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弟，取名劉交。這戶農家兄弟四人，唯獨劉季最為懶惰，整日遊手好閒，不學無術。

眼見著劉季一日日長大，到了弱冠之年，仍是混混一個，身無所長。即便如此，劉季的朋友卻是很多。因為朋友多，就難免有了應酬，吃喝也就在所難免。劉季沒有什麼錢，經常去別人家吃飯，自然心裡過意不去，於是他帶著一幫朋友到家來吃喝，一次兩次還可以，但時間一長，劉季和家裡人就出現了矛盾，兩個嫂嫂最不樂意。一日，大嫂和二嫂在廚房裡忙活，只聽大嫂埋怨道：“哎，你說他這麼大的人了，整日在外面逛蕩，一回來就帶一群人來吃飯，咱這不是出力養懶漢嘛。”二嫂小聲的“噓”了一聲，然受低聲說：“他就是坐吃山空也吃不到咱頭上來，明兒咱就給爹說分家的事，他總不能不讓分吧。”這些話恰巧被路過廚房的劉太公聽見了，心裡又恨又氣，卻只能怪劉季太不爭氣了。

劉太公將劉季叫來，自己坐在椅子上喘氣，劉季趕忙問：“怎麼了，爹。”

劉太公吼道：“你給我跪下！”

劉季也明白就裡，他等著劉太公訓斥他，他早知道自己會有這一天。

劉太公氣憤道：“你這樣不務正業，無所事事，什麼時候是個頭？你自己連吃飯都解決不了，還能幹什麼大事？！”

劉季一副無所謂的樣子，說：“您說的大事就是種莊稼？”

劉太公更不高興了，說：“不種莊稼你能幹什麼？！總不能老吃家裡的吧，恩？！”

劉季笑笑說：“您就放心吧，今後我得到了富貴，您老人家就坐享清福吧。”

劉太公拿劉季沒有了辦法，就不准他回家吃飯，故意冷淡這個三兒子。劉季並不放在心上，經常去朋友家蹭飯，或者直接去哥嫂家混一頓。

沒過一年，劉伯病故，劉家人口眾多，但能出力幹活的卻很少，這無疑對劉太公是一個沉重的打擊，加上劉季好吃懶做，整個家庭依靠一點薄田度日，大嫂更是孤兒寡母，無所依傍。然而，劉季依然我故，還是一身痞子氣，到處遊晃。

每逢元宵佳節，縣城中看燈的人駱繹不絕，劉季這日也來賞燈，只因他未曾讀過書，不識得燈謎，旁人就取消劉季：“阿三，你若不認得就趕緊回家，何必在這裡瞎湊熱鬧。”劉季聽候破口大罵：“小兒，老子雖不識得，卻有兒子認得，我回家作甚？來來來，你給老子念念這都是何玩意。”兩人當下就吵了起來，此時一輛馬車飛馳而過，不知誰家燃放鞭炮，馬車受驚，車中一人被甩了下來，劉季眼疾手快，一躍而起將那人抱住，眾人止住鞭炮，勒住馬韁，才沒有引起混亂。那人轉身向劉季施了一禮：“多謝壯士相救，敢問壯士哪裡人氏？”劉季心裡恨透了讀書人，看這人也斯斯文文，不屑於搭理，卻也不好不予理會，只得揮揮手說：“區區小事，何足掛齒。我乃沛縣劉季，願結交天下英雄豪傑。”他故意將“英雄豪傑”說得重一些，然後又問：“敢問先生是？”那人微微一笑，捋了捋鬍鬚，道：“在下蕭何。”

第二章　三教九流　包打天下（一）

劉季朋友眾多，時常聽人提到蕭何。他兩手抱拳道：“原來是蕭大人，小人對大人早有耳聞，今日得以相見，真是三生有幸。”蕭何道：“壯士不必客氣，剛才若非壯士挺身而出，蕭某早已喪身於馬蹄之下。元宵燈會，壯士若有雅興，你我到酒樓一敘，如何？”劉季連忙拍拍身上的塵土，道：“劉季乃一個粗人，雖不曉得把酒賦詩，但怎敢掃了您的雅興。承蒙大人看得起我，請。”劉季做了一個手勢，讓蕭何先行。兩人便登上酒樓，一邊賞燈，一邊飲酒。

蕭何是沛縣縣令的主要助手，身居主吏掾，是縣衙中的關鍵人物。劉季卻只知道蕭何也是官府中人，但未料想蕭何對他日後成事起了至關重要的作用。

兩人把酒言歡，談天說地，說到時事劉季突然哭道：“只知百善孝為先，如今卻未盡孝道，雖七尺身軀又有何用？我愧對父母，無顏做人。”蕭何放下手中的酒杯，問道：“壯士為何如此？”劉季便將自己空有抱負，無處施展的情景說與蕭何，又言：“兄有所不知，如今天下大亂，季雖不才，卻意欲為百姓謀事。”蕭何站起身來，望向窗外，思索片刻道：“汝若不嫌位卑祿少，現有一亭長職位空缺，汝可當之。”劉季起身便拜：“兄之大恩，季沒齒不忘。”蕭何將劉季扶起，兩人痛飲一番，方才各自回家。

蕭何剛剛回到家中，恍惚間發覺有人呼喊自己的名字，定睛一看竟是古之賢君帝堯，他驚喜萬分，跪倒在地，三拜之後道：“大賢顯靈，蕭何榮幸之至，能