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的，該吃晚飯了。

姓郭的年輕人要出去。

這時候，隔壁的中年人過來了，道：“要出去？”

姓郭的年輕人道：“是的。”

“吃晚飯去？”

“是的。”

“不用出去了，一塊兒吃。”

“不，謝謝。”

“這兒賣吃的只一家，人多，遲一步就沒了。”

“我去試試！”

“你不用客氣，我們的吃喝是這家店做的，不過添個碗添雙筷子。”

“不了，謝謝，我還是去試試。”

姓郭的年輕人沒多說，往外走了。

望著年輕人的背影，中年人道：“這位真客氣。”

也難怪，住，已經承人家幫忙，行了方便；吃，怎麼好意思再跟人家湊在一塊兒，吃人家的。

出了客棧，年輕人一眼就看見了，一家賣吃喝的，就在對街，中年人沒說錯，遠望近覷，整個關口裡只這麼一家；中年人也沒說錯，人還真多，等座的人都排到外頭來了。

年輕人過去看，還是真的，等輪到他恐怕早賣光了。

也難怪，誰叫進出關口這麼多人，只這麼一家賣吃喝的？年輕人機靈，他不等座兒了，擠進去買了兩塊大餅又出來了，拿著大餅想回客棧，他又停住了。

這時候人家正吃飯，他拿著兩塊大餅回去吃，怎麼好？吃完了再回去吧！吃也得找個避風地兒，不然一張嘴就是一口黃沙。

姓郭的年輕人拐進了旁邊一條小衚衕，他靠在牆上吃木餅，幹吃，連水都沒有，可不幹吃！正吃著，他聽見有駝鈴聲傳了過來！他循聲望，兩三丈外是小衚衕的盡頭，那兒橫著一條路，駝鈴聲就是從那兒傳來的。

有駝鈴聲自是有駱駝，沒錯，那條路上正過著駱駝，一頭、兩頭……共有十頭駱駝。

這種地方過駱駝，那是一點也不稀奇！稀奇的是十頭駱駝的鞍配一模一樣，十個騎駱駝的人的裝束打扮也一模一樣。

看不見他們的臉，他們的頭臉都包得嚴嚴密密的。

這是……

第　二　章

年輕人只看了一眼，隨即轉過臉來吃他的餅。

不管是什麼，關他什麼事？十頭駱駝過去了！兩塊大餅也吃完了，年輕人走了，沒往衚衕那頭再多看一眼。

他回到了客棧，人家也吃過了；怎麼知道？看就知道，屋裡剛收拾完。

年歲稍長中年漢子問：“吃了？”

姓郭的年輕人道：“吃了！”

“人不多？”

“多。”

“輪到你還有？”

“有！”

“你運氣真不賴。”

還是沒多說什麼。

本來嘛！這種話題能多說什麼？沒一會兒，天黑了，各屋都點上了燈。

天一黑，風大了，也開始轉冷了，各屋也都關上了窗戶，關上了門。

沒多久，各屋又相繼熄了燈，都睡了。

這種地方，這種時候，不睡幹什麼，何況明天還得早起趕路！不知道睡了多久，讓外頭的人聲吵醒了，睜開眼，從窗戶上看得出來，外頭挺亮，光亮還一閃一閃的，那是火光！一箇中年漢子驚叫：“失火了！”

他一掀身上蓋的，就要起來。

年歲稍長中年漢子一把按住了他，要他噤聲。

只聽外頭有人嚷嚷：“各屋的都聽好了，我們今天晚上在這兒做筆買賣，主兒是已經早看好了的，不進誰的屋，不關誰的事，只管矇頭睡你們的覺，少管閒事，我們招呼打到了，福禍由你們自己！”

那個中年漢子這才明白，只聽他又驚叫：“沙匪！”

年歲稍長中年漢子忙捂他的嘴。

“沙匪”在這一帶是出了名的，這一帶的人說虎色變，嚇得小孩兒夜裡不敢哭。

“沙匪”在大漠裡神出鬼沒，打劫來往客商，只要被看上，無一倖免，而且他們手段狠毒兇殘，不只劫財，而且殺人從不留活口。

年歲稍長中年漢子道：“不知道那個屋要倒黴！”

不難知道，不進誰的屋，不關誰的事，馬上就知道了！沉重步履聲響起，似乎是從這邊來的。

沒錯，是往這邊來。

三個中年漢子一臉驚恐，剛要叫。

砰然一聲，門讓踹開了，火光照進來了，那是火把，不只火把，還有人，兩個人，一身黃，每人一枝火把一把刀，火光亮，