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亮的瞳眸，看著弟弟英顥責難的目光，淺淺一笑。“既然要當個傻子，就該做一些像傻子會做的事，不然怎麼瞞得過阿布卡赫赫。”

“姐姐……”英顥聽出話中的嘲弄，輕嘆了口氣。

“不用擔心，額娘臨終之前，我答應過她要好好活下去，就算得當一輩子的傻子，好躲過阿布卡赫赫的詛咒，我也會照做。”她淡笑地說。

“因為叔伯們早已過世，只留下幾個堂哥和堂弟，這一代就只有姐姐是女兒，卻又很正常，額娘當然會擔心阿布卡赫赫會降下更不好的事在你身上，所以才要姐姐故意裝傻，等出嫁之後，就能恢復‘正常’的模樣了。”

英顥在炕床旁坐下，自己何嘗不心疼，除了阿瑪和死去的額娘以及他之外，在所有人的面前，包括面對佟家其它的親戚，甚至貼身婢女，姐姐都要強迫自己像個傻子，這世上又有幾個人能夠忍受這種壓力？

可也因為這十多年來，姐姐在人前努力扮演傻子的角色，才順利活到現在，只要等她出嫁，就是鈕祜祿氏家的人了，說不定可以逃離屬於佟家的不幸，從此否極泰來。英顥打心底這麼期望著。

珣夢略帶諷刺地輕笑。“我知道額娘都是為我著想，所以當年才會讓阿瑪幫我找一門親事，還奏請皇上指婚，以為嫁出佟家，就可以擺脫詛咒；不過……對方可不是很甘願娶。”

“姐姐是指雅朗阿？”他問。

她凝睇著左手腕上的瘀痕。“下午在大街上見到，他看我的那種嫌惡眼神，活像我是隻討厭的蟲子，恨不得把我一腳給踩死，這樣的婚事真的就是對我好嗎？”更何況嫁進平郡王府，是不是一切都會沒事，這些都還是未知數。

聞言，英顥年少的臉孔透著不滿。“能娶到咱們佟家的女兒，他還嫌棄什麼？若不是為了姐姐，這麼好的事可還輪不到他。”

聽弟弟為自己抱屈，珣夢心情才好過些，伸出兩指捏捏他的臉頰。“有你這句話，姐姐就很開心了。”

“我不是小孩子了。”英顥皺起眉頭，揉著被捏紅的地方。

“你才不過十二歲，別老要像個大人。”她失笑地說。

“放眼朝中，有比平郡王府更好的物件，真不懂阿瑪當年為什麼會選上雅朗阿？”他眼神略帶不解。

珣夢歪著嬌美的螓首，回想一下。“阿瑪說雅朗阿十歲時見過他一回，說他當時年紀雖小，性格高傲，不過卻是聰明過人，反應靈活，將來必定是個可造之才，跟那些懶惰驕奢，只懂得享福的年輕貴族不一樣，所以才費盡心思將平郡王父子從寧古塔救回來。”

“只要他將來對姐姐好，我自然認同這些，要是待你不好，我可不會放過他。”姐姐是他唯一的手足，是除了雙親之外最愛的人，絕不容許被人欺侮了！英顥在心底這麼說。

她拉下袖子，覆住手腕的瘀痕。“他對我好不好，我倒是無所謂，因為從他今天的表現，也能大概猜得出他會怎麼對待我……不是不理不睬，就是冷嘲熱諷，可不會真當我是他的福晉。”

英顥一臉認真地說：“我會常去探望姐姐，隨時提醒他，得罪咱們佟家，吃虧的可是自己。”

“有你這個弟弟真好……”珣夢又掐了下弟弟的臉頰。

他脹紅了臉，開口又嚷：“我已經不是小孩子了……”

“好，你已經長大了。”她又掐了一下才鬆手。“你也別在這兒待太久。”為了不露出破綻，連想跟至親手足多相處一會兒，多說幾句話都得小心翼翼；所以從小到大，即便和家人住在同一個屋簷下，卻覺得好孤單。

“姐姐再躺下來歇會兒，我出去了。”英顥在心中輕嘆，然後起身離去。

珣夢看著弟弟的背影，直到門扉輕輕關上，才收起臉上的笑靨。

“雅朗阿……”她低喃著未來夫婿的名字。

自從皇上指婚之後，這十年來，今天還是他們頭一次見面，珣夢也才親身感受到對方有多不滿意這樁婚事。

該怎麼辦呢？

她只想遵從額孃的遺願，平平安安地過完這輩子，不打算去討好雅朗阿，說不定對方還不領情，更會乘機奚落一番；何況她也不在乎那個男人喜不喜歡自己，只要別惹火她就好，否則絕對要他知曉什麼叫悔不當初。

三個月後——

進入十一月的時節，天氣轉冷。

今天是素有“佟半朝”之稱的佟家嫁女兒的大喜日子，也因為佟家從大清開國到現在的輝煌成就，文武百官無不藉此機會拉攏，所以佟家可以說是賀客盈門。