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夜的長途奔波，南宮修齊一行人終於到達了寒河國都城冰城，寒河國位於北陸，氣候嚴寒，冰城更是位於北陸之北，氣候可以稱之為極寒。這裡常年冰雪覆蓋，呵氣成冰，冰城之名可謂名符其實。

由於經常下雪，而且溫度又低，雪來不及融化就被凍成冰，常年累月下來，冰城城牆表面覆蓋著厚厚的一層冰，遠遠望去晶瑩剔透，宛如冰塊所砌。

城門處也不像其他國家的都城那樣城頭旌旗飄揚，軍士林立，這裡的城頭空空蕩蕩，看不到一個人影，下面的城門也同樣無人看守，大門洞開，任由行人進進出出。

此時南宮修齊他們早就換下馬匹，因為沒有什麼馬能耐得住這裡的極寒，所以他們只能改乘這裡特有的一種通行工具——雪橇。

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雪橇沒有輪子，是用兩根呈弧形的竹棍做支撐，上面置一把軟椅，人坐在上面，由這裡特產的一種雪地犬拉著行走。不過南宮修齊他們乘的並不是這種普通雪橇，而是一種超大、超豪華的大型雪橇。

此種雪橇上面置放的不是一把軟椅，而是像馬車一樣的車廂，當然車廂的高度矮了不少，人在裡面只能半躺著或盤腿而坐，但整體卻相當長，足足有一般馬車車廂的兩倍，車廂左右兩邊各有三根碗口粗的竹棍做支撐，由七、八隻雪地犬拉著。

這輛雪橇車是南宮修齊花大錢購買的，車體四壁都是用雙層木板所制，這樣就能有效的隔絕外面的寒冷，同時車廂的四角都設有小型火爐，裡面炭火燒得正旺，煙霧透過設在壁角的散煙孔直接排到外面，使裡面的人不會被絲毫煙塵嗆到，而車廂的地板上都鋪著厚厚的獸皮，人坐在上面是既舒適又保暖。

外面風雪交加、天寒地凍，雪橇的車廂內卻是溫暖如春，沒有絲毫寒意，車裡車外就如兩個不同的世界。這個雪橇的整個車廂被分隔成兩個部分，前面一小部分為駕馭雪橇的馭手位子，而後面部分才是主人待的主車廂。

此時，福生正坐在馭手位置，隔著一扇半透明的厚厚門簾控制著雪地犬的行進速度和方向，而南宮修齊和苑玉荷則待在後面的主車廂裡，一邊飲酒一邊透過通風窗欣賞著外面的景色。

【第十四集】

第八章：踏入寒河

南宮修齊和苑玉荷都是第一次來寒河國，對這裡的一切頗感好奇，尤其是對這冰城，這裡雖然是寒河國都城，但看起來十分冷清，進出城門的行人寥寥無幾，與印象中一國之都城的繁華熱鬧相去甚遠；一般國之都城的防衛都是非常森嚴的，每個城門都有重灌甲兵把守，城頭更是刀槍林立、旌旗飄飄，而這裡，一切都是那麼寂靜清冷，不知道的還以為是一座荒城。

見此情形，南宮修齊是大呼奇怪，於是便問來過這裡的福生，福生解釋道：「冰城由地處北陸之北，位置極為偏僻，再加上環境惡劣，不是本地人很難適應這裡的嚴寒氣候，所以冰城除了本地人，一般很少有外國人來這裡，自然也就顯得較為冷清了，至於無人看守城門，是因為在這裡根本不用擔心會遭到別國的進攻，沒有哪個國家的軍隊能忍受這裡的極寒天氣而攻打到這裡。」

「原來如此！」南宮修齊恍然道。

進了冰城內後，路上的行人稍稍多了起來，但也遠不到車水馬龍的地步，加上這裡的街道都相當寬閱，就更加顯得冷清空曠。不過今天的天氣也確實不盡如人意，風雪交加，寒風凜冽，一般人沒什麼事恐怕都會躲在家裡烤火取暖。

這裡的建築基本上都是石質的，非常堅固，禁得住狂風暴雪的肆虐，另外，最與眾不同的是這些建築的屋頂，呈類似圓錐形，又長又尖，顯然這麼設計是為了防止積雪堆在屋頂，從而壓垮建築。

「小少爺，現在我們是先找個地方住下，還是直接去皇宮見女王？」福生道。

南宮修齊想了想，覺得自己有淑妃給的玉佩，可以直通皇宮，用不著先找個地方住下從長計議，還是單刀直入，及早解決問題為好，於是道：「去皇宮！」

福生應了一聲，輕揚鞭子，雪地犬便邁開腳步拉著雪橇朝皇宮方向快速奔跑，約莫過了半個時辰，雪橇車在皇宮外圍一處大屋前停了下來。

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這棟大屋是進出皇宮時登記換牌的地方，要想進入皇宮必須先到這裡登記，說明要去皇宮哪裡，得到准許後才會發給通行的手牌，在太監的帶領下進入皇宮。當然，進出皇宮的人一般都是朝廷官員或別國使節，一般陌生人不可能申請進入皇宮，南宮修齊是仗著有玉佩才敢直接來這裡