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欣然起身前行，遞上襁褓，口中道：“很漂亮的公主呢！”

這一刻，將軍們緊張得心幾乎都要跳出胸腔了。萬百千甚至不禁按劍向前跨了一步。歐陽憐光將手中摺扇微微一橫，止住了他。

在所有人的注視下，葉十一向那女孩兒伸出手。

“不……”幔帳中的李芛忽然覺悟了什麼似地一聲尖叫，坐起身來，然後她立即就倒了下去，目光中充滿了哀求與絕望，“十一郎……”

葉十一終於還是抱了那孩子，目光下垂注視她的臉好一陣子。孩子哭起來，他將孩子還給產婆，輕聲道：“的確很漂亮。”

鳳儀元年十一月初二日黃昏，鳳儀皇帝在大明宮產下一名女嬰。女嬰只在世上存活了三個時辰，就因為先天不足，在初三日的拂曉夭折了。一天之後，宣華天子也因為寒症引起的產後出血駕崩了。

訊息傳到趙簫耳朵裡時，這位流氓中的貴族，貴族中的流氓也久久不能言語。他滿滿地飲盡一杯酒，玩味著手中精緻的酒杯，對著那傳報的差役道：“歐陽憐光派你傳話嗎？我還以為她要來跟我碰杯慶賀呢……”

秦淮

十里河畔的齊芳閣，剛近黃昏，華燈未上，就已經高朋滿座，賓至如雲。樓下大堂，雕欄畫棟，極是堂皇。五六十張八仙桌錯落排布開，到處聳動的都是戴著冠、插著釵的人頭。跑堂的小夥計一律都是十六七歲地小夥子，收拾得極爽利，周身上下透出精神來。他們肩搭白手帕，半貓著腰，腳不沾地地在行道間往返奔忙。“來了，雞絲澆面，麻油素乾絲——”亦或“雀舌一壺……”傳菜之聲此起彼伏，不絕於耳。穿著青花直綴的少年男子手挽清漆提籃，販賣梅花酒。看見哪一桌有客人招手，便三兩個地湊上去兜搭生意……

大廳中央，空出一片不小的地方，設了看臺與絲竹管樂，一名容貌身段無一不美的倡優立在上面，拿姿作態，正清唱一折《驚夢》：

“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣……”

“好！”

滿堂轟然彩聲，前排許多桌子甚至漫撒出許多銅錢，丟向臺上。左邊靠牆壁一張桌案旁面對面坐著兩個男子，都是二十七、八歲模樣，一人穿粉袍簪花，另一人穿紫袍束冠。粉袍男子閉著雙眼，搖頭晃腦地咀嚼唱詞，突然猛得一拍桌案，睜眼道：“妙啊！不想我離開金陵前後不過四五個月，坊間便出了唱功如此了得的小倡。只聽他這一句，恐怕沒有十來年的功夫是不能夠！”

“是得狠了。”紫袍男子笑道：“介人兄果然目光如炬。近來名頭甚響的這位白門郎君正是揚州瘦馬的出身，今年只得十六歲，兩個月前才剛在這奇芳閣掛上粉牌。這小倡奴容貌雖然算不得頂好，才藝卻是一流，一折《驚夢》尤其唱得豔驚四座。掛牌沒幾日，已然被捧為秦淮河上的名倡，雖比不上橫波郎君、玉京郎君、湘蘭郎君、如是郎君等人的聲勢，卻也差得不多了。你看這奇芳閣滿座賓客，大約有八成都是來給他捧場的。你出門販貨數月，剛回金陵，自是不曉得了。”

臺上那白門郎君繼續唱道：“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船，錦屏人忒看的這韶光賤……”

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紫袍男子拍掌道：“美字一板，奈字一板，你看這斷得多好……介人兄，此番你北去販貨能夠平安歸來，還能狠賺一筆，實在是僥倖得很哪！聽從北邊逃過來的人說，長安流血都成河了。神策軍到處殺人放火，看見哪家稍微富裕一些就衝進去搶，連男子身上鑲了金銀的貞鎖都不放過呢。□擄掠，無惡不作，端是一副人間慘獄。”

粉衣男子撇了撇嘴道：“哪裡就誇張至此呢。張氏這一敗，北方的戰亂就算是徹底停了，路上強梁盜賊都跟著少了許多，路好走不少呢。現在從函谷關往出運貨是盤查嚴得很，一旦被抓到，不但財貨全沒，還有可能丟命呢！不過往關內運卻是無妨的，稅都減了呢。我這次販布去長安，著實運氣不賴，正趕上神策軍大整頓，做軍衣，貨物立即全部出脫，賺了不少……至於說殺人放火，□擄掠，有是有，那大多都是貴人們的事兒，跟咱關係不大。只要小心著點兒，別往跟前湊活，也連累不到身上。再說，立了新皇上之後，長安就太平了……我給你說，我回來之前趕上看登基大典來著。那葉皇后長得可真漂亮……”

紫袍男子側耳傾聽，口中言道：“傳言葉後□宮廷，氣得鳳儀天子小產，是以母女均亡，可不知是真是假？”

粉袍男子皺眉道：“宮闈秘事，誰能說得清楚。