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（看來他真的很消沉……）

不過這也是無可奈何的事。

起初是寫信，接著是打電話，然後野上的野心擴大到和尚人一起吃午飯。

就算一開始只是微小的「願望」，只要被滿足一個需求，又會再衍生一個「慾望」。

對此憂心忡仲的人有雅紀、裕太，還有以櫻坂為首的朋友們。

「總覺得……有一種很討厭的氣氛，大家對野上就像禁區一樣小心翼翼。」

雅紀詢問尚人在學校裡——和野上的關係，尚人雖然坦然以告，但那只是尚人主觀的想法。雅紀想知道能客觀審視學校情況的第三者意見，所以瞞著尚人打電話給櫻坂，這就是櫻坂所說的第一句話。

「野上雖然回到學校上課了，但是兩個月的負擔太過沉重，該說是他的失策……還是說或許他並沒有預想到這一點吧。」

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以翔南高中這種超級升學名校來說是可想而知的事，只能怪野上自己認知不足。不過那起暴力事件太過駭人聽聞，因此也不能為野上安上「自作自受的怠惰」罪名。

「與其說，大家一起守護努力克服障礙的野上，感覺上更像是——大家覺得不能再增加野上的壓力了。但就我來說，為什麼非得為了野上一個人而犧牲筱宮呢？所以我才會覺得怒不可遏。」

因此尚人才難以估量對野上鬆手的時機吧？

結果櫻坂遭野上剌傷。

雅紀認為這個偶發事件只是最終的結果，但是尚人卻認為「因為自己一直猶豫不決，遲遲無法做個了斷」、「櫻坂代替他去進行談判」、「惱羞成怒的野上刺傷了櫻坂」。

這不是牽強附會的三段式論證，而是不可動搖的事實，也是現實。

（再這樣下去恐怕不妙。）

極端來說，如果受傷的人是自己，尚人也毫不在意。

他害伯且無法忍受的是，因為自己而讓不相干的櫻坂受到了傷害。更糟的是，尚人看到了櫻坂遇刺後的慘狀，對此起了共鳴，產生彷佛那是自己身上的傷口的錯覺。

尚人深信櫻坂是因自己而遭到刺傷。雖然很牽強，但也不是毫無根據，所以反而難以收拾殘局。

（……該怎麼辦？）

雅紀坐在客廳的沙發上吸菸，躇躊不定。

（要是尚為了這個王八蛋的事而感到罪惡的話，真的就大事不妙了。）

野上的人生是不是會因這起事件毀於一旦，或是他因此再度躲回家裡一蹶不振，雅紀毫不關心。

野上就這樣永遠消失在尚人面前，無法再對尚人糾纏不清，反而讓人覺得輕鬆快活。

但是櫻坂不同。就算是雅紀，也無法摒除現在穩坐尚人摯友寶座的櫻坂。

不管是櫻坂，中野還是山下，翔南高中的「看門犬」三人組對尚人來說，都是難能可貴的朋友。

雅紀非常明白，對尚人來說，不可或缺的家人只有自己和裕太，但是除了家人，朋友也是必要的存在。

所以儘管雅紀獨佔欲強烈，也無意從尚人手中奪去他的「避風港」。

（在他還沒刻下更深的心理創傷之前，最好找件事來轉移他的注意力。」

雅紀有自信這件事只有自己辦得到。

（那就去看看他吧。）

雅紀將香菸捻熄在菸灰缸裡，緩緩站起身來。

他走到一樓盡頭的房間，輕敲房門。裡面沒有回應。

雅紀不以為意地開啟門，進入房裡。尚人蜷曲在床上。

（跟小時候一樣。）

雅紀不禁輕笑。他知道乖巧懂事、不讓大人操心的尚人，其實非常怕寂寞，而且還相當頑固。

在父親因外遇而離家出走前，每當尚人有心事，就會像這樣爬到雅紀床上蜷曲著身體。然後—直著等雅紀撫摸他的頭問：

「尚，怎麼了？」

當雅紀撫摸他的頭，他就會緊緊抱住雅紀，那副模樣就像小狗一樣可愛，所以當時雅紀也不曾興起養寵物的念頭。

只要叫尚人的名字，他就會靦腆地抱住雅紀，雅紀非常喜歡這個小他五歲的弟弟。

但是——現在比起撫摸尚人的頭，雅紀更想緊緊抱住他。對雅紀來說，尚人像一面反映自己的鏡子。

抱緊尚人，尚人也回抱他。這個動作裡含有真實的溫暖，不斷充盈著他……被他撫慰。

愛他。

——被他所愛。

雅紀比