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大的果康江也只剩淺淺

清流，更別提大片枯黃乾死的花草樹木，以及攸關百姓生計的農作物。

數百年未曾有過的大旱，必然引起饑荒，這是常識。王城中都的文書官對此記載

的僅有寥寥數筆：“艾爾鐵諾歷五六七年秋，天未雨，大旱。”卻沒提及百姓流離失

所，奄奄一息倒斃路旁的慘狀。

艾爾鐵諾在地方上設有官倉，遇到荒年便該發糧賑災，以解百姓飢苦。然而，掌

握大半北部政權的花字世家當家主，只派人淡淡地對災民代表表示：“已向中央遞上

奏章，希望宮廷儘快調來糧食，以賑災荒。”另一方面卻也大開官倉，不是賑災，而

是全數運往各地花家分舵，便連雷因斯、武煉送來的大批賑濟物資，也全進了各處花

家分舵的倉庫中。

他愛民之心倒也不是沒有，只是全用在花家子弟身上，外姓之人縱使死光死絕，

那也只能怪他們運氣不好，生錯了姓氏，與花家何干？

面對這種情景，百姓自然有怨，甚至付諸行動。但時值亂世，弱肉強食，花家掌

控艾爾鐵諾北部大權近千年，是風之大陸上一等一的武學名門，子弟又個個吃飽喝足，

餓得發昏的災民怎會是對手？到頭來，當然只有任由宰割的份！

野滿餓桴、易子而食……等等慘事，眼看著就在不遠。花風繆想著近來的局勢，

自然要皺起眉頭。

不過卻非為了百姓饑荒！他身為花家嫡系子弟，雖算不上皇親國戚，也是貴族一

名，又有軍職在身，生活優渥，怎會理尋常百姓的甘苦？

他所擔憂者，是近來周邊領域的不平靜。災民們餓極而瘋，鋌而走險之事，一天

都有個十幾起，更有許多人索性組成盜賊團，打家劫舍，襲擊過往商旅。花家對賤民

們的暴行怒不可抑，採取雷霆手段鎮壓，卻哪平得了這許多？到後來，擔任軍職而負

責鎮壓的花家子弟們，心裡也開始不安。

那些賤民身無武功，手無寸鐵，拿著鋤頭鐮刀就殺上來，這當然沒什麼好怕；可

是，己方偶一失手，代價卻是驚人。賤民們不要金、不要銀，只是單純地渴求糧食，

落單而被偷襲擒下計程車兵，往往立刻就被分而食之，屍骨無存，就算在鎮壓之時，許

多沒有武器的饑民，最簡單的攻擊方式便是張口就咬，花家子弟又不擅護體硬功，倒

楣的可能就此被撕下一塊肉來。

眾人見多了這類例子，講到要出門鎮壓，誰的心裡不是畏懼三分？

不過是餓餓肚子而已，為什麼能讓一個人變得如此厲害？

這個問題的答案，飽食終日的花家子弟們暫時是沒機會知道了。

花風繆這一行人，便是負責將十數車糧食運往附近城市的花家分舵收藏，擔心會

受到大批盜匪的襲擊，那是必然之理。

他再飲了口水，望向隊伍的最後，那十來個明顯不是軍人的旅客。此時此景，許

多要穿越北部的商旅都只能寄身於軍隊，藉著行軍時一起出發，以保安全，否則遇上

了大批災民，被搶光財物也就算了，要是被生烹下鍋，那可真是人間慘事！

花風繆本不願帶著這一串累贅上路，但這群從自由都市來的商人們今早上門拜託

時，付了他相當優厚的報酬，不得不勉強為之。

“甑生塵老弱疾，米如珠少壯荒。

有金銀那裡每典當！

盡枵腹高臥斜陽。

剝榆樹餐挑野菜嘗，吃黃不老勝如熊掌，蕨根粉以代餱梁。

鵝腸苦菜連根煮，荻筍蘆篙帶葉髒，則留下杞柳株樟。“

停軍休息，後方傳來低沉哀悽的歌聲，聽其辭意，正是感慨荒年不時，百姓疾苦。

花風繆臉上變色，凝視看去，在隊伍末端有名相貌極其秀美的男子，正自撥弄豎琴，

歌唱一曲。

士兵們多隻是粗通文墨之輩，雖是識字，又怎明白這古雅詞句，只是聽旋律優美，

迴盪不絕，紛紛大聲叫好。單看外表，計決沒有人想得到，這長相嫵媚如美女的俊秀

男子，會是當今大陸上最危險的幾個人之一，一些粗魯士兵看著看著，甚至露出色眯

眯的垂涎眼神。