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手藏在草車中偷偷運進宮裡，打算深夜裡動手。

現在既然事情已經敗露，眾人索性放開手腳，一路殺向宮中。

此時，年青的敬宗皇帝正在清思殿那邊打馬球，聽到訊息時刀手們已經殺了進來。慌亂之中，敬宗帶領臣下直向右神策軍的駐地奔去。

侍從們以為皇上嚇糊塗了，左神策軍近在眼前，而右神策軍離這裡很遠，只怕人還沒有跑到，就被刀手們追上來了。急切之中大家顧不得上下尊卑，拉住皇上，直向左神策軍奔去。

敬宗捨近求遠要投奔右神策軍，自有他的道理。原來，平日裡敬宗愛看馬球、角抵、拔河這類玩意兒，也常讓左右神策軍分隊對抗。比賽中總難免出現一些爭執，每一次敬宗都是偏袒右神策軍。所以危急關頭，他實在不好意思往左神策軍那裡跑。

再說張韶等人一路殺進清思殿，發現敬宗已經跑得無影無蹤。張韶顧不上別的，小跑著奔上前去，一屁股坐到皇帝的御榻上，讓人趕快去搜羅來宮中的珍饈美食，與蘇玄明坐在榻上大吃一頓。

張韶一邊吃還一邊對蘇玄明說：“你卜算得真準，你我今天果然進到宮殿裡，而且還坐到御榻上來啦！”

蘇玄明的臉色變得非常難看，說道：“可是……坐在這裡，如果做不成皇上，可就要把腦袋丟掉啦。”

蘇玄明又一次說中了。很快，左右神策軍陸續殺到，蘇、張二人和手下的刀手們全部被殺死在皇宮中。

這是發生在唐敬宗長慶四年的一次未遂叛亂，當時在位的就是那位短命皇上唐敬宗。這一次敬宗僥倖逃過一劫，但兩年之後，貪玩的敬宗皇上被一位擊球的軍將殺死在宮中，當時他們夜獵狐狸歸來，正在宮中一起喝酒。

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馬球古稱“擊鞠”、“打球”或者“擊球”，玩者騎在馬背上，以球杖擊球入球門。

關於馬球的起源有不同的說法：一種觀點認為它來自波斯，古時稱為“波羅球”；另一種說法則認為馬球起源於吐蕃。

還有人考證前兩種說法之後認為，從年代上講，中原地區出現馬球的時間要比波斯和吐蕃都早一些。

無論如何，有一點是可以確認的：唐朝時馬球已經是一種流行廣泛的運動，稱得上唐朝第一運動。

鞠杖如刀馬球場（2）

馬球中所用的球為木質，有拳頭大小，內中挖空，外描彩色。所用球杖稱“鞠杖”，木質或藤質，有一個數尺長的長柄，長柄一端的杖頭為彎月形，外裹一層獸皮。

唐時的馬球有單球門和雙球門兩種玩法。單球門的玩法是球門位於球場中央，玩者各立馬於球場兩端，比賽開始後眾人催馬向前，最先得到球並將它打入球門的人得到頭籌。

要打好馬球，必須有健壯的體格，要勇敢機智，騎術精湛，同時必須有一匹好馬。

即使在今天，馬球運動也是所有運動當中最昂貴的一項。所以唐朝的馬球首先是一種皇家玩意兒。

曾經有一段時間，唐太宗很喜歡站在宮城的城門上看別人打馬球，居住在長安的胡人知道後，為討太宗的歡心，故意聚集起來跑到宮城外打球，玩得十分賣力氣。

太宗對此頗為警醒，擔心此風蔓延，便拿來自己的馬球燒掉，以此自戒。

1971年發掘的陝西乾陵陪葬的章懷太子墓中出土過一幅壁畫（見本頁），畫高一米六，長約七米。畫面上二十多個人騎在各色駿馬上，個個頭戴巾幞，身穿各色袍衫，腳蹬黑靴，一手抓馬韁，一手揮著長杖，縱馬賓士。畫中的馬全部骨骼清俊，窄鬃短尾，奮蹄向前。

這就是那幅著名的《馬球競技圖》。

墓主章懷太子生前大概很喜歡打馬球，他的兄弟唐中宗也是一樣。

唐中宗當政時，吐蕃特使到長安來迎娶金城公主，中宗款待使者，請他們到梨園去看打球。哪知道吐蕃使者自己就熱衷此道，球技也不錯，在場邊看得心裡直癢，最後親自下場一試身手，結果大獲全勝。

中宗感覺很沒有面子，就派上侄子李隆基帶著駙馬楊慎交等三人上場，大敗吐蕃使者，總算挽回了些顏面。其中李隆基的球技尤其出色，“東西驅突，風回電激，所向無前”。

等到李隆基自己做了皇上，打馬球的事反而少見，轉而做了馬球的看客。可見他心中一直還迷戀著馬球，只是為江山社稷而愛惜龍體，輕易不肯揮杖進場了。

開元十二年，河南府告成縣一個名叫王利民的人獻給玄宗李隆基一篇表文，文中說：

陛下往在藩