝男女，在橋頭一字排送，冷然目送他帶領擔架後撤。

“你們不要怕。”他向兩個發抖的肩夫說：“你們先走，我斷後。他們還有不少人躲在橋對面的草木中，我得防備他們衝過來。”

兩肩夫腳下一緊，拚全力狂奔。