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花草盆景。燕平觀賞著這些花草盆景，看著看著，竟越看越有興趣，走到跟前仔細端詳起來。

就在此時，老劉回來了。

“呦，是燕平啊，什麼風把你吹來了。”老劉道。

“老劉，我是有事來找你。”

“什麼事？”

“我來此，想向你討教一些耕種之術。”燕平不好意思地笑了笑。

“呵呵，難道你這個*才子，也打算種田了？”老劉笑道。

看著燕平面紅耳赤的樣子，老劉繼續道：“你瞧瞧你，種田怎麼了？所謂‘一粒米中包日月，半升鍋內煮江山’，生活中自有大學問，你可不要小看種田這行當。”

“是是。”燕平忙道。

兩人進屋坐下，老劉點上一袋煙，抽了一口，看著燕平說道：“是不是家中有些拮据了？”

他似乎一眼就看穿了燕平的心事。

燕平慚道：“不錯。現在全靠荷花做些針線活苦度時日。”

老劉嘆道：“荷花，真是個好媳婦啊！“

燕平苦笑道：“我自負琴棋書畫樣樣精通，卻對柴米油鹽之事渾然不覺，連自己都養不活，反而讓荷花吃了許多苦，實在慚愧！”

老劉道：“正所謂‘不當家不知柴米貴’啊，現在早已過了耕種時節，你來找我也沒用啊。”

他吐了口煙，看著燕平那失望加為難的表情，忍不住笑道：“這樣吧，我這裡有很多存糧，外面還種有許多果樹也快要收成了，你有需要的先拿回去，等明年春分時節，我去教你如何耕種便是。”

“這，這怎麼好意思……”燕平忙道。

“有什麼不好意思的，你啊你，都揭不開鍋了，還這麼要面子，書生酸腐氣太重！”老劉笑罵道。

“那我就不客氣了。”燕平不好意思地笑了笑，然後喃喃道：“這幾天我明白了很多事。”

“呵呵，明白就好，其實養家不容易，養一個門派更不容易，別的不說，就說咱們梅花派，每年的開銷，少說也要萬兩銀子，光籌措這筆費用就夠掌門人頭疼了。”

“這麼多錢，又靠怎麼籌措來的？”燕平問道。

“靠門下弟子的親屬供奉，子女來學藝，交一筆費用是理所當然的事。”老劉道。

燕平苦笑道：“這麼說，似我這種孤兒，豈不是師父的累贅。”

“另外，常護鏢路過附近的各大鏢局，每年都要給咱們送些厚禮。”老劉似有深意地道。

“有這等事？”

“恩，不光咱們梅花劍派，武當少林華山這些名門大派都是如此，這其實已是眾所周知的秘密了。”

“我不明白，懲黑除惡本就是武林正道的責任，怎麼還能象山賊似的收買路錢？”燕平大惑不解。

老劉看著燕平，一幅怒其不爭的模樣，道：“說你酸腐你果然酸腐，生在這亂世，人要生存，門派也要生存，整天高唱口號就能吃飽飯不成？想要活下去，人要靠本事，門派則要靠威望，最終都是要靠銀子，你明白嗎，年輕人。”

燕平諾諾點頭。

老劉教訓夠了，“吧嗒”抽了口煙，話鋒一轉，問道：“這幾日，可曾回你師父那邊？”

“已有數月沒去了？”燕平道。

“你就不想問問小青近況如何？”老劉看著燕平，試探性問道。

燕平聞言，臉色一暗，喃喃道：“她現在安好？

“小青已經和霍掌門的公子霍飛正式定了親，不過她遲遲不肯出嫁，為此事跟你師父鬧了好幾次彆扭。”老劉有意無意道。

燕平聞言，臉上閃過一絲難以覺察的痛苦之色，低聲道：“這些事跟我已經沒有關係，老劉，有些事我已經想通了，小青能嫁給霍師弟是她的福氣，總比跟了我受罪強，我現在想的只是讓荷花少吃點苦。”

老劉嘆了口氣，想說點什麼，卻欲言又止，最後只是搖了搖頭。

當下兩人寒暄幾句，燕平道謝告辭回家，走在半路上，忽遇風起，眨眼間烏雲密佈，天上開始落起雨點來。

燕平見狀，忙提起真氣，往家裡奔去。

行至荷塘邊，風越來越大，沿岸柳枝隨風狂舞，豆大的雨點瓢潑而來，依稀卻見煙雨迷濛中，一個瘦小的身影，搖搖晃晃打著傘，正向燕平這邊行來。忽一陣狂風吹過，那人一個趔趄，手中傘脫手而出，轉眼被風吹得好遠，那人連忙去追，不小心腳下一滑，竟摔了一跤。

燕平遠遠看到此景，心裡突然一陣絞痛，那瘦