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之間，既有關聯，又有競爭。葡萄牙人不可能就這麼坐視著自己的鄰居如此沒有阻力的輕鬆壯大起來。但是說要對其動武的話，葡萄牙人還沒有愚蠢到這個地步，兩國的科技發展幾乎持平。而更重要的是，西班牙比葡萄牙人多。

所以，當理查德和喬安娜兩人在對他們將要入侵的物件，印度的鄰國大明王朝有了這麼一番“認識”之後，心情也頓時變得緊張了起來。

此時的皇極殿上面，氣氛顯得有些詭異。隆慶聽到了兩個佛朗機人的話之後，立刻就擺出了這麼一張為難非常的臉。而因為之前，眾臣們都已經是商量過了，所以此刻，下面的大臣們也是個個擺出一副難看的臉看著兩人，顯示出極度的不懷好意。

只不過，其實他們的心裡面早就已經開始大笑了起來，都覺得這兩個佛朗機人實在是太好騙了。說起來，他們若是不知會一聲就直接派兵攻列印度的話，即使聽到了這個訊息，隆慶和一班文武大臣們也是絕對不會對此說任何話的。不過他們既然來了，這簡直就是主動地想要過來送禮，這哪裡有不收下的道理！

看到隆慶那副為難非常的面孔，理查德和喬安娜兩人心中是十分緊張的。但是也僅限於緊張而已，畢竟隆慶現在的樣子是為難，而不是憤怒。這就說明，裡面還是有條件可以商量的。只不過兩人面對著這麼一個富饒而疆域龐大的帝國，實在是不知道，應該拿什麼條件作為籌碼來和他們談判。

“尊敬的大明皇帝陛下。”半晌，理查德開口說話了，“不知道貴國與那印度之間究竟是什麼樣的關係。”

在場的明朝人聽了他的話，雖然面上的表情還都沒有變化，不過個個在心裡面都想向他翻白眼了。大明朝和印度那片地反能有什麼關係？那片地方從古到今，都沒有被統一過，全都是一個個的部落分佈在那片土地上。跟一個從來沒有統一過的地方，中原王朝怎麼會有關係。

不過這件事情他們可不知道，而在場的明人也絕對不會告訴他們的。

可是人家既然這麼問了，總得給人家一個說法吧。想來想去，眾人心中那個唯一能夠想到的就是，統治中原大地的之前幾個王朝裡，就拿先前的元朝來說吧，和那裡發生過一些戰事。但是這種事情說出來根本就沒有用。

半天都沒有人出來說話，這也讓理查德和喬安娜二人覺得有些怪異。

“二位，我國與那片地方素有淵源，可謂是由來已久了。”關鍵時刻，倒是張凡站了出來說話。只不過他這話一說出來，在場的大明人士，不論是皇帝隆慶還是下面的文武大臣，全都是好奇地看著他，根本就不知道他的這個觀點是從哪裡得來的。

而理查德和喬安娜兩人卻是一副疑問的表情，等待著張凡的作答。

“咳咳……”張凡清了清喉嚨，開口說道，“二位或許不知，那片地方你們稱之為印度，而我們則稱之為天竺。

“在距今一千五百多年前的時候，便有來自天竺的僧人來到我中原大地，傳授佛法，建立了寺院也就是你們所說的教堂了。自那以後，我中原大地上便是有了佛教，而且到了如今，佛教在我大明早就已經是根深蒂固，信徒無數了。

“不只是如此，在八百多年之前，當時統治我中原大地的是一個叫做‘唐’的王朝。那時候，有一位名叫玄奘的僧人，從長安城，徒步而行。跋涉十萬八千餘里去往天竺，只為去那裡求的佛家正經，回來廣傳佛法。

“到了如今，佛教在我大明已是氣候廣大，僧眾無數。而這些僧人對於天竺那片地方有著別樣的感情。所以……“

“伯爵大人的意思是，這件事情涉及到了宗教，是嗎？”理查德說道。

“正是如此。”張凡點了點頭，說道。

在場聽到張凡這番話的人，包括徐階、李春芳這樣的人，都是用一副吃驚非常的模樣看著張凡，彷彿如今，他們才算是真正認識了張凡一樣。實在是沒有想到，張凡居然會把這種事情牽扯到這上面來，實在是……實在是有些讓人無言以對。

對於歐洲人來說，宗教這種東西已經成為了他們生活的一部分，不，比之生活生存，宗教信仰似乎在他們看起來有著更加重要的地位。在歐洲，幾千年來，由於宗教問題而引發的戰爭和流血事件簡直數不勝數。到了如今，羅馬教廷在歐洲的地位更是如日中天，權威不容他人侵犯。在歐洲國家，甚至一國的國王繼位登基，若是沒有梵蒂岡的同意以及教皇的親自加冕，其地位將會難以得到民眾和他國領袖的認可。可見宗教在歐洲人心目中的重要性。

而在大明