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正在集中全力，進行另一件陰謀，主要是防止我們干預他們的行動。”

“有此可能。”

“咱們不能讓他們陰謀得逞，可是苦於不知道他們的陰謀在何處進行。”

“泰山梅谷，錯不了。”

“齊叔，有點不合情理，就算他們是神仙，有未卜先知之能，知道我們想破壞他們到梅谷的陰謀，也用不著這麼早就僱請強盜來封路。”

“晤！你說得有道理，真該好好想一想。”乾坤手鄭重地說：“梅谷其實不在泰山，在泰山別支的石閭、亭亭之間，隔了幾重山嶺，一在州北一在州南，相距足有五十里，望山跑死馬，走也得好半天。他們在州城附近截擊還來得及，在這裡封鎖就不合情理了。”

“是啊！他們雖然在天下各地搜劫了許多金銀財物，但兩千五百兩銀子畢竟不是小數目，他們總不能僱請許多人沿途向我們襲擊，兩千五百兩銀子。挑也得兩個人。他們不可能從戰區運送大批金銀來活動。

所以，他們不可能沿途請人截擊我們，在這裡僱強盜襲擊，一定另有用意，真得先查清楚再走。“

“如何查？”

“大力鬼王。”

“這……”

“那傢伙一定在中公集替三眼虎辦喪事，晚上去把他弄出來問問。”

“好，今晚去把他弄出來，老辦法，我聲東你擊西，宰了這些強盜，也等於為世除害，走，先找地方歇息，養精蓄銳，晚上動手。”

中公集也叫中宮集，是一處交通中心。北至府城，西面小徑通向石固寨，東至羊角山所在地的柳埠鎮，南至泰安州。石固寨是濟南至泰安官道中的大鎮，形勢險要，四面皆險，官道透過塞東南角，只有一條小徑可以入賽。有警時封閉小徑，設有滾雷木炮，千軍莫入。

向南至泰安州的小徑，鳥道羊腸，翻山越嶺極不好走，經常可以發現路徑崩塌或淹沒，連山中的土人也經常會迷失大萬山叢中，陌生人選擇這條路，簡直是給自己過不去，有如玩命，隨時都可能把命玩掉。

因為山裡面除了強盜之外，還有許多逃犯、亡命、避仇的人在內藏匿，對陌生人懷有強烈的戒心和敵意。

從中公集到石固寨，只有二十餘里。石固寨沿官道到府城，不足五十里，乘坐騎只要一個時辰多一點，往來相當方便。

所謂固，通常書寫時固字上面加山字，寫成崮，是指四面陡峭上面平坦的山。

石固寨村就建立在石固山上，西南有一條兩里長的下山小徑，銜接南北官道，平時車馬絡繹於途。

小徑與官道銜接處，加建了一座土圍子，住了十餘戶入家，便成為旅客們的歇腳站，打中火（午膳）的好地方。但也有一家客店，便利有困難（比方說患病）的旅客住宿。

可是，旅客們想進石固寨觀光一番，那是不可能的事。一是小徑上下十分累人，一是石固寨的人不歡迎陌生人進入。

客店