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眾人眼光落在耶律賢身上，或鄙夷，或嘲笑，還有蕭思溫深沉的目光，還有喜隱質疑推敲的眼神。

“你先回去服藥吧！”耶律璟瞧都不瞧他，不耐煩地擺手。

耶律賢大禮行畢，在七良的攙扶下退出宮帳。

帳內又是一陣沉寂。

“皇上，晉王爺畢竟是世宗的嫡子，難保有不臣之心，是否允臣去備些湯藥給王爺？”蕭思溫起身作揖。言辭之中彷彿是要置耶律賢於死地。

皇帝目光空洞，幽幽道，“朕的堂弟耶律婁國，若非他有反叛之心，朕豈會將他絞死以儆效尤？國舅肖眉古和李翰，耶律李胡，是他們背叛在先，為何又要夜夜來朕的夢中索魂？還有…朕的手足啊，一個個地，哈哈…”笑的淒涼慘淡。

喜隱眼中閃過一絲恨意，隨即正色道，“君為君之事，臣為臣之事，他們大逆不道，並非叔父絕情。何況，皇兄賢王爺自幼體弱，斷不是這麼些年裝出來的，皇兄良善，必不會有如此城府。”

聽上去似乎是顧憐手足之情，在為耶律賢開脫，聽在有心人的耳朵裡，便知道他是有意提示皇帝要提防耶律賢。他欲借耶律璟的手除去耶律賢，野心昭然若揭。

其餘眾人並不做反應，韓德讓只狠狠盯著這小人，幾欲發作。

“罷了，蕭卿你去做吧，但還是要顧念朕對他的親情。”皇帝此言既是將喜隱的話放在心上，又是心下不忍，自覺病怏怏的耶律賢不能對自己構成威脅。索性放過他，放過自己的良心。

蕭思溫躬身退席。

出宮帳後，蕭思溫帶著端湯藥的內侍大大方方地來到耶律賢小憩的宮帳，蕭思溫行禮後道，“王爺，皇上命臣送來補身子的湯藥，趁熱喝下吧。”

耶律賢連聲咳嗽，拿起湯碗，寬大袖袍遮面，仰頭，將藥倒入袖中早已備好的棉絮上，絲毫微露。

隨行的內侍放下心來。蕭思溫打發了跟來的內侍端著藥碗回去覆命。

隨後耶律賢屏退左右，帳內只餘他們二人。

耶律賢單膝跪地，雙手握拳，聲音低沉，“多謝蕭大人火神澱變亂之中安排人保我一命，本王多年未忘大恩，請受本王一拜。”深深一拜。

蕭思溫連忙扶起他，面色和緩，“王爺見外，你我本就沾親，且當日臣派入宮中的人手不足，只有那個劉廚子機靈些，能從變亂裡將您救下。臣無能，沒能救下世宗皇帝和皇后。”蕭思溫若陷入深深悔恨之中。

當年火神澱變亂時，叛賊耶律察割謀逆，殺死了世宗皇帝和皇后，而後追殺年僅四歲的嫡出皇子耶律賢，他恰巧跑到小廚房偷吃，碰到蕭思溫安排進宮的內應，是一個叫劉解裡的廚子。

廚子不忍，將耶律賢裹在小氈子裡放在柴火堆邊上，才躲過這場殺身之禍。而後，耶律賢便把這大恩記在了蕭思溫頭上。

耶律賢苦笑，“若非蕭大人，只怕本王活不了這安穩的十八載。”轉而正色，“大人，瞞得了別人，但本王想，您眼明，可以看出本王多年鋒芒盡收，對外稱病，不理朝廷之事，可知為何？”

見耶律賢竟對自己坦誠，蕭思溫不免詫異，索性不繞圈子，“王爺隱而不發，是在等待時機，敢問一句，時機可是到了？”他試探道。

“當年許是大人無心搭救了本王，今日，本王只問大人一句，是否願再次助本王一臂之力，本王，要的是這大遼的江山，要的是大遼的國強民安！”最後這一句，耶律賢一個字一個字重重地砸在蕭思溫心上。

耶律賢肯這般吐露心跡，必是經過一番深思熟慮，經他多年觀察，蕭思溫當年搭救自己性命，也算得上是有些交情；雖內斂，卻也有野心；從未偏倚哪一面，只是將自己摘得乾淨。如此明哲保身，步步為營，若是將其收歸己用，自己的霸業豈不是更易成些？

見耶律賢雄心壯志，且對自己坦誠相待，與其在這個無能的耶律璟手下忍氣吞聲不如跟了新主搏上一搏。

此刻興盛富強的大遼彷彿就在蕭思溫眼前，萬分激動下，頷首承諾道，“王爺信臣，臣絕不辜負，願舍一己之命，助王爺振興大遼！”

黑暗吞噬著星光，夜漫漫，旭日總會東昇，草原總會迎來天明。

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第五章　緣是錯付

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宮宴已過數日，這幾日和風暖陽，