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到了外面，劉辨機講了何清河馬上就要到獄裡，「這案子我也不用多說，大夥兒都有份，誰也別想撕擄清白，還是想個主意，糊弄過去。」

「白雪蓮還不招？」

「法子都使盡了，那表子咬著牙死挺。這些天兄弟們都沒閒著，一直輪流妝扮了，套她的話，也沒什麼收效。」

鮑橫問了一句，呲著牙不再作聲。何求國道：「真不行就把她做了！報個暴病身亡。處分咱們大夥扛著，絕不讓誰吃虧。」

「我看行。」趙霸也道，「弄死她！一了百了。」

眾人議論紛紛，同意的倒是佔了八成。劉辨機等不到孫天羽的訊息，心裡發急，思量著真要不行，也只好如此了。

陳泰貼在鮑橫的耳邊說了半天，然後道：「我倒有個主意，白雪蓮不是不招嗎？咱們乾脆把她娘、妹子都弄到獄裡來，在她們身上用刑，看她招是不招！」

卓天雄冷冷道：「別忘了白英蓮就在獄裡，你看她有沒有吃軟。」

「那是沒有動刑！就算白英蓮不行，丹娘是她親孃，咱們把她弄過來，當著白雪蓮的面前使出手段弄上一遭，我就不信她還能挺住。」

劉辨機抽著水煙想了半晌，「聽說鮑大人屋裡的是白雪蓮的嫡親孃姨，不如拿她試試。」

鮑橫玩得正在興頭上，聞言頓時老大的不情願，梗著脖子道：「不只是這屋裡有人吧？劉夫子屋裡那小兔崽子，是不是不捨得？」

這話一出，眾人又吵嚷起來，正鬧得不可開交，有人說道：「都在這兒呢，說什麼呢？這麼熱鬧？」

堂中倒有一多半的人喜形於色，「天羽？這幾天跑哪兒去了？」

孫天羽臉色如常，淡淡道：「出門逛了逛。劉夫子呢？」

鮑橫心胸狹窄，見著眾人紛紛起身去迎孫天羽，不由泛了醋味，再見到孫天羽也不來拜見他這「主官」，心裡更不樂意。他本來腦子就缺根弦，這會兒酸火上來，一拍桌子，喝道：「孫天羽！你擅離職守，眼裡還有沒有王法！」

孫天羽情緒本來就欠佳，這會兒窩著心事，也不耐煩裝腔作勢，見他上來就挑刺，當下橫眉道：「閉嘴！哪兒有你這草包說話的份兒！」

鮑橫不知進退慣了，一向把孫天羽當了軟柿子，被他喝了一聲，頓時紫漲了麵皮，抄起茶盞就朝他扔來。卓天雄一掌拍掉茶杯，順手給了鮑橫一個耳光，罵道：「廢什麼話呢？」

鮑橫劈面捱了一掌，頓時暈了過去，旁邊跟他交好的幾個都噤了口，不敢作聲。

孫天羽徐徐道：「劉夫子，卓二哥，我們出來說話。」

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孫天羽一身的風塵僕僕，臉色陰沉。劉辨機呼嚕呼嚕吸著水菸袋，渾沒注意煙已經熄了。卓天雄抱著肩膀，目光閃閃地看著孫天羽，也不作聲。

劉辨機咳嗽一聲，「孫兄，可是事體不協？」

孫天羽苦笑一聲，說道：「我在龍源呆了六天，那點兒財物抖落了個乾淨，連人都沒見到。」

劉卓二人雖然早知如此，還是存著一絲僥倖，問道：「閻大人不是與他曾有故交，那摺扇……」

「什麼故交，我們都上了閻羅望的當了，我去門下一問，人家連聽都沒聽說過，那摺扇更是狗屁不值，也不知他是哪兒尋來的，遞進去隨手都扔了出來。」

兩人啞口無言。良久，劉辨機歎道：「寒家數代都是師爺，往來衙門，家父私下說過，謀逆案不能吃黑，因其善後不易，萬一敗露就難以收場。白孝儒這案子我當初也勸過閻大人，但想著白家獨居山中，又有書信證物，白孝儒一死，剩下幾個婦人孺子，不會釀成大患。誰知……」

卓天雄道：「現在也未必就是絕路。」

孫天羽揉了揉臉，他趕了一日一夜的路，路過杏花村也未停留，直接趕回獄中，找兩人商量，此刻已經困得緊了。他打點精神道：「我這次去龍源，正趕上軍前捷報，白蓮教逆匪已被討平，生擒逆匪千餘。　看來這案子已經拖不下去，就要結案了。」

劉辨機道：「這麼說來，封公公也要回京師了？」

當初三人反覆商議，白雪蓮死不招供，這案子想瞞過何清河千難萬難。　既然瞞天過海不成，孫天羽另闢歧徑，想出一招借刀殺人。如今兩廣最有權勢的不是布政使按察使，而是坐鎮龍源的東廠二品副都太監封公公。

閻羅望吹噓說與封公公是故交，他去龍源登門拜訪，封公公贈金送扇，著實