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他們先帶她進了一間側廳，裡面設了木桶熱水，居然有婢女端著皂角手巾候在一旁。

“王爺有令，命婢子們服侍姑娘沐浴。”帶頭的婢女說，她有一張和善的圓臉，觀之可親。

唐流倒是歡喜，她只覺身上粘乎乎分不清血與汙跡，先不管結局是死是活，能幹乾淨淨地趕赴黃泉也算不錯，便讓她們上來寬衣解帶，仔細濯洗一清。

梳洗完畢，開了門，方才帶路的待衛仍守在外頭，又領她到另一間裝飾華麗的正廳，才進房門，迎面香焚寶鼎，花插金瓶，房內羅列了各色古玩，在四周明晃晃龍涎香燭照映下，一片寶光氤氳。

正廳中間擺了張錦鄉團鳳椅，椅上坐了一人，唐流進去時，她正同一旁的齊王說話，聽到腳步聲，轉過臉來，頭上雲髻端莊，雙股金絲絞花鳳嘴釵，明珠壓鬢，略一動，便隨髻上寶鈿幽幽生光。

看清楚她的容貌後，唐流呆在門口，好不容易才回過神，上前幾步跪倒在地，道：“民女唐流謁見太后。”

〃起身。〃太后微笑，也不細看她，一展手，“你身上有傷吧，賜座。”

唐流心頭一突，慢慢在婢女搬來的椅子上坐了，等到房間裡人都退盡，她終於明白哪裡不妥，此時她已換了乾淨衣裳，傷口包紮藏好，而太后仍知她受了傷；又對她的面傷不驚不問，原因只有一個，昨天晚上來探牢的人是太后。

長青曾說：“唐流你不明白你自己的身世。”而太后蒙面在夜半來看她，這裡頭定是有些聯絡，她突然心頭髮怵，冥冥中如有一隻莫測的手向她召喚：來，想不想知道那個秘密？

她咬住牙，緊張得牙膛發酸。

“唐姑娘，這些天你吃了不少苦吧。”太后道，“一直以來，我很喜歡你的脾氣，難得女孩子也有如此傲骨，若不是你父親犯事，哪會有這樣的遭遇。”

唐流聽她一味客套，只得欠欠身，不響。

“陳守規的確是個小人，只是你父親平日做事也有失檢點，尤其彼時皇上正為西夏之爭憂慮萬分，臣子在那個時節上犯了事，不管是否有心無意，豈不都是自尋死路。”

她侃侃而談，末了，向唐流一笑，“你說，我這話可有道理？”

唐流索性閉了嘴，與她說道理，簡直是多此一舉。

“唉，我保不了唐泯，本來倒想把恩惠補施給他的後人，可惜，轉眼間你又當堂殺人。唐姑娘，當了堂前所有眾人，我便是想救你，道理上也是說不過去的。”

她雖然年紀已在五十開外，但容顏豐潤，神閒氣定，尤其一雙斜飛的美目，盯住唐流不放。

“是。”唐流只得勉強道。

“我只是想略貶你一下，等眾人漸漸淡忘了，再還你一個妥當的歸宿，但……”她突然斂了笑，正色道，“唐姑娘，不料你竟是這麼一個麻煩的人，一路過來，惹出許多事端，自己吃盡苦頭不說，倒叫我想替你脫罪也難了。”

“那就一切聽從太后的處置。”唐流淡淡道。

“處置？怎麼處置？你現在已是一個死人。”太后笑，側目看一眼齊王，他鎖了眉頭，沉默不語。

唐流也閉嘴，沉著臉。

“幸好，千差萬錯，鬼使神差，反倒又成全回來。唐姑娘，我想，也是時候該補償一下你的時候了。”太后眼裡光芒一閃，她本來容色端麗笑語安然，但這一瞬間露出精明威嚴，唐流被她看得肌膚生寒。

“我看你體態穩重，舉止端方，本不是個做妾的模樣，好在你原本就是齊王的人，不如，我做個主，把你扶正了吧。”

話音柔和親切，在場的人全部吃一驚，齊王刷地面色雪白，唐流睜大了眼，眼前卻是一片漆黑。

“再做王妃，自然不能用你以前的名字了，我早想好，索性收你為義女，認做小公主，求皇上賜下封號賞地，擇個良辰吉日嫁入王府吧。”

太后旁若無人，一口氣流利地說了，臉上依舊微笑，“怎麼樣？唐流，你看，我多疼你，齊王這樣英秀偉岸的人物，多少名門淑女求之不得，我這麼做，也算對得起你父親對朝廷的一片忠心了。”

“不行！”唐流臉上一紅到底，又蒼白回來，顫抖聲音尖叫：“我不同意！”

“為何？”太后也不見怪，看了她一眼，柔聲道：“我知道你與齊王素有誤會，但是作為一個女人，重要的是從一而終。你原本就是他的人，如今再歸於原處，便是你的體面與福氣。且頭一次見面，我就看出你是個懂禮節有骨氣的女子，無論如何，可別忘了，貞節兩個字才是女