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，只能教些簡單的罷了。”

姜家九小姐聽了不好意思地垂了頭笑了笑，眉宇間飛過一絲羞澀。

太夫人看著呵呵地笑：“九小姐嬌憨可人，姜太太太謙虛了。”然後望了一眼立在自己身邊，自滿臉好奇地望著姜家九小姐的諄哥兒，“這是你姜家妹妹！”

諄哥大人般模樣地上前恭敬地行禮，喊了聲“姜妹妹”。

姜家九小姐抬起頭來，落落大方地福了福身。

太夫人看著笑意更深，抬眼看見宋媽媽垂手立在了竹簾旁，知道酒席已經備好了，又道，“姜太太是難得的稀客，我們備了些酒菜，還請姜太太不要推辭。”說著，由杜媽媽扶著站了起來。

屋裡的人都跟著窸窸窣窣地站了起來，姜太太則客氣地推辭了一番，這才落後太夫人兩步，跟著往點春堂旁的花廳去。

此刻正是初夏，石榴花開得正豔。

太夫人和姜太太說的著花事。

姜太太應喏著，眼角忍不住走在自己身後的十一娘瞥了瞥。

她穿了件水綠色紗衫，月白色挑線裙，明麗的臉上有淡淡笑意，顯得端秀恬靜。那個身世不明的五少爺被乳孃抱在懷裡，扭了身子要她抱。她走過去抱了抱孩子，溫溫柔柔地低聲說了幾句，孩子就安靜下來，伏在乳孃懷裡不再動彈。她摸了摸孩子的頭，這才三步並做兩步了趕了過來。

姜太太暗暗點了點頭，和太夫人進了花廳。

四乾果、四個醬菜、四冷碟、四佐菜、六熱菜……滿滿一桌子。既然有江西的名菜三仔雞，也有燕京的名菜菊花裡脊肉。最後用水晶碟子上了一碟子冰湃的紅菱。

姜太太有些意外。

這紅菱是南京的“水八鮮”，六月才上市，快馬加鞭運到燕京，也要到中旬。這才五月中旬……可見徐家十分重要這次的見面，花了心思來款待自己。

她的目光就從鄰桌的諄哥身上掃過。

那孩子生著一副好相貌，眉宇間溫和秀雅，舉止彬彬有禮，還知道照顧身邊的弟弟吃東西。只可惜比同齡的孩子生得纖弱瘦小了些。聽說未足月就落了地……丈夫要是身子骨不好，夫妻之間不免少了些美滿。

想到這裡，姜太太在心裡暗暗嘆了口氣。

清甜的紅菱吃在嘴裡也少了幾份磁味。

說的是相看，實際上看不看已沒有太大的關係。這件事早在兩年前就定了下來。只是他們夫妻不死心，未來的女婿總要看上一眼才能放心。

念頭閃過，她又暗怪自己人心不足起來。

早知道這天下沒有十全十美的事。她來之前還怕這孩子生母早逝大家或對他敬而遠、或因養在祖母屋裡疏於教變得頑劣不化，或是沒有了依仗而被人輕瞧而只頭笨腦，變得畏畏縮縮。

現在看來，太夫人慈眉善目，十一娘性情寬和，兄弟間恭敬友愛……姜太太在心裡琢磨著，注視力轉到了身邊的五夫人身上。

就是這位小嬸嬸，看著也是個舉止大方，行為端莊之人。比自己想像中的要好多了。

也許是立場不同。貞姐兒的事十一娘著急上火，輪到諄哥的時候，心態卻很平囗和。一來這事早就定了下來，今天不過是走走過場。二來她覺得這社會對女孩子更苛刻一一貞姐兒嫁到別人家喜怒哀樂由別人掌握。別人家的女兒嫁到自己家裡，其他的不敢說，至少她不會為了擺婆婆的譜而刻意去刁難她們。

兩人心思迥異，一頓飯下來，也親熱了不少。

大家移到西花廳唱茶說話，孩子們由杜媽媽、宋媽媽等人陪著去了後花園。

徐嗣諭自持年紀最長，只在一旁點個卯，貞姐兒性情和順，處處遷就，姜家九小姐還是天真爛漫的年紀，很快和諄哥、徐嗣誡玩到了一塊。

她看著後花園姥紫嫣紅開遍，讚歎道：“比我們大福寺的景緻還要漂亮！”

家裡請客很少有和諄哥同齡的女孩子，何況這個女孩子還漂亮溫婉。聞言道：“你要去拜佛嗎？我們家也有！”

姜家九小姐睜大了眼睛：“你們家還寺廟？”

諄哥正要答話，看見結香帶著群小丫鬟走了過來。

她們提著花藍，花藍裡裝了大把大把的石榴花、玉簪花和茉莉花和扼子花。

幾個人忙曲膝給諄哥等人行禮。

薄哥就指了結香對姜家九小姐道：“這是我二伯母身邊的貼身服侍的，叫結香。”

姜家太太、小姐要來做客的事大家早就知曉，她又曲膝給姜家九小姐行禮。