第18部分(第3/4 頁)

休曼機械師，還有我，馬上組成追擊小隊，把機關槍弄到雪橇上去，穿好滑雪板，出發！〃

他又看了看瑪麗埃特、受傷的凱特爾和廚師：〃你們留下吧，別忘了發電報和作天氣觀測。先不必向德國報告新情況，我想我能對付得了。〃

他走到凱特爾跟前：〃回來再和你們算賬！〃

雪屋一下子顯得空了，三個留守者望著走遠的小隊，意識到危險已經包圍了他們所有的人。命運這玩意實在難測，幾小時前還……

赫伯特的人馬費勁地找著凱特爾和卡林留下的足跡，終於來到出事的小屋。雪地上清楚地印著三架爬犁留下的軋痕，經過分析，房子附近是三個人的腳印。五比三，德國人佔上風。他們不敢怠慢，立刻沿著東南方的爬犁印追下去。

追擊對德國人來說非常艱苦，他們本來就是一種溫帶的民族，對冬天懷著又敬又畏的感情。冰雪在戰爭中是他們天然的敵人。1941年冬天古德里安在莫斯科，1942年冬天保盧斯在斯大林格勒，那時的冰雪比蘇軍的T…34坦克還可怕，只要參加過那兩次戰役的人，永遠也忘不了滴水成冰的俄羅斯的冬天。但那裡的冰雪和格陵蘭比起來，只是兒戲罷了。

不多久，卡林的臉上就起了凍傷，休曼的臉腫得像個波斯石榴，蓋溫雖然有羊毛手套，但手指連扳機也插不進去……已經成了個胡蘿蔔。只是赫伯特還在堅持，長年的北極生活使他具有別人所沒有的適應力。

少校拿他的人馬毫無辦法。他本應該讓他們在戶外鍛鍊上一年，以加強他們的北極適應力，由於害怕暴露只好取消，這反過來又影響了他們的戰鬥力，使之無法保衛自己的氣象臺。這一連串的因果關係像多米諾骨牌一樣，把他們害得也許會自取滅亡。追擊小隊每半小時得休息一次。按少校要求，十分鐘就得起來，可是往往要拖半小時。少校壓著怒火還得給他們打氣，其實他心裡恨不得給他們一槍。

照這樣追下去，敵人會越跑越遠。少校對部下說：〃起來吧，我的孩子們。像這樣追下去我們還不如回去。我們追蹤的也許是丹麥人，也許不過是幾個愛斯基摩土包子。但他們一旦跑回基地，就可以用電臺把我們的位置報告給美國人。美國轟炸機會把'北極一號'轟炸得一乾二淨。我們全都得在冰天雪地中餓死、凍死。這種悽慘景象，我在給你們講的那些極地探險家故事中都說過了。你們誰也別想回德國，別想再見到自己的太太和未婚妻。可是，你們本來是可以用自己的行動來彌補自己的過失的！〃

〃追呀，孩子們！我們不能死！你們是德國軍人，從腓特烈大帝時代就有尚武的傳統。你們征服了那麼多的首都……華沙、巴黎、阿姆斯特丹、布魯塞爾、雅典和貝爾格萊德，難道這幾公里冰路就走不動了嗎？走呀，你，卡林，幹嗎看著，走呀……〃

這五個人，在冰堆上磕磕絆絆，在雪窩中掙扎，連滾帶爬，終於，最後一點兒氣力也沒有了。而幾行寬寬的爬犁印還伸向無盡頭的遠方。蓋溫一屁股坐在雪地上，說什麼也走不動了。他叼上一支菸，用被凍壞的手指劃了半盒火柴才點上，一口氣足足抽了半支才說：

〃不行了，少校，槍斃我也走不動了。〃

他的情緒像瘟疫一樣傳染了別的人。有人也想抽菸，休曼還想支起柴油爐子烤火。

赫伯特一腳踢掉了爐子。他罵道：〃你還要不要手了，一烤手指就會斷掉。用雪搓！真是廢物。〃

隊伍停止前進，夜悄悄地襲來。可以想象，狡猾的丹麥人一定正越走越遠，也許他們還在嘲笑德軍士兵的無能呢！

赫伯特知道，無論是對追擊小隊還是氣象臺來說，真正到了最後關頭。他的頭腦在高速思維，怎樣把所有的人都救出來？

〃　唉……〃他改變了嚴厲的腔調，突然意外地溫和，〃弟兄們，看到你們實在走不動，心裡真難過。我也一樣，並不比你們好多少。卡林上士、蓋溫中士、休曼上士都是優秀的德軍士兵，醫生也盡了自己的職責。我很同情大家，但情況我還得講一講。這是我們……我和你們最後一次生還的機會。依我看，丹麥人和他的幫兇不會遠了，最多還有五公里路。走完這五公里，我們就放棄追擊。〃他看人們毫不為之所動，抬起頭，突然靈機一動：

〃　天啊！〃他指著月亮邊上的乳白色暈輪，〃你們看！那是什麼？那是風暈，是暴風雪的徵兆。根據我多年的氣象經驗，暴風雪就要來到。咱們是坐在這兒等死呢，還是乾脆拼命找個獵屋住下來，躲過暴風雪再另打主意呢？走吧，弟兄們，丹麥人就在前面，我