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情況下也不要使她的名譽受到損害，所以他從不單獨和她外出或進行親密的交談，直到他們早已遠離亞歷山大港並穿過紅海以後又走了一半航程。

後來他知道她有離群獨處的習慣，這倒和他相象，因為他也經常這樣做。

他發現她常躲在甲板上某個僻靜的、人跡罕至的地方，她早晨起得很早，那時附近只有幾個熱心鍛鍊身體的人打算在那裡做體操。

在這種情況下他才和她談話，他發現她絕頂聰明，同時內心又非常謙卑。

他所認識的少數幾個有頭腦的女人都熱衷於顯示並炫耀自己的聰明，她們覺得，在這個她們公認的“純粹的男子漢”面前她們具有優越地位，這就使她們變得幾乎難以容忍了。

伯蒂拉會向他提問，她會睜大灰色的眼睛，露出嚴肅的表情，傾聽著他不得不對她說的話。

他知道她把學到的東西都記在心裡，以增添補充她早巳從書本上積累的知識，這些書有的是從圖書館借來的，有的是他在亞歷山大港替她買的。

他派人把買來的書送到她的艙房，不讓別人知道這是他送給她的禮物，而伯蒂拉很聰明，沒有當眾謝他。

可是他收到一封短柬，字跡整潔挺秀，與他通常從女人那裡收到的信上那種典型的通訊字型——潦草的花體字——截然不同。

現在他才注意到，伯蒂拉在整個旅程中一直穿得非常樸素。

但是她那件用便宜的薄紗製成的長袍使她具有一種他無法言喻的儀態，他想這靠的是一種天然的典雅，使她不論穿什麼衣服都顯得動人。

“就算我有斯坦福·拉福爾斯爵士的地位和權威，”他大聲說，“但如果要我永遠住在世上這一部分地區，我不知道自己會不會幸福。”

“你會象查爾斯·布魯克爵士那樣成為一位白人王公。”伯蒂拉提醒他說。

薩耶勳爵知道，她心裡總惦記著此行的目的地，也許她的餘生都要在那裡消磨呢。

他告訴她有關沙撈越的傳奇故事，由於那裡的統治者是一位白人王公，查爾斯·布魯克爵士，所以它具有獨特的歷史地位。

他說的話比任何書本上描述的都激動人心，他告訴伯蒂拉，第一位白人王公詹姆斯·布魯京幫助婆羅洲蘇丹粉碎了一次叛亂，為了酬賞他的效勞，一八四一年蘇丹任命他為沙撈越王公，後來由他的侄子繼位，一直到現在。

“那裡的人民是非常快樂、非常可愛的，”他告訴伯蒂拉。

“可是……他們是獵取人頭的民族呀！”

“我想白人王公已經做了大量工作來制止這種非常可悲助習俗，”他微笑說。“可是達雅克人是溫和、誠實、仁慈得使人感動的民族。他們的婦女也很美麗，她們是無所畏懼的。”

“獵取人頭是他們的宗教信仰嗎？”

“他們只崇拜一位早已死去的英雄，而不祟拜神靈，沒有教士也沒有宗教儀式。”

“既然他們這樣快樂，為什麼還要……？”

她的話沒說完，但是薩耶勳爵懂得她想說什麼。

“凡是英國人建立統治權的地方，傳教士就接踵而至，”他解釋說。“他們相信自己是上帝指派的人，要使其他地方的人民改信基督教，不管他們願意或不願意。”

他的聲音裡有嘲諷的意味，它向伯蒂拉說明，他不相信要當地人改信基督教的做法。過了一會兒她說：

“你是不是相信，一個非基督教徒就進不了天堂？”

“老天吶，不！”薩耶勳爵回答，“再說，如果真有什麼天堂，那麼我可以十分肯定，那一定也是各式各樣的天堂。”

當他接著往下說時，她微笑了：

“給基督徒以天堂，給佛教徒以涅槃之境，給回教徒以一個充滿美女的、非常誘人的天國樂園！我同樣肯定，達雅克人也有一個特殊的地方，他們在那裡可以不用傷害任何人就收集到任何數量的人頭。”

伯蒂拉大笑起來，說：

“這恰恰就是我的信念。但我可以肯定，宗教信仰是私人的事情，完全是屬於個人性質的，因此如果人們感到快樂，那麼幹涉他們的宗教信仰就是錯誤的。”

他覺得，雖然她向他講了這番話，但等她到了沙撈越就會發現，要把同樣的見解講給她姑姑聽就難了；他不可能不知道她多麼害怕旅程的終結，因此和藹地說：

“忘掉將來，好好享受今天吧。”

“在這次迷人的航行中，我一直抱著這樣的態度，”伯蒂拉說。“到