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我打算好了麼？”

傅鐵衣目光一黯，手上抓緊了些，道：“瑟兒，對不起……”

“不用抱歉，我又不是十六七歲的小姑娘，哪裡還能因為這個怨你。只是……”趙瑟抽出手來，說道，“我實在沒想到，你不遠千里萬里的趕過來，竟然是為了替他做說客。我還當你是想我了呢……至少總應該想女兒了吧？”

“並不是不想你……”傅鐵衣非常狼狽地解釋道。

趙瑟卻只笑吟吟的看著他不說話。

傅鐵衣嘆了口氣，只得說道：“瑟兒，是時候了，和葉十一和解吧。”

“哦？”趙瑟只說了這一個字。

傅鐵衣點點頭，迎上趙瑟的目光，狠了狠心便一口氣說了出來：“是的，現在是最好的時候。葉十一剛剛統一北方，還沒有力量立即出兵。而你還擁有幾乎完備的江南。南北勢均力敵，這時候談判，不存在誰向誰低頭，誰對誰留了情。也唯有這一刻和談，你才可以站在和他完全平等的位置上。光明正大的、堂堂正正的成為帝王，主宰天下啊。現在的形勢，你和葉十一一旦聯合，天下就是你們的。可如果繼續鷸蚌相爭，就很有可能將天下拱手讓給巴蜀的元元。你和葉十一之間並沒有什麼了不得的仇怨非得決裂不可，為什麼不言歸於好呢？不要再任性了，瑟兒。”

“我和葉十一之間有沒有了不得的仇怨，是不是非決裂不可，這可以不管……”趙瑟站了起來，身材向二八少女一般靈巧。她身體一旋便站到了傅鐵衣的椅背以後，彎下腰來，雙臂搭在他的肩膀上，在他耳邊輕聲道，“可是，曹大怎麼辦？”

大麻煙瞭起的煙霧在傅鐵衣的眼前彌散。他嗅著那傳說中欲仙欲醉的滋味，只覺得辛辣無比。

“你不說我也知道什麼意思，”趙瑟自顧自地說道，“二哥前些日子有一封信，說的話和你差不多。他勸我最好是把曹大扔到戰場上去。這樣能讓他死得快，更死得漂亮。”

“阿傅，”趙瑟的眼淚默默地留下來，“既然你們明知道會這樣，當初為什麼又要勸我取他！”

傅鐵衣沉默半響，終於道：“此一時彼一時。”

江南獨立了，他已經沒用了。

趙瑟無聲地笑了。她抽身離開傅鐵衣，站到窗前向外面眺望。天已經全黑了，秦淮河上一盞盞花燈升起，金粉樓臺鱗次櫛比，畫舫凌波，槳聲燈影，好一派如夢如幻的美景。

“阿傅，你還沒有遊過秦淮河吧。今晚我們兩個一起，好好去玩一夜。”她掐掉了大麻煙，回過頭說。

秦淮

十里河畔的齊芳閣，剛近黃昏，華燈未上，就已經高朋滿座，賓至如雲。樓下大堂，雕欄畫棟，極是堂皇。五六十張八仙桌錯落排布開，到處聳動的都是戴著冠、插著釵的人頭。跑堂的小夥計一律都是十六七歲地小夥子，收拾得極爽利，周身上下透出精神來。他們肩搭白手帕，半貓著腰，腳不沾地地在行道間往返奔忙。“來了，雞絲澆面，麻油素乾絲——”亦或“雀舌一壺……”傳菜之聲此起彼伏，不絕於耳。穿著青花直綴的少年男子手挽清漆提籃，販賣梅花酒。看見哪一桌有客人招手，便三兩個地湊上去兜搭生意……

大廳中央，空出一片不小的地方，設了看臺與絲竹管樂，一名容貌身段無一不美的倡優立在上面，拿姿作態，正清唱一折《驚夢》：

“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣……”

“好！”

滿堂轟然彩聲，前排許多桌子甚至漫撒出許多銅錢，丟向臺上。左邊靠牆壁一張桌案旁面對面坐著兩個男子，都是二十七、八歲模樣，一人穿粉袍簪花，另一人穿紫袍束冠。粉袍男子閉著雙眼，搖頭晃腦地咀嚼唱詞，突然猛得一拍桌案，睜眼道：“妙啊！不想我離開金陵前後不過四五個月，坊間便出了唱功如此了得的小倡。只聽他這一句，恐怕沒有十來年的功夫是不能夠！”

“是得狠了。”紫袍男子笑道：“介人兄果然目光如炬。近來名頭甚響的這位白門郎君正是揚州瘦馬的出身，今年只得十六歲，兩個月前才剛在這奇芳閣掛上粉牌。這小倡奴容貌雖然算不得頂好，才藝卻是一流，一折《驚夢》尤其唱得豔驚四座。掛牌沒幾日，已然被捧為秦淮河上的名倡，雖比不上橫波郎君、玉京郎君、湘蘭郎君、如是郎君等人的聲勢，卻也差得不多了。你看這奇芳閣滿座賓客，大約有八成都是來給他捧場的。你出門販貨數月，剛回金陵，自是不曉得了。”

臺上那白門郎君繼續唱道：“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。朝飛暮卷，雲霞翠